Снова поверить в любовь

— Мерида? Ты уверена, что у тебя все в порядке?

— Конечно, — сказала Мерида, но ее голос дрогнул.

— Мерида?

— Я встретила кое-кого.

И она рассказала подруге всю свою грустную историю. Она только не называла имен и не останавливалась на интимных подробностях.

— В тот момент мне казалось, что это не просто однодневная интрижка. И мне казалось, что он думает так же.

— Мерида, — мягко сказала Наоми. — Когда ты видела его последний раз?

— Две недели назад — но у него нет номера моего телефона.

— Но он знает, где ты работаешь и к тому же, где ты живешь.

— Да.

— И он не делал попыток связаться с тобой?

— Нет.

И этим было все сказано.

Мерида сделала все возможное, чтобы забыть о происшедшем. Списать это на свою неопытность. И она поклялась себе, что больше никогда не поведет себя так глупо.

Во вторую субботу без Итана Мерида проверила, как сидит на ней парик, и глубоко вздохнула.

— Пять минут до выхода, — сказал помощник режиссера.

— Спасибо, — отозвалась Мерида, радуясь, что спектакль уже начинается.

Это всегда было ее способом уйти от действительности.

Она давно обнаружила, что гораздо проще играть какую-то роль, чем быть самой собой. Улыбнуться, нахмуриться, рассердиться… Мерида использовала свой талант в реальной жизни.

А сейчас ей предстояло забыть Итана и ту боль, которую он ей причинил, и стать на этот вечер Стрелой.

На следующие два часа она забыла о своей боли и сосредоточилась на публике.

Или, точнее, она помнила свою боль и выражала ее на сцене.

— Ты сегодня бесподобна, Мерида! — сказал ей режиссер Дэрил во время антракта.

А во втором действии она почти свела зрителей с ума.

Пусть это был маленький театр далеко от Брод-вея и в зале были заняты лишь тридцать кресел из шестидесяти, на короткое время Мерида просто жила в своей роли.

Но очень скоро все закончилось, и она снова оказалась в грязной гримерной, снимая парик и подсчитывая, что это уже шестнадцатая ночь без него.

В этот момент в дверь постучали, и у нее снова зародилась надежда.

— Кое-кто хочет увидеться с тобой, — сказал Дэрил. — Тебе, наверное, лучше привести в порядок волосы.

— Но кто это?

— Поверь мне, он не нуждается в представлении.

Мерида провела пальцами по волосам и подкрасила губы. Сердце выпрыгивало у нее из груди, и, когда в дверь снова постучали, от стремления казаться спокойной у нее закружилась голова.

Это должен был быть Итан.

— Войдите, — сказала она чуть дрогнувшим голосом.

Она с волнением смотрела на дверь.

— Мерида, твоя игра просто свела меня с ума!

Мерида была, должно быть, единственной актрисой в мире, которая не пришла в восторг, когда знаменитый продюсер Антон Дель Боско представился ей.

* * *

Это был самый странный вечер.

Потому что наконец сбылись ее давние заветные мечты.

Мериду пригласили на прослушивание на роль Белладонны в «Ночном лесу» — новой бродвейской постановке, которая должна была стартовать этим летом.

Это было золотым шансом для ее карьеры, и, когда Антон ушел, Мерида приняла поздравления от своих коллег и отправилась ужинать с ними, чтобы отпраздновать это событие.

Но она была единственной, кто не пил шампанское. Она боялась, что стоит ей выпить, она сломается и зарыдает.

Сидя в такси по дороге домой, она говорила себе, что это был лучший вечер в ее жизни.

Но вместо того, чтобы пританцовывать от радости, она медленно поднялась по лестнице, вошла в свою студию и упала в кресло, не снимая плаща. Она долго сидела, глядя в окно и слушая шум, доносившийся из кафе.

А потом она совершила большую глупость.

Мерида открыла лэптоп и набрала имя Итана Деверо.

Он был сегодня на торжественном мероприятии, прочитала она. Это был бал Кармоди.

Мерида нажимала на клавиши, испытывая страшные муки, потому что, в отличие от нее, Итан попрежнему жил своей привычной жизнью.

Прекрасная блондинка, опиравшаяся на его руку, была безупречна.

И, без сомнения, сейчас она уже лежала в его постели.

Мериду затошнило.

Более того, она еле успела добежать до туалета.

Она стояла на коленях около унитаза, одной рукой держась за него, а другой — придерживая волосы.

«Забудь о нем и стань счастливой!» — говорила она себе снова и снова.

В конце концов, она получила то, за чем приехала в Нью-Йорк.

У нее появился шанс на Бродвее.

На Бродвее!

Только теперь ее приоритеты изменились.

Бродвей переместился на второе место.

А первое место занял Итан Деверо.

Она влюбилась в него. На короткий миг она оказалась в мире, казавшемся ярче, светлее, лучше, потому что в нем был он.

А теперь свет погас.

И она вернулась в свой мир.

Глава 7

Если когда-либо и существовали лекарства для разбитых сердец, репетиции на Бродвее были наиболее действенными из них.

Уволившись из галереи, Мерида посещала репетиции шесть дней в неделю. Они были выматывающими, и у нее не должно было оставаться сил для того, чтобы думать об Итане.

Но она думала о нем.

Все чаще и чаще.

И дело было не только в том, что ей не хватало его.

Ее заботило другое.

Мерида знала, что у нее есть все причины чувствовать себя вымотанной, когда по вечерам она возвращалась домой.

Но она была не просто усталой. Она фактически падала с ног.