Снайпер

- Ваша мать считает, что это мальчишки баловались, стреляя по лягушкам на берегу озера, - ответил Джерико.

- А где Уолтер? - спросил, прищурившись, Артур.

- У своей яхты, - сказал Джерико. - Я только что оставил его там.

- Никогда не расстается с этой лодкой, - нахмурившись, проговорил Артур и неожиданно рассмеялся, обращаясь к Джорджиане. - Я где-то слышал, психиатры утверждают, что лодки и вода как бы символизируют слияние с материнским чревом.

- Артур! - воскликнула Джорджиана.

- Я проголодался, - сказал Артур. - Надеюсь, в холодильнике найдется что-нибудь приличное. Энни уже легла спать?

- Она в кино с Бертом и Джули.

- Последняя секс-опера? Ну ладно, пошли, моя милая. Посмотрим, что ты сможешь для меня разыскать. - Он взял Джорджиану за руку и буквально вытянул ее из комнаты. На Джерико он больше даже не взглянул.

Как только они остались одни, Луиза быстро подошла к Джерико.

- Там действительно ничего не произошло? - спросила она.

- Во всяком случае не на стрельбище. В течение некоторого периода времени там вообще никого не было, по крайней мере с оружием. Разумеется, я не знаю, не пропало ли какое-то ружье - там с дюжину пустых ячеек. Но к тем ружьям, которые стоят, в последнее время не прикасались. Ваша мать и Джорджиана, похоже, вполне убедительно объяснили свое поведение.

- Ист-Холл - самое ближнее общежитие, - сказала Луиза. - Отсюда к нему прямая дорога. Оно располагается по правую руку от того места, где мы стояли, когда раздались выстрелы. Она часто ходит туда, чтобы позвонить из нижнего офиса, - у нее просто фобия какая-то, что кто-то будет по параллельным телефонам подслушивать ее разговоры, когда она звонит из "Манса". Она пришла сразу же после того, как вы ушли.

- А ваша мать?

- Она спустилась незадолго до того, как вы вернулись. Ей требуется немало времени, чтобы привести себя в порядок.

- Двадцать - двадцать пять минут, - нахмурившись, проговорил Джерико.

- Но почему вы так задержались? - спросила Луиза. - Я с ума сходила от страха.

- Уолтер, - ответил Джерико. - Я увидел его у озера и подошел, чтобы поговорить. Как я уже сказал вам, он тоже слышал выстрелы и подумал, что это Фред.

- Значит, под подозрением остаются только Фред и Берт, - сказала Луиза.

- А кто вышел из-под сомнения? - спросил Джерико. - Джорджиана вполне могла пальнуть по нам, находясь в Ист-Холле. Затем, мы не знаем, была ли ваша мать у себя в комнате или где-то еще. Нам известно лишь то, что ее дверь была заперта. У нее было двадцать пять минут на то, чтобы вернуться в дом и снова спуститься вниз. Уолтер, когда я его увидел, чистил свою яхту. Но после выстрелов мы с вами вернулись сюда, в дом, проверили, кто где находится, потом осмотрели ружья в игровой комнате и несколько минут обсуждали, что делать дальше. Затем я прошел на стрельбище. В распоряжении Уолтера были добрых полчаса, чтобы вернуться в эллинг практически из любой точки ваших владений, даже ползком или на коленях. Мы найдем способ установить, что в это время делали Фред и Берт. А как в отношении вашего любимого зятя? Мы ведь так и не знаем, когда он распростился со своими захворавшими лошадками. Что насчет Артура? Странноватый маленький тип.

- Только не произносите в его присутствии слово "маленький", - сказала Луиза. - Он врежет вам по физиономии, если успеет вскочить на стул. Фред говорит, что у него натура взломщика. К животным, особенно к лошадям, он действительно относится превосходно - такой добрый, терпеливый. С людьми же - полная противоположность, никакой чувствительности. Бедная Джорджиана. Всякий раз, когда он приходит домой, она чувствует себя истерзанной. Ему неизвестно понятие любви - одна лишь атака. В периоды отсутствия Артура она консультировалась у своих врачей, те подсказывали ей, как осторожно разрешить эту проблему. Но потом Артур возвращался, разносил весь дом в щепы, и крепость рушилась. Однажды он стал доказывать, что является генералом победоносной армии, после чего снова вернулся к своим любимым лошадкам.

- Но если бы вы вмешались, она набросилась бы на вас как разъяренная тигрица, - сказал Джерико.

- Как вы догадались? - с улыбкой спросила Луиза.

- Потому что это не продолжалось бы столько времени, если бы она сама втайне не желала этого.

Скрипнула входная дверь, и в помещении библиотеки появился Уолтер.

- А, эт-то вы, - проговорил он.

- Артур вернулся, - сказала Луиза. - Он на кухне с твоей матерью.

- Ут-т-ром повидаемся, - сказал Уолтер. - Сп-покойной н-ночи, - затем развернулся и побежал вверх по лестнице в свою комнату.

- Похоже, они не очень дружны - Уолтер и Артур? - спросил Джерико.

Луиза вздохнула.

- Метод воспоминания Артура заключается в том, чтобы передразнивать Уолтера или кричать на него каждый раз, когда он начинает заикаться. Уолтер ненавидит лошадей, но зато ему нравится плавать на яхте и еще стрелять. Она запнулась и взглянула на Джерико. - Любит гулять по лесу. Артур, чтобы перебраться на другую сторону дороги, сядет в машину. И к тому же Уолтер сантиметров на пятнадцать выше Артура. Это уже последний удар.

- А как Артур обращается с оружием?