Снайпер

Джулия приняла заказ Джерико на яичницу с ветчиной и английские булочки и попросила подождать, пока она сварит еще кофе. Он поблагодарил, после чего присоединился к Артуру за столом.

- Когда занимаешься лошадьми, обычно встаешь рано - в четыре, пять часов, - сказал Артур. - У меня в Саратоге сейчас десять голов. И всех их надо выгулять до половины девятого, пока не наступила жара. Прекрасное зрелище - лошади, гуляющие на рассвете.

- А здесь существует официальное время для завтрака? - спросил Джерико.

- Каждый мужчина определяет его себе сам, - ответил Артур. - Служанки встают обычно в шесть. В прошлые времена Старик тоже поднимался в это же время. Остальные отсыпались до тех пор, пока не поднималась старая леди, это было где-то в районе десяти часов.

- Вы знаете, почему я здесь оказался? - спросил Джерико после того, как Джулия принесла ему кофе в объемистой синей чашке.

- Джорджи сказала мне, - ответил Артур и рассмеялся. - Но должен предупредить вас, что вы ничего не добьетесь.

- С чего это вы взяли?

- Никто вам не скажет правду о Старике - за исключением меня, естественно. А мне вы не поверите. Каждый поместил его в свою, удобную ему нишу, как гипсового святого. И они не желают портить эту картину только ради того, чтобы вы увековечили истинное выражение его глаз.

- Он вам не нравился?

Артур пожал плечами и отхлебнул кофе.

- Мне не нравилось его насквозь фальшивое нутро, - сказал он. - Вы слышали историю про то, как он сделал свои деньги?

- Луиза мне рассказывала.

- Это ее версия, - сказал Артур. Его глаза светились злой насмешкой. В прошлом году у меня в заезде "Гранд нэшнл" выступала лошадь. И я воспользовался своим пребыванием в Англии, чтобы узнать об этой Марго Стэндиш, копаясь в основном в изданиях, где писали о "женщине-благотворительнице, оставившей Ф.Д.Пелхаму деньги на добрые нужды". Скажу между нами, Джерико, Марго Стэндиш была классная штучка. Я видел много старых театральных фотографий и еще один портрет, который сделал один парень по фамилии Джонс, - он выставлен в одном из домов. Натуральная блондинка, прекрасно сложенная, необычайно привлекательная. А теперь вы, как и я, знаете, что она никогда не оставила бы Старику четыре миллиона долларов только лишь за то, что он мог что-то прошептать своим выразительным музыкальным голосом на ухо божьей угоднице. Лично я считаю, что он трахал ее чуть ли не по всем Британским островам. Так что никто не удивился, что он получил все ее деньги. С юридической точки зрения, Старик получил наследство, а потом кричал на всех углах, что это благотворительность.

- А каким он был как тесть?

- Все считают, что я женился на Джорджи ради тех денег, которые она должна была унаследовать, - сказал Артур. - Верьте мне или нет, но это не так. Двадцать лет назад она была действительно красивой девушкой.

Джерико кивнул. Он вполне мог представить себе Джорджиану двадцать лет назад - эдакую темноволосую красотку.

- Знаете, Джерико, я завидую вашим габаритам, вашему росту. Вы можете претендовать на любую женщину. Будь я повыше, я бы обратил внимание на Луизу. Но в ее обществе я бы смотрелся комично. Вот прибавить бы мне еще шесть дюймов, я бы женился на ней, а не на Джорджи. Ни один из нас не старается притворяться, и мы оба любим мясо немного недожаренным. Но двадцать лет назад я выбрал Джорджи. В обеих девушках было что-то возбуждающее. Возможно, жизненная сила, унаследованная от Старика. Вы должны обязательно учесть эту его особенность. В семьдесят лет он мог пересилить всех нас. Переплыть озеро, одним ударом разбить мячик для гольфа, и, должен признать, он очень неплохо смотрелся на лошади.

- И все-таки он вам не нравился...

- Женившись на Джорджи, я не знал о ней некоторых вещей, - продолжал Артур, словно не замечая вопроса. - Я даже представить себе не мог, до какой степени ревниво она относится к Луизе. Ей хотелось первой выйти замуж, и она заполучила меня. Но то, что она пыталась предложить, у нее попросту отсутствовало. - Он коротко, резко рассмеялся. - По ее представлениям, секс существует только у животных. Как-то она поколотила Луизу за то, что у нее есть муж и ребенок, хотя сама, кстати, с ненавистью относилась к самой идее завести ребенка. После этого она перестала даже делать вид, что я для нее что-то значу. Вот такая она, наша Джорджи.

Джерико почувствовал острое отвращение к самому разговору на эту тему.

- После нашей первой ссоры, когда мы разругались вдрызг, Старик пригласил меня к себе. "Артур, - сказал он мне тогда, - тебя обманули. Ты думал, что получил женщину, но на самом деле тебе досталось существо, которое лишь изображает из себя женщину, и только на публике". - Артур рассмеялся. - Занятный и честный разговор получился с тестем, подумал я тогда. Старик видел Джорджи насквозь. Но я чувствовал себя очень хорошо, потому что в те дни очень хотел ребенка.

- В те дни?