Снегирь и волк

— Вот решил вылезти из своей берлоги, посмотреть, кто чем дышит.

Полину представили берендею, отвесили комплементов и отошли посекретничать. Алес Преславский взял на себя ухаживания за женщиной. Грис, несмотря на важный разговор, периодически поглядывал на них. Полина немного расслабилась, зная, что за ней приглядывают и в обиду не дадут. Да и Преславскому она доверяла. Оборотница дожёвывала канапе с сырным кремом, когда увидела их — Белых волков. Двое мужчин и одна женщина с абсолютно белыми, но не седыми волосами, бледной кожей без румянца, и глаза — светло-голубые, почти сливающиеся с белком. Ощущение было жутковатое. По всей видимости, не у неё одной, потому что другие гости торопливо расступались, пропуская эту троицу с леденящими душу глазами. Легко верилось, что они читают мысли окружающих и вкладывают свои с таким-то взглядом. Алес прошептал:

— Не всё так просто с этим праздником, если сюда даже Рейнгольд Виттур пожаловал.

— Альфа Белых волков?

Бета кивнул.

— Он редко покидает Эллари-Зари.

Полина сглотнула:

— Алес, это же не из-за меня?

— Не обижайся, Полин. Ты конечно, уникальна по-своему, но не настолько, чтобы съехались вожаки всех оборотней, — успокоил Преславский взволнованную женщину.

Если где-то во дворце и говорили о том, что вызвало такой ажиотаж, то до Чёрной волчицы это не доходило. Ян всё ещё разговаривал с Воиславом и подошедшими к ним другими оборотнями. Сибор повёл Элен в танцевальный зал. Алес глянул на заскучавшую Полину:

— Ты танцевать умеешь?

— Представь себе — да.

— Тогда я приглашаю.

Волчица просияла, протягивая ладошку. С Преславским было легко. Полина знала, что он пришлый в стае Серых. Когда-то давно во время войны отряд оборотней с Яном Грисом во главе попал в ловушку и с боем прорывался через горы. Там они и натолкнулись на умирающего от ран волка. Подобрали, подлечили. Его никто не звал, но когда на утро Грис собрался уходить, Рыжий волк пошёл следом. А в следующей же битве Серые поняли, что не прогадали, взяв его: Алес бился за пятерых. Спустя неделю стал бетой Яна. Откуда он, как попал в горы, кто его ранил — никогда не говорил. Первое время некоторые пытались выпытать, но выбитые зубы и сломанные конечности быстро избавили от любопытства.

Они вошли в танцевальный зал. Полина положила ладонь на мужское плечо, прислушалась к музыке.

— Вальс? — не поверила она. — Здесь?

Оборотень кивнул:

— И-и-и… Раз-два-три!.. Раз-два-три!..

Женщина прыснула. Алес улыбнулся:

— Так-то лучше! А то словно к позорному столбу вышла! Наслаждайся, куколка!

— Почему «куколка»?

Бета пожал плечами:

— Что-то в тебе есть такое…хрупкое. Держишь в руках — и боишься, что сломаешь нечаянно.

Полина кокетливо улыбнулась. Они кружились по залу, среди других пар, подхваченные мелодичным мотивом. А потом сознание придавила чья-то воля.

— Прочь, Серый! — руки Полины перехватил альфа Чёрных. — Я всего лишь хочу потанцевать.

Преславский метнул взгляд на Яна. Тот кивком велел отойти, а сам переместился к зрителям, наблюдающим за вальсирующими парами. Стах Карнеро хохотнул:

— Надо же, как он стережёт тебя!

Полина промолчала, внимательно следя за оборотнем. Карнеро обиженно вскинул бровь:

— Откуда столько подозрительности? Я не причиню тебе вреда!

И снова молчание в ответ. Мужчина хмыкнул:

— Мне не говорили, что ты немая.

— Кто не говорил?

Стах весело засмеялся:

— Моя ты прелесть! Заговорила!

— Почему вы мне «тыкаете»? Мы даже не представлены друг другу!

— Какая глупость! Полиночка, мы с тобой родственники.

— Что? — не поверила своим ушам женщина.

— Кровь моего несчастного, загрызенного брата пробудила тебя. Ты ведь Чёрная, правда?

К счастью, танец окончился.

— Отпусти её, — Грис тут же оказался рядом.

Стах перевёл на него взгляд, и Полина содрогнулась от ненависти в светло-карих глазах.

— Я чую родственную кровь в ней, кровь Корна. Полина принадлежит моей стае!

— Вали во Тьму, Стах! Она моя!

Чёрный зло засмеялся:

— Посмотрим, что скажет Совет, — и уже ласковым голосом Полине: — До встречи, дорогая!

Женщина заметила, как притихли рядом другие оборотни, наблюдая за этой сценой. Перешёптывались, украдкой поглядывая на неё. Заметила Беренгара Арлага, перехватившего Стаха Карнеро и потянувшего его в сторону. К ним тут же подошла Анжелика с двумя красивыми оборотницами-лисами. А потом её растерянный взгляд встретился с бледно-голубым. Белый альфа тоже наблюдал за происходящим.

Утро было тревожным. За столом собрались беты, Элен и Полина. Яна не было. Оборотни нервничали перед советом. Сибор тихонько говорил, пока его жена пыталась заставить волчицу проглотить хоть пару ложек творога.

— Не «почемучкай» там. Только отвечай на вопросы.

— В глаза не смотри, — добавил Алес.

— Не лезь вперёд альфы, стой рядом или чуть позади, — это Элен.

— Совет должен понять, что ты с нами по своей воле, что тебя не держат в Маоте силой.

Полина понятливо кивнула, но сказать ничего не успела: в покои вошёл Ян.

— Пора.

— Ещё целый час! — Полина посмотрела на часы.

— Совет перенесли.