Снегопад (СИ)

- Что называется: пошли дурака, - пошутила Элис.

- Что не так? – не понял мужчина.

- Как мы будем её наряжать? Ты не подумал?

Дети восторженно кричали, не замечая недовольства матери.

- Не страшно, сейчас принесу стремянку.

- Сначала обедать, - спохватилась Белла и умчалась на кухню, спасать финский рыбный пирог.

После обеда семейство шумною толпой вывалило на улицу. Сначала Джаспер смастерил из санок паровозик и катал детей, за что Элис сравнила его с запряженным оленем, но тут же пришлось уточнить, что олень безрогий, потом дети катали отца. Сестры лепили снеговика, хотя Белла упрямо называла его ангелом.

- А вам не кажется, что ваш ангел немного уродлив и похож на квазимодо, - подшучивал Джаспер, пока ребятня таскала друг друга по двору.

- Это ты похож на квазимодо, а ангел совершенен.

- Эй, - возмутилась сестра, - мой муж неотразим.

- Особенно в семейных трусах, - ответила гостья, за что тут же получила в голову увесистым снежком от Джаспера.

Не растерявшись, девушка замахнулась в ответ тем, что должно было стать рукой совершенного ангела, но промахнулась. Элис с энтузиазмом помогала сестре запасаться боеприпасами. Вместе они кинулась в атаку на парня, который еле успевал от них отбиваться.

- Как он так быстро лепит снежки? – пыхтела Элис, сгребая белый снег для нового снаряда. – У него снежный пулемет что ли?

Дети тоже присоединились к игре, и стало не разобрать - кто на чьей стороне. Круглые бомбы летели со всех сторон. Продолжая веселиться, Белла пятилась к крутому спуску, ведущему к соседнему дому. И когда Джас угодил в неё новым метким снарядом, она споткнулась и кубарем скатилась прямо к крыльцу соседского особняка, заливаясь смехом. Снег залепил глаза, обжигал кожу, попал в рот, но девушка не могла остановить смех, пока не заметила незнакомца.

Он стоял в нескольких шагах от неё на своем крыльце, в строгом взгляде серых глаз читалась растерянность. Выразительные черты лица заострились от недовольства, ровная линия губ преломлялась в правом уголке, брови хмурились к переносице, рука сжимала трость. Большая серая собака волчком крутилась возле ног.

- Белла, ты в порядке? Прости, - Джаспер навис над ней.

Элис и ребятня уже окружили её, склоняя обеспокоенные лица.

- Тетя Белла, - обратилась Джейн.

- Все в порядке, я в порядке, - отвечала девушка и, ухватившись за руку свояка, встала на ноги. Элис и мальчики тут же принялись отряхивать её от снега.

- Вы его видели? – забеспокоилась Белла.

- Кого? – удивилась Элис.

- Соседа вашего. Там.

- Где? – с любопытством оглянулась сестра, осматривая крыльцо. – Никого не вижу.

- Точно говорю вам, стоял вот здесь.Такой красивый.

- Сильно ударилась, да?

- Нет. Он, правда, здесь был. Мне показалось, что я его знаю.

- Мы никого не видели, - ответил Джаспер.

Белла еще раз посмотрела на темные окна странного дома, пока её уводили с чужого участка.

За окном уже стемнело, когда Элис объявила, что пора ужинать и спать. Дети послушно выполнили указание, Джаспер отправился проверить рабочую почту в кабинет, а сестры наполнили кружки теплым глинтвейном и расположились на диване в гостиной. Красавица ёлка, наряженная до самой макушки, создавала праздничное настроение.

- К следующему номеру мне необходимо написать статью о любви, - печально сказала Белла, рассматривая ёлочные игрушки.

- А что так невесело?

- Какое уж тут веселье, - вздохнула девушка. – Я веду колонку моды, любовные истории – не моё амплуа.

 - Черпай вдохновение из личного опыта.

- Пф, - вырвалось у Беллы.

- Бросай ты свой журнал, - начала Элис, - перебирайся к нам.

- Я не могу.

- Найдется тебе место и здесь.

- Писать заметки в школьную стенгазету?

- А если честно, то я тебе завидую.

- Было бы чему.

- Серьезно, ты занимаешься любимым делом, добилась успеха, а я что? Выскочила замуж и забросила свою дизайнерскую школу, а сейчас мне тридцать лет, - выдохнула Элис. – Ты только задумайся! Тридцать лет!

- Я ведь младше тебя всего на пять, так что мои тридцать не за горами.

- В восемнадцать думала, что в тридцать лет уже буду старухой.

Белла засмеялась.

- Я серьезно, - настаивала Элис. – Так и думала.

- Это замечательно, что ты встретила Джаспера, вышла замуж, у тебя трое очаровательных детей, большой дом. Это я тебе завидую, – ответила Белла.

- А у тебя есть кто-нибудь?

- Кто-нибудь, как-нибудь, - грустно ответила гостья.

- А кто-нибудь особенный? – уточнила Элис.

Девушка отрицательно закачала головой.

- Иногда мне кажется, я прозевала свой момент. Несправедливо это все, здесь ты права. В восемнадцать перед тобой открыта любая дверь, все кажется реальным: делать карьеру, выходить замуж. Кто что выбрал, то и получил. А потом возможности ограничены.

- Если бы вернуть время назад, чтобы ты выбрала? – спросила Элис.

- Семью, - созналась Белла. – А ты?

- А я карьеру, - засмеялась Элис, - а потом семью.

- Нет, сестренка, так это не работает.

- Знаю, - согласилась девушка. – Конечно, семью. Я без них себя не представляю.

- Вот мы и выяснили, кто на самом деле счастливее.

- А ты знаешь, я не буду верить в эту теорию. Твой мужчина еще обязательно появится.