Смотрящий

— Что за «Полог Тишины»? — настороженно поинтересовался я. Правило жизни. за красивыми названиями обычно скрывается какая-нибудь очень некрасивая и вредная для здоровья хрень.

— Ну…, — в «голосе» существа в балахоне мне послышалось сомнение, похоже, он не мог подобрать точного определения, — Вы бы, наверное, назвали это заклинанием. Оно не пропускает ни звука, ни радиоволн, и искажает оптическое изображение. Причём изображение искажает только с внешней стороны полога, — уточнил мой «собеседник», заметив как я быстро оглянулся вокруг в поисках оптических искажений. То есть «снаружи» нас не видно. А звук и радиоволны полог не пропускает в обоих направлениях, — существо извиняющеся развело руками. Жест, кстати, вполне человеческий. Кто же под балахоном?

Похоже, мой собеседник всё же читает мысли. Как только я подумал о том, неплохо бы было посмотреть, с кем это я так мило разговариваю, как он мне протелепатировал.

— Я думаю, что для повышения продуктивности нашей с Вами беседы мне следует открыть лицо. Так что не торопитесь стрелять, когда я подниму руку, чтобы откидывать капюшон.

Торопиться-то я не стал, а вот что напрягся — это да. Говорит то он одно, а руку поднять может совсем для другого. Между тем неизвестный в балахоне начал ме-е-е-дленно поднимать руку. Или что у него там под балахоном. Что-то мне этот жест напоминает… Ну да. Ночь, колонна зомби, и среди них невысокая фигура в сером балахоне. Которая вот точно так же медленно подняла руку к капюшону… А под капюшоном оказался…

Нет. Когда капюшон был откинут назад, я увидел, что у моего визави обруча под капюшоном не имелось. Но и без обруча он смотрелся… М-м-м… «Удивительное — рядом». Почему-то первое, что пришло мне на ум при виде лица незнакомца, было «Эльф!». Хотя толкиенисты, шатающиеся по лесам с самодельными луками и деревянными мечами, за то, что я ЭТО назвал эльфом, меня бы точно убили. И по возможности надругались бы над моим мёртвым телом. Ассоциация с эльфами возникла у меня из-за длинных остроконечных ушей застывшего передо мной существа. Уши были точь-в-точь как у агента Смита в фильме «Властелин Колец». Но всё остальное… Если не считать ушей, то больше всего сей господин походил на лысого Мао-Цзе-Дуна. Когда я настолько давно, что иногда уже кажется, что того беспечного времени и не было никогда, учился в институте, одним из преподавателей у нас был фронтовик, сам поступивший в этот институт в сорок пятом году. Он, между делом, вспоминал, что на задней стенке в одной из аудиторий висела здоровенная картина маслом под названием «Сталин и Мао слушают нас». Так вот, глядя на стоящего передо мной… Ну, назвал его эльфом, пусть будет эльфом. В общем, глядя на стоящего передо мной «эльфа» я мог получить представление, как бы выглядел Мао, если бы узнал, что все подобные картины в СССР со стенок поснимали. То есть это я не про уши. Не думаю, что у «Великого Кормчего» уши могли бы встать настолько торчком. А вот глаза… Глаза, круглые, как плошки. У людей они обычно становятся такого размера при крайнем удивлении.

Но что-то непохоже было, что этот Мао с острыми ушами и круглыми глазами был чем-то удивлён. Чего нельзя сказать обо мне. Интересно было бы посмотреть со стороны, какого сейчас глазки у меня. Вполне возможно, что круглее, чем у «появленца».

Эльф некоторое время стоял молча. Очевидно, понимал, что человеку к его внешности надо немного привыкнуть, даже если этот человек — сталкер, привыкший к разнообразным гримасам фауны Зоны. Внешность, конечно, та ещё… Интересная зверушка. Хотя, кто тут из нас двоих зверушка, это ещё вопрос… Пока все карты у этого существа.

Между тем, постояв немного неподвижно, эльф снова обратился ко мне.

— У меня к Вам деловое предложение, Смотрящий.

Ишь ты! Он и об этом знает… В смысле, о том, кто такой Смотрящий, о котором все слышали, но никто не видел. Как сказал бы робот Вертер из одного детского фильма. «Это становится всё интересней…». Вслух же я ответил.

— Не понимаю, о чём Вы…

— Да бросьте. Всё Вы прекрасно понимаете, уважаемый сталкер Старый, — прозвучало у меня в мозгу. При этом губы на лице незнакомца не шевельнулись, — Не беспокойтесь. Разглашать Вашу тайну не в моих интересах. И предложение, которое я Вам собираюсь сделать, взаимовыгодное. Может, вы всё же позволите мне подойти поближе?

Вот блин! Всё-то он знает, всё то он понимает…

— Я могу позволить Вам подойти поближе только при условии, что рядом со мной будет моя охрана. — выдвинул условие я. Раз уж он так упорно спрашивает моего разрешения, хотя, судя по всему, оно ему не так уж и нужно, то попробуем поторговаться.

Эльф пожевал губами, и принял решение.

— Сейчас я сниму «Полог»… на минутку. Связывайтесь со своими. Сейчас сюда, кстати, движется пара ваших зомби, этих можете не вызывать — они и так придут.

Ишь ты! Сильно, видать, я ему нужен, раз идёт на уступки, не торгуясь. Либо же он уверен, что никакое количество охраны не сможет его остановить, если что. Но всё же, несколько стволов рядом не помешают.