Собачья работа

Я глянула на небо. Позавтракать нормально не успела, так что через пару часов захочу есть. А в трапезной монастыря любой гость мог рассчитывать на миску вареных бобов, пару-тройку крутых яиц, хлеб и сколько угодно разбавленного водой вина.

— Монастырь.

Как всегда ворота монастыря были распахнуты настежь — к Богине-Матери в любое время мог прийти любой желающий, и Ее служительницы не имели права отказать тому, кто нуждается в помощи и утешении. Ведь и родная мать не прогонит свое дитя, с плачем прибежавшее к ней пожаловаться на разбитую коленку. Обычно за порогом монастыря меня охватывало странное чувство — спешка словно оставалась за порогом, хотелось просто остановиться и смотреть по сторонам, не думая ни о чем, но сегодня все было иначе — посторонние мысли так и теснились в голове, мешая сосредоточиться на божественном. Ворота были распахнуты. Привратница особо не следила за тем, кто выходит и входит. Она ничего не могла видеть, ничего не знала…

Широкая аллея вела к собору. Справа и слева раскинулись сад и огороды, где трудились монахини, высевая овощи для собственных нужд. Десятка два женщин и девушек настолько увлеклись работой, что не заметили нашего присутствия.

Двери самого собора тоже были распахнуты настежь, но служба не шла. Только несколько служек суетились в темной прохладе, прибирая и готовясь к вечернему молебну. Только тут наше присутствие обнаружили.

— Чего вам? — не слишком любезно поинтересовалась согбенная женщина, тащившая к выходу ведро с водой. — Служба начнется только через два часа.

— Мы знаем.

— Если вы к матери настоятельнице, то…

— Нет-нет, мы к вам!

Служка так удивилась, что едва не выронила ведро, распрямляясь. На вид ей было лет пятьдесят, из-под платка виднелось сморщенное, какое-то мышиное личико. К Богине приходят по-разному, а эта женщина, наверное, ушла в монастырь из-за того, что при такой внешности не сумела найти себе супруга.

— Ко мне, — растерялась она. — Но… но вы же… этот… как его…

— «Ястреб», — лицо моего спутника ожесточилось, — и что с того? Разве уже принят закон, согласно которому члены моего ордена не имеют права переступать порог храма? Нам что, уже отказывают даже в этом праве? Я просто сопровождаю панну Брыльскую.

— Это у меня к вам вопрос, — заговорила я. — Я часто навещаю храм — до недавнего времени жила у целительницы Яницы… Вы знаете такую?

Служка кивнула. Яница то и дело приходила в монастырскую лечебницу и пользовала больных — в тех случаях, когда ее приглашали сестры, понимая, что молитвами и кровопусканием помочь не в силах.

— Так вот, мне приходилось заглядывать сюда — на службу и просто так… И я всегда видела вас тут. Вы трудитесь не покладая рук, как пчелка. И всегда с улыбкой, всегда такая доброжелательная… Я восхищаюсь вашим умением все успевать!

Лесть была грубая, но знаю по себе — мы, женщины, порой чувствительны к любому признанию. По себе сужу. И служка растаяла тут же.

— Ох, приходится много трудиться во славу Богини-Матери, — она набожно приложила ладони к груди и оглянулась на изваяние, смутно белевшее в темном нутре храма. — Но я не жалуюсь.

— Вы состоите при храме… давно?

— Да с тех пор, как пришла двадцать лет назад. Жизнь пролетела, а я почти ее и не видела. Дома много лет просидела у отца в затворе, а после его кончины — сюда пришла. Ничего я не знаю, ничего, кроме этого храма…

— Но вы на своем месте, — продолжала я, пока Коршун со скучающим видом отошел в сторонку, притворяясь, что любуется внутренним убранством помещения. — Каждый должен делать ту работу, для которой его предназначили боги. Я уверена, что никто во всем монастыре не прибирает здесь лучше, чем вы. Это такой тяжелый труд…

— Да уж. Каждый день приходится полы мыть. А осенью и весной, когда дожди и грязь, и по два раза на дню моешь. Вечерняя служба давно уже закончилась, все разошлись по кельям, редко кто заглянет, а ты все тряпкой шуруешь по полу… Они еще норовят прямо по вымытому пройти, точно нельзя бочком по стеночке пробраться!

Я почувствовала, что приближаюсь к цели.

— Кто — они?

— Да все! Храм-то всегда открыт, днем и ночью! Только на закате тут сторожа бывает. А так… Нешто мы будем мешать приходить к Богине!

— С грязными ногами, — подтолкнула я уборщицу.

— Да уж… Вот весной этой… ну, трудно было, что ли, ноги у порога вытереть? Ведь и ветошку нарочно кладу. Нет, так сапогами по чистому и грохочет!

— Я? — аж встрепенулся Коршун, который тихо бродил вокруг, действительно не слишком заботясь о том, куда наступить.

— Да вы-то тут при чем? Сейчас сухо. А вот в том месяце аккурат после ливня зашел один. Я и так умаялась, намывая после вечерней службы, а тут еще и этот… Сапогами грохочет. Рыцарь, а без понятия!

— Рыцарь? Может, он старик, и ему…