Снова полет

Ответом ему было низкое утробное рычание, раздавшееся впереди. Вот только этой радости нам и не хватало! Прямо на пути стоял котик. Но котик чудовищных размеров. По-моему, тигр или там лев ему и в подметки не годились. Блестевшие в приоткрытой пасти клыки ясно давали понять, что травкой эта скотинка не питается. А раздраженно дергавшийся хвост указывал на очень плохое настроение его владельца.

Я, вздохнув, двинулся вперед. А кому же еще? У Семена лук переброшен за плечо. Сдернуть его, достать стрелу, наложить ее на тетиву, прицелиться и выстрелить… При всей своей скорости и сноровке Семен просто не успеет. Валерка в темноте не видит. Да и с темпом у него не особо хорошо. По всем раскладам, танцевать с этой махиной придется мне.

Но Семен, не сводя глаз со зверя, неожиданно протянул руку и остановил меня, когда я хотел уже обойти его.

— Не мешай! Я с ним разговариваю, — напряженным голосом сказал он.

А ведь действительно! Зверь не сводил взгляда с Семена. Хвост перестал дергаться. А потом зверюга так вообще присела, внимательно всматриваясь в нашего эльфа.

Несколько минут продолжался этот безмолвный и недоступный нам с Валеркой диалог. Потом котик снова рыкнул, поднялся и исчез в зарослях кустов. Сема облегченно перевел дух.

— Карсат нам разрешил пройти через его территорию. Пошли!

Раздавшийся за нашей спиной рев заставил нас не то что пойти, и даже не побежать, а полететь за Семеном.

— Не завидую тем, кто нас преследует, — выговорил Сема, продвигаясь вперед. — Карсаты очень не любят, когда нарушают границы их владений.

— Но нас же он пропустил? — неуверенно сказал слегка запыхавшимся голосом Валерка.

— Пропустил бы он нас, если бы меня с вами не было! — фыркнул Сема, чуть-чуть меняя курс.

— Куда ты нас ведешь? — счел нужным спросить я.

— К горам, куда же еще! Там легче затеряться. Сомневаюсь, что наши преследователи — специалисты передвижения по горным лесным склонам.

— Не факт! — озабоченно сказал я.

Ночное зрение не пропадало. Это говорило о том, что опасность еще была нешуточной.

— Но всей толпой они там не смогут на нас навалиться, — парировал Сема. — А нам надо только перевалить за хребет, и мы уже будем совсем рядом с нашими лесами. Там уж им придется очень несладко!

— Почему? — спросил Валерка, останавливаясь и переводя дух, опершись рукой на ствол какого-то деревца.

— Там я могу сказать «слово» лесу, — пояснил Сема, тоже остановившись. — А уж «Зеленая стража» не заставит себя долго ждать.

В отдалении снова прозвучал рев карсата.

— А наш котик зря времени не тратит, — прокомментировал я.

— Я видел только его светящиеся глаза, — отозвался Валера.

— А как ты умудряешься так хорошо бежать по лесу, если ничего не видишь? — удивленно спросил я.

— Я ориентируюсь по навигационным огням Семы, — отозвался Валерка. — А вот как ты это делаешь? Или у меня тоже что-то светится?

— Не понял!

— Я зажег две светящиеся точки на плечах и подсветку подошв, — вмешался Семен. — Таким образом, Валера видит, куда я бегу и что у меня под ногами. Я думал, что и ты видишь это.

— Я вижу все, но именно этого я не видел. — Озабоченно ответил я, всматриваясь в ноги Семена.

А ведь действительно! Вроде бы подошвы чуть отличаются по цвету от остального.

— Видишь?! — Семен сделал шаг ко мне. — И с каких это пор?

— Еще с прошлого раза. Когда появляется опасность, у меня просыпается способность видеть в темноте.

— И ты молчал? — укоризненно спросил Сема.

— А если бы сказал? — огрызнулся я. — Ты бы опять понес какую-нибудь чушь о том, что я изменился. Кстати, я еще вижу. А это значит, что нам не стоит здесь торчать! Веди дальше!

Семен бросил на меня многообещающий взгляд и, повернувшись, зашагал в направлении гор. Валерка сразу же двинулся за ним. Я пожал плечами, закинул клинок в ножны и поспешил за своими друзьями.

— Сема, там мы уткнемся в горы.

— Правильно. Именно уткнемся, — отозвался Семен.

— Мне кажется, что бежать в темноте по камням — не лучшая идея, — заметил я.

— А ты можешь предложить что-то лучше? — спросил Сема. — Здесь же оставаться нельзя! Прибьют и не поморщатся!

Наш путь ощутимо пошел в гору. Деревья стали ниже и реже. По пути попадались довольно большие валуны. Я уже начал уставать от продолжительного бега. Валерка так вообще дышал с превеликим трудом, но упорно держал темп.

— Стоп! — скомандовал Семен. — Переведем дыхание и полезем вон по той стене.

— Какой? — спросил я, присаживаясь на подвернувшийся валун.

Перестал видеть в темноте я примерно час назад, что принесло немалое облегчение морально, но вызвало трудности физически. Теперь я ориентировался только по огонькам на плечах Семена и шуму, производимому Валерой.

— Там дальше есть стена, — пояснил Сема. — Если мы по ней вскарабкаемся, то нас будет трудно взять.

— Если? — уточнил Валерка, переводя дыхание. — Я альпинизмом никогда не занимался. И вообще, я умный. А умные в гору не ходят.

— А придется, Валерочка, придется! — хмыкнул Семен. — Ты ведь жить еще хочешь? А если хочешь, то делай, как я тебе говорю!