Смоленское направление. Кн. 3

Меркурьевцы виновато потупились. Кличку кота, они, конечно же, знали, но кто мог предположить, что такой казус может произойти?

— Ваше Преосвященство, извольте отобедать с нами. — Прервал затянувшуюся паузу Свиртил, — По случаю освящения храма у нас праздничный обед.

Его Преосвященство отказываться не стал. Аромат, исходивший от явств, когда они проходили возле кухни до сих пор щекотал ноздри и дразнил желудок, а последний раз священники ели по дороге из Смоленска. Впрочем, удивить богатством блюд, Ермогена не смогли. Добротная, сытная еда с изобилием мяса, кашей и пирогами. Вместо вина — морс. О празднике напоминал лишь огромный самовар, который епископ внимательно осмотрел и белые скатерти на столах.

Покинув деревню и Свиртила, вынужденного принимать приехавших смоленских бояр, кортеж с епископом в сопровождении Савелия и отряда Рысёнка насчитывавшего два десятка воинов последовал по хорошо укатанной, без ям и кочек, кое-где посыпанной толченым кирпичом дороге.

— Сейчас все последние новости узнаем. Евстафий сказывал, что никеец только на днях заявился.

— Главную новость везём мы с тобой, Иннокентий. Дай бог, выгорит наше дельце. Иначе, тяжко Смоленску придётся.

— А хватит ли сил?

— Думаю, хватит. Ты сам видел, какие орлы эти меркурьевцы. Да и нет у нас никого, к кому б обратиться можно было.

Священники разговаривали в возке всю дорогу. Несколько вёрст разделяющие крепость у камня и деревню, а вернее с этого дня уже село, четвёрка лошадей преодолела бы за пару часов, но Ермоген не любил быстрой езды, считая, что всё должно быть в жизни размеренно. Кучер привычки епископа знал, а посему волю кнуту не давал, лошадок не напрягал и кортеж прибыл на место только к вечеру. Возможно, так вышло случайно, а может, потому, что все тёмные делишки вершатся при власти луны. Как бы там ни было, новость, привезённая Ермогеном, была с душком, а в политике иначе и не бывает.

Беседа проходила в кабинете, при свете четырёх подсвечников, удерживающих мелкомасштабную карту на столе. Иннокентий красным карандашом прочертил маршрут каравана, осмотрел творение своих рук и дорисовал ещё два возможных пути, после пересечения реки.

— Тут Алексий один очень важный аспект. Они не просто золото везут, а реликвии наши, что из святынь Константинополя уволокли.

— Ваше Преосвященство, вы же сказали что это золото короля Белы.

— Номинально, так оно и есть. Фактически же, это золото принадлежит венецианцам. Бела попросил о помощи, согласился со всеми их условиями, лишь бы привели армию. Ты представляешь, куда эта наёмное войско может повернуть, пока будет идти на помощь убегающему королю?

— А что, разве сроки не оговорены? — Спросил я.

— Оговорены. До конца этого года. Только кочевники Бату движутся гораздо быстрее. Если и дальше так пойдёт, то наёмники уже не будут нужны. А что случается, когда саранча жрать хочет, а поле, на которое она летит, уже голое?

— Под удар попадёт Полоцк, затем они выходят к Западной Двине и по льду, как по дороге смогут дойти и до Смоленска. Подождите, кого они смогут нанять? У Ордена свободных войск нет. Они сами набирают паломников со всей Европы. Датчане не дураки, им бы своё удержать. Свеи ещё пару лет вне игры.

— Алексий, они наймут литвинов, пруссов, лэтов, кого угодно. Уверен, и новгородцы там будут. А для того, чтобы разорить княжество, не обязательно захватить столицу. Достаточно пройтись по Вержавлянам да сжечь Торопец.* Так что, проще предотвратить, чем расхлёбывать, когда уже будет поздно.

(Ермоген рассуждает сугубо с экономической точки зрения. Великие Вержавляне, ежегодно в виде налогов платили по тысяче гривен серебром. Торопец — четыреста. Всего налогов собиралось, приблизительно три тысячи сто гривен. Выражаясь современным языком, потеря третьей части бюджета неизбежно ведёт к дефолту).*

— Ваше Преосвященство, всего два вопроса. Откуда это всё известно? Я, например, даже о попытке подобной не слышал, а вы досконально маршрут знаете.

Ермоген рассмеялся. За ним стал улыбаться Иннокентий.

— Во-первых, это несложно предположить. После разгромного поражения, Венгрия осталась без армии, но с ещё сильными соседями под боком. Если бы Даниил немного думал, то мог бы уже откусить приличную провинцию. Во-вторых, за некоторыми реликвиями, так глупо потерянными вами, византийцами, мы пристально наблюдаем. Дальнейшее уже не интересно. Хоть ты Алексий, уже больше наш, русский, чем никеец, всё равно, некоторые вещи должны оставаться тайнами. Какой второй вопрос?

— Исполнителей убьют?

— Возможно, — епископ скривился, врать не хотелось, — Хочешь своих спасти — придумай что-нибудь. Тогда и решим.

Как ни здорово сработала разведка, а многие нюансы, касательно количества охраны и конечной точки маршрута, остались, не выяснены. Мы только могли предположить, кому везут золото и сколько его будет. Ермоген лишь обмолвился, что человек, выведавший эту тайну, послал своего сына вслед за обозом, а уж тот, как-нибудь известит.