Собачья площадка

Они тепло поздоровались. Может быть, даже излишне горячо. Так здороваются приятели после долгой разлуки в надежде на то, что вот теперь-то развеются страхи, уж теперь-то этот жизнерадостный, крепкий весельчак развеет все мои сомнения и убедительно докажет, что все преодолимо и не надо придавать событиям всемирно-историческое значение.

Однако они ошибались.

Оба постоянно оглядывались по сторонам, как плохие шпионы в отечественных кинолентах времен «холодной войны».

— А я прощаться вышел, — вдруг сообщил Сардор. — Да… Жалко.

— Как — прощаться? Уезжаете? Куда? Зачем? — стал многословен адвокат, чего с ним давно не бывало.

— Рынок наш закрывают. Будут строить новый комплекс, а где мне там плов готовить? Нашел место в области. Поедем туда. Зато лес есть, водохранилище. Детям лучше.

— Детям лучше? Сардор, о чем говоришь? Тут через дорогу прекрасный лес.

— Там лучше.

— Может быть. Но мы здесь столько прожили, притерлись друг к другу, знаем всех.

— Я тоже так думал.

— В новом комплексе наверняка ресторан откроют. Поваром пойдешь. У тебя же замечательный плов получается. Я помню. Ты угощал.

— Да, угощал, — согласился Сардор. — Квартиру нашел. Меньше, но ничего. Английская школа есть. Детей буду учить.

— Я тебе такого учителя порекомендую. И недорого. Какой язык хочешь?.. Не уезжай.

— Боишься, да?

Погер удивился, как точно узбек определил его состояние. Сам он ни за что не признался бы в этом даже себе.

— Я сам боюсь. Никого мы не знаем. Город большой. Людей много. Все разные. Уй, разные. У каждого свой Аллах. Сердитый и жадный.

Погер снова удивился, хотя слова были просты, а выводы очевидны. Видимо, надо дойти до такого простого состояния чувств, когда они станут не затертыми истинами в речах ораторов от народа, а чем-то почти осязаемым, как соленый арбуз или горькая дыня.

Они свернули вкруговую, обходя котлован, куда потянули собаки.

— Туда не ходи. Место плохое, — сказал Сардор и прихватил адвоката за рукав.

Соломон посмотрел — в той стороне на трубах сидели подростки.

— Они теперь тихие. У них появился другой интерес. Не бойся.

— Другой, — согласился инородец, — все равно не ходи. Плохой интерес. Злой.

— Ну, хорошо, хорошо. И чем же ты намерен заниматься там, за кольцевой? Ах да… Опять на рынок?

— Друг открывает пекарню. Буду чуреки печь, лагман кушать. Хорошо буду жить. Без общества.

Они попрощались. Погеру уже не хотелось гулять, да и Рашка без подруги заскучала.

А на трубах Малыш взахлеб рассказывал события дня. Была тут и победа над Герасимом, и «пиявки», и появление Иванова, и квартира, а заканчивал он короткой битвой между Зверем и палевым. Палевый геройски защищал кость, а Зверь ломал ожесточенное сопротивление.

— В-в-врет, все в-в-врет, — резюмировал Герасим.

У него ещё не прошла обида за «пиявки» и позор проигрыша.

— Зато складно, — похвалил Хорек.

— У 3-з-зверя пасть, как… ч-чемодан от-т-ткры-тый. Хрясь — и в-ваших нет, — настаивал заика.

Когда волновался, заикание становилось особенно заметным и катастрофически подрывало веру в правдивость сказанного, от чего Герасим ещё больше выходил из себя.

Но Хорька больше интересовали подробности пребывания в квартире Иванова. Он унюхал здесь криминал и хотел присовокупить в свой арсенал контрмер на случай прямого конфликта с председателем общества кое-какие факты.

— Ну и чего? Он предложил тебе раздеться? И ты разделся?

— Что я, педик, что ли?

Малыш не хотел говорить правду.

Два года назад в семье случился конфликт. Мать и отец разводились. И тогда он, каким-то внутренним чутьем угадав, что взрослых может удержать вместе только общее горе, сбежал из дома. Скитался по чердакам и подвалам, голодал и воровал. Потом его подобрал добрый дядя. Привел домой. Накормил, а в оплату благодеяния удовлетворил свою похоть.

Малыш прожил в той квартире две недели. Его не выпускали из комнаты. Иногда хозяин приглашал друга. Потом круг друзей увеличился, и Малыш решил бежать.

Все время пребывания в квартире он подозревал, нет — чувствовал, что в соседней комнате кто-то живет. Другой. Он не заходил никогда в комнату хозяина, и Малыш его не видел, но ясно ощущал присутствие. Может, это такой же, как я, думал Малыш, тогда вместе нам легче будет бежать. И однажды, подложив под наручник рукав свитера, после ухода дяди освободился.

Он зашел к товарищу по несчастью и остолбенел…

На трех подушках лицом к окну лежала молодая, красивая женщина. На подоконнике стоял «Шилялис». Хочешь, смотри на облака, хочешь, телевизор. Что, что она красива, Малыш почувствовал, даже не видя лица. Только шикарные рыжие мелким бесом волосы, разбросанные по верху подушек. Обошел… Она была красивей мамы. От природы, как все рыжие, бледнокожая, от долгого лежания без движения в помещении прозрачна, как мертвая царевна, или только глаза, и глаза сочились слезами.