Смысл жизни

Был поздний вечер. По шоссе, идущему в лес около Выструце, двигались колонны автомобилей с затемненными фарами. Весь лес гудел от шума моторов.

По обочине одной из многочисленных лесных дорог, по которой передвигались цистерны с бензином и нефтью, шли два немецких солдата. Были они в касках с застегнутыми ремешками под подбородком, с автоматами на груди. На первый взгляд, они безразлично поглядывали на обгонявшие их автомобили и шли медленным шагом, как обычно ходит патруль. На каждой проезжавшей машине виднелся характерный опознавательный знак 3-й танковой армии генерала Раусса.

Они старались запомнить направление движения машин и мысленно «рисовали» себе карту района.

Вяровский и Кулиш вышли к холмам, поросшим густым лесом. Несмотря на ночь, заметили стоящие среди деревьев колонны автоцистерн, из которых горючее перекачивалось в подземные резервуары. Густая сеть дорог среди лесных холмов и оборудование для перекачки бензина и нефти указывали на огромные склады снабжения горюче-смазочных материалов 3-й армии.

— Следовательно, это здесь… — шепнул Вяровский. — Квадрат 14. Так мы и предполагали. Только бы не наскочить на какого-нибудь офицера, проверяющего посты и патрули…

Свернули на лесную дорогу. Прошли несколько километров. В темноте показалась будка часового. Отступать было поздно. Немец внимательно присматривался к идущим. Вяровский начал напевать немецкую песенку.

— Холодно? — спросил по-немецки часового.

— Страшно, — ответил тот. — А вы что, патрулируете район?

— Патрулируем.

— Здесь не пройдете. Снег и заграждения.

— Ночь, темно, можно заблудиться в этом проклятом лесу.

Вяровский достал сигареты. Закурили.

— Мы думали, что здесь есть проход. Еще час, и конец вахты. А ты будешь стоять?

— Еще два часа. Вам лучше обойти эти холмы. — Часовой показал рукой. — Так ближе к выходу.

Они попрощались с ним и медленно пошли назад. Чувствовали, как кровь пульсирует в висках. Блуждали в этом лесном лабиринте дорог, стараясь сохранить направление, чтобы потом обозначить необходимые квадраты на карте и сообщить координаты. Время летело молниеносно. Если до утра они не выйдут из этой опасной зоны, то могут остаться здесь навсегда…

Вот и холм, затем крутой поворот. Промчалось мимо несколько грузовиков. В тусклом свете прикрытой лампочки заметили барак, шлагбаум и несколько солдат и офицеров, которые останавливали машины, вручая водителям какие-то карточки.

Разведчики скрылись за деревьями. Мимо проехало еще несколько грузовиков. К счастью, разведчиков не заметили.

— Что теперь делать? — шепнул Кулиш.

— Может, идти через лес? — бросил Вяровский.

— А если он заминирован?

— Скорее всего, не заминирован. Сделаем так. Я пойду, — сказал Вяровский, — а ты останешься и подождешь в кустах. Если через три часа я не вернусь, ты достанешь радиостанцию и сообщишь координаты. За основу возьми то место, где стоит барак…

— Слушай, Юзек, идем вместе, — шепнул Кулиш, но Вяровский уже скрылся среди деревьев.

Через три с лишним часа Кулиш услыхал легкий хруст снега. Запыхавшийся Вяровский стоял перед ним. Когда они вышли из опасной зоны, приближалось утро. Усталость валила с ног, нервы были напряжены до предела. Очень хотелось есть.

С трудом дотащились до места, где спрятали радиостанцию. Несмотря на усталость, Вяровский быстро писал, составляя донесение, а Кулиш разворачивал радиостанцию. На их позывные разведотдел штаба фронта в Мураве ответил немедленно. Вяровский передал зашифрованную радиограмму. Советская авиация получила координаты размещения секретных военных объектов врага вблизи Выструце. Из штаба подтвердили, что донесение принято и добавили одно слово «завтра».

* * *

Вяровский и Кулиш должны были возвращаться, а они все еще сидели в лесу, в нескольких километрах от военных объектов, так как хотели собственными глазами увидеть результаты своего дела. Время от времени посматривали на часы. Время тянулось медленно. Тишину нарушал только приглушенный гул автомобилей, едущих на базу и выезжающих оттуда.

Свет прожекторов и вспышки залпов зенитной артиллерии они сразу заметили на южной стороне леса. Откуда-то с неба долетал мерный рокот десятков моторов. Вяровский и Кулиш пожали друг другу руки. Высоко над лесом повисло несколько огромных осветительных бомб. Зловещий огонь артиллерии заглушил все. И вдруг в этот артиллерийский грохот ворвался сначала единичный взрыв, а потом еще несколько. Закачалась земля. Над лесом взвились огненные гейзеры горящего бензина и нефти.

Через минуту в гул взрывов бомб, в грохот артиллерии ворвались два могучих взрыва; казалось, в этом месте земля раскололась. Это рвались боеприпасы на складах, укрытых в темных лесах под Выструце. Зенитные орудия не переставали стрелять. Повсюду виднелись вспышки огня и дыма… Налет все усиливался. Вяровский и Кулиш стояли как зачарованные. Наблюдая за взрывом базы, они радовались тому, что в этом есть и их заслуга.