…Со многими неизвестными

Митя дико посмотрел на Зотова. Как, и это ему известно? И потому, что все сказанное этим человеком было давно пережито Митей, потому, что все это были и его мысли, его сомнения и муки, Митя почувствовал, как шевелится у него в душе робкая надежда найти в этом большом, спокойном и сильном человеке ту опору, которой так не хватало ему в жизни. Что, если все начистоту рассказать ему? Нет… Это легко сейчас, когда Митя здесь, вдвоем с ним. А что будет потом, когда Митя уйдет, когда останется один, когда придется идти к Папаше? Уж Папаша-то сразу догадается, и тогда… Холодок прошел по спине у Мити, и он невольно поежился. Это не ускользнуло от напряженного внимания Зотова.

- Боишься? - сразу понял он. - Папаши боишься? - И, сжав тяжелый жилистый кулак, он властно произнес: - С этим бандитом мы кончаем. Раз и навсегда. Можешь вычеркнуть его из своей жизни. Вычеркни заодно и Софрона и Купцевича, квартиру которого ты недавно обнюхивал.

Еще один точно рассчитанный удар пришелся в цель. Митя снова опешил. Он видел, что этот человек все знает. Зачем же его, Митю, привезли сюда? Неужели только для того, чтобы поговорить о нем самом, о его жизни, о Валерке?

А Зотов и теперь не давал ему опомниться.

- И еще тебе скажу: с папашей заодно мы возьмем и Ивана Уткина. Слыхал о таком?

Митя сидел оглушенный, полный смятения, не зная, что сказать, на что решиться. Воля его была парализована. Он не мог уже найти в себе силы сопротивляться, но не было в нем еще и решимости, той крупицы решимости, которая помогла бы ему сделать последний, решающий шаг. И Зотов это почувствовал.

- Все, - сурово произнес он. - Вот все, что я хотел тебе сказать. Теперь слово за тобой.

- Какое еще слово? - не поднимая головы, еле слышно спросил Митя. - Нет у меня никаких слов. Отговорился.

- Врешь! - вдруг крикнул Зотов и грохнул кулаком по столу.

От неожиданности Митя поднял голову и с изумлением посмотрел на него.

- Врешь, - спокойно и властно повторил Зотов. - Ты просто стал трусом. Трусом! Решил идти на дно? И пальцем не хочешь пошевелить, чтобы выплыть? - Зотов почувствовал, что не может больше говорить спокойно. - Не выйдет! Ты у меня станешь человеком! И Валерку не дам тебе топить! Искупай вину, дуралей. - И он нанес последний удар. - Говори, кто с тобой на последнее дело идет?

- Не идет, а едет, - растерянно поправил его Митя, не сводя с Зотова совершенно ошалевших глаз.

- Это все равно. Иван Уткин идет?

- Да едет, я же вам говорю, едет, - упрямо, с тоской повторил Митя. - Он, Федька, и я. А вот куда, сам не знаю.

- На чем едете?

- На машине.

- Когда?

- Завтра.

- Кто водитель?

- Есть один такой. Чуркин фамилия.

- Чуркин?!

- Да.

- Так…

Зотов внезапно улыбнулся, встал, вышел из-за стола и, схватив за плечи вконец растерявшегося Митю, с силой встряхнул его и поставил перед собой.

- Эх, парень, дурья твоя голова! Но недаром сказал про тебя Никанор Иванович: косточка в нем рабочая, пролетарская, одумается. - Он положил на Митино плечо тяжелую руку и, пристально глядя ему в глаза, сказал: - Иди. И делай все, как вы там задумали. Чтоб комар носа не подточил. Остальное я беру на себя.

Митя почувствовал, как страшная тяжесть упала с его плеч. Впервые за много дней он смело взглянул в глаза другому человеку и облегченно улыбнулся в ответ на его слова.

Возвратившись домой, Митя сгреб в охапку удивленного Валерку и, шутливо погрозив ему кулаком, сказал:

- Ты у меня будешь человеком.

Ночью Митя долго не мог уснуть. С тревогой он думал о завтрашнем дне. Вот когда все решится.

Как только закрылась дверь за Митей, Зотов вызвал к себе Коршунова.

- Немедленно доставьте сюда шофера Чуркина. Помните такого?

- Так точно.

- Затевается нешуточное дело. И они втянули его. Надо предупредить. Выполняйте.

- Слушаюсь.

Оставшись один, Зотов нервно закурил. Обычная сдержанность на минуту изменила ему.

Сергей возвратился неожиданно быстро. Голубые глаза его смотрели весело и возбужденно. Зотов недовольно поднял голову.

- Почему задержались?

- Задание выполнено, товарищ майор. Чуркин здесь.

- То есть как здесь?

Сергей не выдержал и улыбнулся.

- Я его встретил в проходной. Добивался пропуска к нам.

- Вот оно что? Ну, тащите его сюда.

Через минуту перед Зотовым уже сидел шофер такси Василий Чуркин. Вся его щуплая, подвижная фигурка выражала крайнее волнение.

- Значит, пришлось-таки нам встретиться, - добродушно усмехнулся Зотов.

- А как же? Я ведь, товарищ Зотов, сдрейфил тогда по глупости, а не от природы.

- Верно, верно. Я это сразу понял.