Снежная дева

– Ооо! Видели бы вы как возросло его мастерство! Мне посчастливилось лично быть свидетелем как он развивал свои силы! Уникальный талант и упорство! До сих пор помню завораживающее зрелище: прошлый государь послал на нас тогда и магов, и то как командир создал огромную волну воды… Это действительно стоит однажды увидеть своими глазами, нежели услышать. Должность командира ему досталась после того, как погиб наш прошлый. Я помню, когда Дрей, взял в руки клинок из тела павшего командира и со свирепостью на лице повел нас в бой. Мы боялись того, что будет дальше, каюсь, думал, что не выживу. Но отступать было некуда, нас могли либо схватить и потом убить, либо убить на месте. Так он и стал командиром. А во время одной из решающих битв… Командира схватили. Он издал приказ госпоже Ирэн, чтобы мы отступали. Это была засада. Некоторые, у которых шило в… Кхм. Прошу прощения. Некоторые остались. Вот только… После тех событий выжил лишь один командир. Я думаю вам можно доверять, чтобы некоторая информация не достигла ненужных лиц. Даже мертвецам люди до сих пор способны молоть напрасно косточки.

Кадмус кивнул официанту, который расставил блюда, когда Азалия тут же заплатила за двоих.

– Я хочу вас отблагодарить, – сказала она озадаченному Кадмусу.

– Не стоило…

– Я настаиваю.

– Ох… Что за молодежь пошла… Иди-иди, – последнее господин Кадмус сказал официанту, что тихо удалился.

Азалия перевела взгляд на блюда. Она знала эти блюда. Любимая национальная кухня. Азалия выбрала манты по-розмарински, её любимые, в которых вместо мяса тыква. Она не помнила, когда последний раз довелось их попробовать.

Некоторое время они провели в тишине, наслаждаясь вкусом принесенных блюд. Азалия знала, что в Розмарине принято есть в тишине, хотя и случались исключения. Не стыдно признаться, что она сама родом из Розмарина, так что не было ничего удивительного в том, что она разбиралась немного в культуре своей родины. За одним маленьким исключением.

Она разбиралась в культуре своего времени и мира, а не в культуре копии её мира за исключением, очевидно, целых веков.

Азалия смотрела долгим взглядом на свои пальцы рук. Такой красотой она могла любоваться часами, чисто ради эстетического удовольствия, но её беспокоило здоровье тела. Как давно у неё мёрзли пальцы? Она не обращала внимание на это ранее.

Мимолётно Азалия, не поворачивая головы, бросила бесцветный взгляд на часы. О них можно и забыть. Они не проявляли каких-либо признаков вмешательства, всё также мирно вися в воздухе. Азалия сглотнула, ощущая, как еда скользила из горла вниз.

– Госпожа Роуз… – начал Кадмус. – Об этом знали только восставшие. Поэтому прошу не распространяется тем, что вы сейчас услышите. Ох. Для того, чтобы мы, восставшие, не сдали своих во время пыток, главный лекарь создала специальную вещь. Маленький, но плотный ком из специальных трав и веществ. Коротко назвали «Последний путь», который приделывали к зубам, от одного до двух на человека. Если первого будет недостаточно, то второй… Убьет. Последний путь является сильным ядом, который пленники разламывали в зубе, если сильно сжать челюсть и тем самым выпивали яд, чье действие сильное. На сколько я знаю, яд убивал в течение одной минуты и до пятнадцати. Настолько быстродействующим являлся. Но командиру Дрею поставили три. И он выжил. Яд на него не подействовал.

– Это… Ужасно, – прошептала Азалия, когда сердце болезненно сжалась. – Страшно представить, что с ним могли сделать…

– Никто не знает, – сухо резюмировал Кадмус, прокашлявшись. – Прошу прощения. Надежды на то, что командир выжил не было, но его в одной из темниц нашла госпожа Ирэн.

Кадмус отпил чай, медленно покачивая чашкой, чтобы наблюдать за рябью. Азалия немного помолчала, нерешительно сжимая в руках чашку. Она не знала, чего добивалась, когда решилась необдуманно спросить незнакомца о Дрее. С другой стороны, ей должно быть благодарно, что именно эти люди откликнулись на её глупый вопрос и взаправду ответили. Она должна быть слишком легкомысленной, чтобы так действовать. Но эта боль в груди, ком в горле и волнение, зудящее под кожей. От неясного неуютного чувства Азалия хотела спрятаться где-нибудь. Умом она понимала, что Дрей это уже пережил. Почему Азалия так странно реагировала на историю?

– Это сильно… У меня нет слов, чтобы описать услышанное.

?--???--?

Кадмус тихо вошёл в закрытую лавку. Дэро заинтересованно поднял бровь на его появление, опершись головой на руку, усмешка появилась на его устах.

– Чего прибыл, старье?

– О-хо-хо. Я не настолько стар.

– Ха, три раза «ха». Я бы так не был уверен. С тебя песок уже давно должен сыпаться.

Ефим Кадмус махнул рукой, и сел напротив Дэро, наливая себе чай.

– Ну, колись, старик. Зачем послал мне на голову столь проблемное создание?

– Почему сразу создание? Вполне милая госпожа. Между прочим, она угостила меня ужином, – он насмешливо улыбнулся Дэро.

– Повезло так повезло. Но ты не отрицаешь, что она проблемная?

Кадмус цыкнул.

– Какая нынче цепкая на слова молодежь, а?

Дэро громко рассмеялся.

– Говоришь как старик, старик!