Снук. Futurum I

 «Который ты даже не проверил, заряжен ли он… Идиот!» — выругал себя Кит, чувствуя, как струйка озноба стекает от затылка вниз по спине.

 Девочка затихла у него на руках и тоже, кажется, дышала через раз, прижимая к груди пакет, из которого так аппетитно пахло еще теплым рисом с тушенкой.

 - Джессика! — донесся до них голос снизу. — Это Майк. Папа звонил тебе, что я приеду.

 Сейчас этот урод выждет минуту. Потом повторит свой оклик, позвонит еще раз. Что они будут делать потом? Попытаются выбить дверь? Вернутся вниз?

 Кит миновал площадку шестого этажа, когда внизу снова зазвучал нетерпеливый голос:

 - Джессика! Не бойся. Это Майк, это про меня тебе говорил папа.

 Кит со своей ношей поднялся на последний этаж. Те, внизу, наверное совещались, решали, что делать.

 Сердце Кита подпрыгнуло от радости, когда в полумраке, наглухо укрывавшем площадку последнего этажа из–за того, что окно было заколочено фанерой, он увидел зиюящее над металлической лестницей черное отверстие чердачного хода.

 Он поставил Джессику на ноги, забрал у нее пакет, кивнул на лестницу.

 Девочка сделала шаг к ней…

 Наверное, это был пустой несессер из–под снука. Что еще могло валяться на полу в подъезде.

 Когда Джессика зацепила эту коробочку ногой, та, завертевшись, царапнув по полу, отлетела и звонко ударилась о стойку лестницы. Отскочив от стойки, повалилась вниз, в пролет.

 Звук удара легкого пластикового футляра о ступеньку был, наверное, не таким уж громким, но этот звук ворвался сейчас в уши Кита оглушающим грохотом.

 Он подтолкнул испуганную, съежившуюся Джессику к лестнице; прошуршав липучкой, достал из импровизированного кармана револьвер.

 - Эй! — донеслось снизу. — Там кто–нибудь есть? Джессика, это ты?

 Взмахом руки Кит поторопил девочку, которая, закусив губу, неуверенно поднималась по лестнице. Выждав на три счета, дав Джессике время хотя бы на две ступеньки, Кит провыл, старательно подражая манере застарелого гуима под кайфом:

 - Ты! Сюда! Счастье. Будет счастье! Сюда! Быстро! Ты!

 Шаги, которые, было, метнулись уже к ним по лестнице с третьего этажа, замедлились.

 - Гуим, — услышал Кит. — Долбаное чудовище!..

 - Надо проверить, — ответил другой.

 Ну так и есть — двое.

 - Да уперся он тебе! — возразил первый.

 Говорящий остановился. Второй, тот, что был поупрямее или более ответственный, поднялся еще на половину пролета и тоже встал. Кажется, он был готов позволить первому уговорить себя.

 И тут Джессика взвизгнула. Она уже поднялась до люка и готовилась выбраться на чердак, когда одна нога в белом кроссовке соскользнула со ступеньки и на миг повисла в воздухе.

 Кит, как подстегнутый, немедленно запрыгнул на лестницу, в два рывка взлетел по ней и буквально втолкнул девочку в люк.

 Те двое прыжками, с громким топотом, поднимались уже на шестой этаж.

 - А где гуим? — услышал Кит голос одного из них.

 - На кой он тебе?

 - Не будь дураком, Майк! Девчонка не одна. Смекаешь?

 - Ага! — враз посерьезнел первый.

 Топот стих. Слышен был звук передернутого затвора. Шаги стали крадущимися.

 Те двое поднимались уже на седьмой, когда глаза Кита мало–мальски привыкли к чердачному мраку.

 Когда–то, давным–давно, за чердаками следили. Жителям не позволялось подниматься под крышу, а тем более захламлять помещение, которое, в случае пожара могло стать спасением, позволяющим перейти из одного подъезда в другой.

 Нынче же чердаки стали прибежищем бездомных, давая им большую безопасность, чем подвал, поскольку плохая координация движений помешала бы гуимам подняться по такой лестнице, по которой влезли сюда Кит с Джессикой. Казалось бы, уж нынче–то в восьмом районе столько брошенного или свободного жилья, что бездомных вообще быть не должно, однако бродяжничество — это все же, наверное, образ жизни, призвание…

 Кит догадался о том, что на чердаке кто–то есть, только по отвратному запаху плохого табака да по огоньку сигареты, который вдруг вспыхнул на секунду у стены, метрах в трех, осветив бородатый подбородок. Тот, кто сидел там и курил, — наверняка клошар, — не мог не видеть и не слышать своих незваных гостей, однако сохранял, похоже, равнодушное спокойствие.

 Кит нащупал голову Джессики, повернул в нужном направлении, показал ей на вновь вспыхнувший огонек, шепнул в самое ухо «Иди туда, пусть он проведет тебя до первого подъезда. Если заупрямится, скажешь, что люди снизу убьют всех троих. Когда спустишься, жди меня у лестницы».

 Девочка на четвереньках поползла в указанном направлении. И вовремя, потому что лестница глухо зазвенела под ступившим на нее снизу грузным телом.

 Кит убрал револьвер на место, в карман; достал кастет, полулег левым боком на пыльный цемент, приготовив правую руку к удару.

 Возникшая через пару минут в отверстии люка мясистая рожа заморгала, пытаясь разглядеть что–нибудь в чердачной тьме; возле морды маячил изготовленный к стрельбе пистолет.