Снисхождение. Том 1

– Вот тут извини. – Валяев скорбно поджал губы. – Поединок – это святое. И потом – на него отдельные ставки делают, так что – сам-сам-сам.

– Да я не о том, – замахал руками я и поинтересовался: – А на кого больше ставят?

– По-разному, – уклончиво ответил Валяев. – Но мы с Маринкой поставили на тебя. Кстати – ты бы уже с ней что-то решал, очень она на тебя зла. Только и слышу от нее: «Киф такой» да «Киф сякой». А ставит при этом на тебя.

– С чего это она на меня зла? – удивился я. – Вроде я ей не свинячил.

– Ты меня разочаровываешь, – даже привстал Валяев. – Ты же ее тогда поужинал, но не покрыл, а красивые и властные женщины такое не забывают. По факту ты её оскорбил. Может, у тебя бы и не выгорело ничего, но при этом она должна была тебе отказать, тогда формальности были бы соблюдены. Мало того – ты ей даже ни разу не позвонил и не зашел, просто так, без повода, чтобы сказать какую-нибудь милую глупость, вроде «Как ты прекрасна сегодня», то есть не дал понять, что ты все-таки у ее ног. Естественно, ее это злит. Она под твою голову уже место на стене приготовила, табличку с двумя датами – знакомства и завоевания, а ты от нее бегаешь. Даже в гости сама пригласила, что не слишком-то прилично, а ты все ни в какую. Так что ты хотел? Смотри, месть – вообще штука неприятная, а месть разозленной женщины – это кошмар что такое.

– Да тьфу на тебя! – я поежился. – Такой хороший вечер был. Вот накой ты мне это сказал? Я теперь мозги себе забивать этим буду.

– Так пойди – и сделай то, что следует, – мотнул в сторону служебных лифтов Валяев. – Делов-то? Она точно сейчас у себя. И мозги можно будет ничем не забивать, ты ей потом станешь неинтересен. Но отношения она с тобой при этом сохранит, они даже еще лучше станут. Поверь мне, это ее стиль.

– Да? – призадумался я, глядя в сторону лифтов. – Может, ты и прав.

– Я всегда прав, – удовлетворенно проурчал Валяев. – Ладно, что ты там про поединок хотел мне сказать?

– Ты понимаешь, на эту битву непременно кто-нибудь из редакции притащится посмотреть, – объяснил ему я. – А то и не один человек. В толпе-то меня не разглядишь, но вот в поединке один на один – запросто. Я же тогда, при регистрации, облик свой не менял. Понимаешь?

– Костик, к шлему его забрало приделай, – подумав секунду, сказал Валяев. – Но такое, чтобы оно обзор не закрывало. Ты же шлем носишь?

– Ношу, – подтвердил я. – Правда, в скрытом режиме. Ну, он как бы есть по характеристикам, но его как бы нет.

– Спасибо, что объяснил, – поблагодарил он меня. – А то я не знал, что такое «скрытый режим». Ничего, разок так его поносишь.

– Вариант, – согласился я. – Хотя… Слушай, а там не может начаться карусель, типа, «На бой в одной рубахе, чтобы боги радовались». Гэльты же, народ дикий?

– А это мне в голову не пришло, – Валяев перевел взгляд на Костика, тот, подумав, состроил гримаску вроде: «Да фиг его знает». – Давай так. Кость, на всякий случай подготовь скрипт, который не даст сделать путный скриншот во время поединка. Чтобы они смазанные вышли в районе обеих фигур. Ну, типа – все в движении было. Узнают, не узнают – дело десятое, главное – документов не останется. А там потом отбрехаешься или отшутишься. В конце концов – рявкнешь. Да и в целом – не та это проблема.

Ну да, проблема вроде бы и не та, вот только «чуйку» мне куда девать? А она мне четко говорит – жди проблем, если мер не примешь.

«Чуйке» я доверяю, как и любой человек моей профессии, без этого никак. В нашем деле проинтуичить развитие событий зачастую равняется понятию «прикрыть свой зад». Вот, например, Олежка Севастьянов не прислушался к «чуйке» прошлой весной – и ему череп водопроводной трубой проломили. Он тогда подпольное казино накрыл и награду от МВД получил, целую почетную грамоту, так мы ее обмыли, как полагается. И очень он потом домой идти не хотел, причем я ему тогда сказал, что это неспроста, и предложил поехать в караоке. Но он – отказался, и в результате загремел в «Склиф». А всего-то надо было поверить своему чутью. Ведь всегда его слушал, а тут – на тебе.

Вот и моя «чуйка» твердит сейчас: «Хозяин, надо подстраховаться». Значит – неспроста это.

– Придумаем что-нибудь, – пообещал Костик.

– Если он так говорит – то волноваться не о чем. – Валяев благодушно посмотрел на меня. – А вообще-то я не понимаю – с чего такой ажиотаж? Обычный замес, таких по Раттермарку каждый день не по одному бывает. Ну, может не такому, поменьше, но тем не менее. Здесь же просто шоу какое-то получается. Народу в эту долину собирается столько, что мы ее даже увеличили малость в размерах, а то не поместятся все.

– Не знаю, – признался ему я. – Сам удивлен. Больше скажу – моя бы воля, все прошло бы тихо и спокойно, как в прошлый раз. Встретились, помахали железками, выяснили, кто сильнее – и разбежались.

– Любит народ зрелища, – предположил Костик. – Хотя в последнее время их везде немало. Война на пороге.

– С этого места поподробнее, – заинтересовался я и получил щелчок по носу от Валяева.