Сны Ocimum Basilicum

Он не сразу нашёлся с ответом – не мог понять, шутит Рейхан или разозлилась. Он назвал своё имя – Лачин, Рейхан ответила «угу», что в переводе с её лениво-невежливого означало «я запомню, приятно познакомиться». Он ждал, что и она скажет ему своё имя, но она упрямо молчала, увлечённая изучением проросшего сквозь медленно разлагающееся на земле бревно Xylaria polymorpha – гриба этого Рейхан раньше никогда не видела живьём, но знала, что в народной медицине его используют для увеличения количества молока у кормящих и в качестве мочегонного.

– На что вы там смотрите? – спросил Лачин, оказавшись в затруднительном положении: вроде бы девушка дала понять, что не заинтересована в знакомстве, но он уже представился, за этим должно было что-то да последовать, просто сказать «ну ладно, я пойду дальше» было бы глупо. К тому же она путешествовала совсем одна, и это бередило воображение, вызывало вопросы, на которые мучительно хотелось ответов.

– Интересное создание, Ксилярия многообразная. Её называют «пальцы мертвеца».

– Да? Больше похоже на кошачье дерьмо, – сказал он, приглядевшись, и сразу же пожалел.

– На финальной стадии развития – да. Жаль, мы не застали её во всей красе.

Лачин заметил, что не каждый день встретишь человека, разбирающегося в грибах, Рейхан снизошла и рассказала ему немного о себе, упомянув фармацевтическое образование и чудодейственные препараты для красоты, здоровья и «от некоторых проблем».

– Если у вас есть жена, – добавила она безо всякого стеснения, – можете порекомендовать ей меня.

– Я разведён, и эта ведьма уже вся сморщилась от злости, никакие кремы не помогут, – Лачин и сам брезгливо сморщился, упомянув бывшую.

– Надо же, – насмешливо протянула Рейхан. – А если перемотать назад – признания в любви, попойка на грандиозной свадьбе, тосты за вечное счастье, да? «Мы точно не разведёмся», «у нас точно будет не так, как у других».

Обиженное и в то же время виноватое выражение его лица свидетельствовало о том, что всё так и было.

Дорога превратилась в опасную узкую тропинку, серпантином карабкающуюся вверх по склону горы. С обеих сторон тропинки неистовствовала природа во всём её многообразии, Рейхан едва успевала вертеть головой, цепляясь взглядом за разноцветные, удивительных форм растения, захватившие тела других растений. Лачин, осторожно пробиравшийся позади неё, рассказал, хотя она не спрашивала, о себе: он историк и хочет кое-что отыскать.

– Вы не знаете легенду о подземном ходе? Местные жители говорят, что из крепости Джаваншира в Девичью башню… – увидев недоумение на лице Рейхан, Лачин быстро пояснил: – Ту, которая тут недалеко, в Исмаиллинском заповеднике, не ту, которая в Баку, конечно. Да, говорят, что ведёт тайный туннель из одной крепости в другую.

– Они его видели?

– Нет, его никто не может найти. Археологи искали – и не нашли. Я тоже пару раз осматривался тут…

– Почему тогда местные жители решили, что он есть?

– Ну… должно быть, легенда переходит из поколения в поколение…

Рейхан промолчала. Секретные туннели – совсем не редкость для крепостей, но за четырнадцать веков тайный ход должен был слиться с природой, стать домом для древесных корней и бледных подземных тварей.

– А ещё, как говорят, одна из жён Джаваншира любила растения и разводила здесь уникальные цветы, каких больше в мире нигде нет.

– И они до сих пор живы?

– Этого не могу сказать. И я не разбираюсь в цветах.

Глубокая царапина, пересекавшая холм Венеры на правой руке, уже не кровоточила, едва заметно пульсировала и действовала на нервы. Рейхан предвидела, что царапина ещё даст о себе знать, но нечто странное отвлекло её от боли.

В тумане по верхушкам деревьев, росших на горе пониже тропинки, шла высокая тёмная человеческая фигура расплывчатых очертаний, и вокруг головы её жизнерадостным нимбом висела радуга.

– Смотрите, ангел ЛГБТ, – Рейхан указала на тень. То был Брокенский призрак – явление нередкое, но впечатляющее. Рейхан впервые видела его и не так много о нём знала, и всё же она была уверена: если по дороге идут двое, то и тень должны отбрасывать двое. Она раскинула руки в стороны. Призрак повторил её движение.

«Значит, тень в туман не отбрасывает Лачин», – подумала Рейхан и поглядела ему под ноги. Освещение было слабым, но тень, обычная человеческая тень, у него всё-таки имелась. Однако призрачного двойника в тумане удостоилась только Рейхан.