Сможешь соблазнить?

– Никогда не думала об этом в таком ключе, – пробормотала она.

– Ты сейчас думаешь про Финна?

– Ничего подобного, – ответила она, бросая на отца уничтожающий взгляд, чтобы не совершить какую-нибудь глупость – например, разрыдаться.

Серые глаза отца озорно блеснули, а потом на его красивом лице появилась печальная задумчивость.

– Сомневаюсь, что смог дать тебе хотя бы один дельный совет в жизни. Я был не готов воспитывать двух малышей – особенно дочку. За это я всегда буду просить у тебя прощения, Серена. Но когда я потерял жену, мне нужно было…

Дрожащим голосом девушка закончила:

– Двигаться дальше, не сидеть на месте.

Отец грустно улыбнулся:

– Позволь сказать тебе вот что: если ты хотя бы отчасти похожа на меня или кого-то из своих предков, ты не упустишь своего счастья. Если тебе кажется, что Финн – тот самый, не отпускай его так просто.

Серена прикусила нижнюю губу, чтобы та не дрожала.

– Ты ошибаешься, он меня не интересует. Кроме того, – продолжала она, – Финн начал новую жизнь.

– Ты уверена? Вчера он просил отпуск, чтобы найти тебя.

Надежда забилась в груди Серены, мешая дышать, но она быстро отмахнулась от приятных мыслей.

– У него новая интрижка.

– Точно? Потому что этот парень, который, кстати, только что вошел, уставился на тебя и, похоже, не в силах сделать вдох. Он идет сюда, между прочим.

– О боже.

Серена не была готова к такому повороту событий.

– Я бы посоветовал тебе избавиться от этого вида испуганного оленя, застигнутого светом фар, и вспомнить другое высказывание Греты Гарбо.

– И какое же?

– Любой, кто постоянно улыбается, скрывает в себе пугающую твердость духа.

– И как это относится ко мне?

– Я бы рекомендовал тебе сегодня не улыбаться. У меня смутное предчувствие предстоящей сенсации.

Единственное, к чему сейчас готова была Серена, – перепрыгнуть стену любой высоты, в том числе и ту, что окружала отель, лишь бы сбежать. В последний месяц она бесцельно скиталась по Европе, не замечая, куда едет и что делает. Периодически она приходила в себя и с удивлением отмечала, что сидит в парижском кафе, сжимая чашку капучино. Однако постепенно пришло осознание того, что можно убежать хоть на край света, но сердце по-прежнему будет болеть от воспоминаний.

– Он далеко? – спросила Серена, едва сдерживая дрожь в ногах.

Дьявольский огонек зажегся в глазах отца.

– Тридцать футов, и он приближается.

Серена подавила порыв пригладить буйно вьющиеся кудри, радуясь втайне, что привыкла носить платья.

– Добрый вечер, мисс Серафина Скотт, – раздалось над ее ухом.

Чувствуя, что вот-вот упадет, Серена сконцентрировала все силы на том, чтобы грациозно обернуться и не упасть к ногам подошедшего мужчины. Глубоко вздохнув, она подняла подбородок и повернулась на каблуках.

И вспыхнула.

Финн стоял перед ней в черном костюме и тонком шелковом галстуке, точно только что сошел с красной дорожки. Этот мужчина умел производить впечатление своей безупречной мужественностью. Неизменно уверенный в себе и слегка заносчивый. И дерзкий.

Радость охватила Серену – как же она скучала по нему!

Светлые волосы, точно нарочито небрежно подстриженные, стали чуть длиннее и теперь спускались до самого воротника белоснежной рубашки. А его лицо… о, как же он красив! Вот только голубые глаза его не поблескивали прежним вызывающим блеском. Серене показалось, что свет в них померк, и из темной глубины на нее напряженно смотрел охотник, нашедший свою жертву.

Широко улыбнувшись, она протянула:

– Привет, донжуан, скучал по мне?

Финн хотел ее – сейчас! Отчаянно, безоговорочно и – навсегда.

Когда Майкл Скотт прислал сообщение: «Угадай, где твоя девочка?» – Финн, не веря своему счастью, поспешно оделся и кинулся на праздник. И теперь он боролся с последствиями долгой разлуки, увещевая тело подчиняться голосу разума – о, как красива она была! Единственное, что имело сейчас смысл, – запустить руки в эти огненные волосы и прижаться к ее губам.

Майкл, поворачиваясь, чтобы уйти, похлопал его по плечу и прошептал:

– Постарайся не завалить все в этот раз.

Финн судорожно сглотнул и приказал себе не думать о начальнике, а сконцентрироваться на будущем. Вся его жизнь зависела сейчас от Серены – простит ли она его и захочет ли видеть рядом с собой. Это было все, что он мог предложить, – свою любовь.

Скучал ли он по ней?

– Разумеется, мисс Скотт. Вообще, я с уверенностью могу утверждать, что без вашего общества мне было отчаянно одиноко.

Более того, он своими руками создал себе ад и сейчас был намерен исправить положение, сколько бы времени на это ни потребовалось. Они стояли на расстоянии двух футов друг от друга, но невозможно было не чувствовать ту искру страсти, что время от времени пробегала между ними.

Серена ответила ехидно:

– Ах, ну да, именно поэтому ты начал жизнь с чистого листа и даже не удосужился позвонить.

Финн сунул руки в карманы, чтобы не выдать дрожь, и решился на последнее средство.

– Я хотел дать тебе немного времени, чтобы разобраться в чувствах. Для меня это отнюдь не легко, Серена. Это было мучительно, чертовски больно. Ты не представляешь, сколько раз я приезжал в аэропорт…