…Со многими неизвестными

- Он сказал о деле Климашина так, как будто ему известно, что оно уже закончено. Разве мы сообщали об этом на фабрику?

- Верно, верно! - оживился Сергей. - Это действительно странно. Мы ничего не сообщали. И потом, мне показалось, он не верит, что мы здесь с вами случайно.

- Может быть, - Нина робко подняла на него голубые глаза. - Может быть, Козин?…

- Гм… Это, знаете, еще надо проверить. Но… - он с нескрываемым восхищением посмотрел на нее, - но вы… вы просто удивительная девушка! Как я рад такому помощнику и… другу! Ведь правда, мы друзья? Ну, отвечайте же!

Сергей положил свою руку на руку Нины и заглянул ей в глаза.

- Да, - еле слышно ответила она.

- Какое это, должно быть, счастье, - всегда, понимаете, всегда, иметь рядом такого друга! - с неожиданной болью произнес Сергей. - Верного, смелого, находчивого, которому все можно сказать, и он все поймет.

- Смотрите! - тихо воскликнула Нина, сжимая руку Сергея. - Товарищ этого Плышевского куда-то ушел. И очень неохотно.

- А вот смотреть мне совсем на этот раз и не надо, - ласково улыбнулся Сергей. - Вы мне уже все сказали. - И озабоченно прибавил: - Но Доброхотова мы так и не встретили еще.

Снова заиграл джаз, и Сергей предложил:

- Давайте еще раз осмотрим зал. Вы не устали?

- Ну что вы! - счастливо улыбнулась Нина. - Не думайте, я сильная.

И они снова закружились между столиками.

Сергей с тревогой замечал, как растет в нем нежность к этой девушке, как тепло и радостно стало вдруг у него на душе от ее близости, и он почувствовал невольные угрызения совести. А Лена? Как странно и как тягостно сложились их отношения! У каждого своя, отдельная жизнь, свои интересы, свои заботы и радости, непонятные и даже неприятные для другого, свои знакомые и друзья. Да, да, он это хорошо видит! Странно, странно и тяжело. Любит он ее? Конечно, любит. Ведь столько пережито вместе за эти три, нет, даже четыре года! А Нина? Как же она? Эта девушка волновала и притягивала его чем-то совсем другим, чего не было в Лене. С ней было проще, легче, радостней. Так что же это в конце концов? Сергей чувствовал, что окончательно теряет голову.

Он постарался внимательней вглядываться в лица людей за столиками. Нет Доброхотова, нет…

В тот вечер Доброхотов так и не появился в ресторане…

Словцов предупредил своего приятеля, что заедет к нему сразу же после репетиции, и Залесский несказанно обрадовался его появлению.

- Петр, я ее люблю! - с жаром воскликнул худой высокий Залесский, едва только Словцов успел скинуть в передней пальто и пройти в комнату. - Люблю мучительно, нежно, страстно. Она мне видится по ночам - ее лицо, губы, плечи! Ее улыбка! Ее смех! Да понимаешь ли ты, что это значит?

- Что ж я, по-твоему, никогда не влюблялся? - обиделся толстый и румяный Словцов.

- Ах! - с досадой махнул рукой Залесский. - «Влюблялся»! Скажи еще «волочился». А я люблю, понимаешь, люблю! И когда я вспоминаю, кому принадлежит это восхитительное существо, меня охватывает бешенство. Да, да! И она страдает. Да, она страдает! - порывисто воскликнул он. - Она несчастна!

- А почему она в тот раз не поехала с нами в ресторан? - спросил Словцов. - Ведь я же предупредил, что она его там встретит с другой. Я ее так просил!

- Потому что это благородный человек! Как ты не понимаешь? О, она истерзала мне сердце! Я умираю без нее! Каждый день умираю. Я живу только на сцене!

Залесский возбужденно шагал из угла в угол по комнате.

- Да, - солидно кивнул головой Словцов. - Играешь ты в последнее время с неслыханной силой. Зал гремит овациями. Ты покорил зрителей. Володя, ты все-таки чудовищно талантлив!

- Ах, что мне зрители! - с яростью воскликнул Залесский. - Я играю для нее, живу для нее, дышу для нее!

- О господи! Да знает ли она об этом?

- Знает. Я ей все сказал. И она слушала меня. Поверишь, со слезами слушала! Я околдовал ее! Так она сама сказала. Но… она не решается уйти от мужа. Даже тот случай в ресторане не помог мне!

- Вот, вот! И в связи с этим я хочу кое-что сказать тебе, Володя, - вкрадчиво проговорил Словцов, закуривая. - Только, ради бога, успокойся и сядь. Вот так. Ну-с, а теперь представь себе, к примеру, что ты тут мучаешься, мучаешься, и вдруг - бенц! - происходит маленькое событие, и она - понимаешь, она! - приходит к тебе. Навсегда. Сядь! Не вскакивай и не ломай руки. Ты огромный актер, Володя. Молчи! Я тебе льщу, но добросовестно. И она не сможет устоять. Но ты должен сделать вот что. У меня, видишь ли, есть одна вещь.

Словцов вытащил из-за спины небольшой сверток, развернул его и не спеша продолжал:

- Ничего особенного, всего только пыжиковая шапка. Но ее называют «шапка-невидимка». В магазинах не достанешь. Это мечта всякого мужчины. Так вот. В разговоре с Леночкой как-нибудь так, проходно, между прочим, уговори ее подарить эту шапку мужу. Вот и все, что от тебя требуется. И тогда эта шапка окажется для тебя волшебной. Она, я уверен, будет толчком для того маленького события, в результате которого Леночка придет к тебе. А это уже кое-что, не правда ли?