Смоленское направление

– Пахом Ильич, пригласите меня посетить Новгород, никогда там не был. Если есть место на ладье, мог бы прихватить с собой немного товара на продажу. Условия прежние, треть – Ваша. Что скажите на это? – Ильич доедал остатки торта и чуть не подавился. – Кхе, кхе, место найду, сколько ладья позволит. Приглашаю тебя, Лексей, дом мой посмотришь, с семьёй познакомлю. Дочка у меня мастерица, шить шибко любит. Как говорить научилась, так и не выпускает из рук иголку с ниткой. Платья по каким-то лекалам шьёт. – Новгородец как-то хитро посмотрел на меня, поёрзал на стуле и отпил глоток чая. Услышать подобную фразу тут, в тринадцатом веке, это невероятно. Девочка, работающая с лекалом должна как минимум знать таблицу умножения, представлять приближенную развёртку на плоскости объёмной человеческой фигуры. – Ильич, только честно ответь, ты знаешь, что такое лекало? – Пауза в разговоре затянулась, собравшись с силами, Пахом рассказал, что дочь являлась во сне, показывала платье и упоминала про лекало дяди Лексея.

– Завтра отплываем, мне кажется, талантам надо помогать, бездарности пробьются сами. – Допив чай, мы отправились к палатке с девочками, предупредить их, что завтра они отправляются с нами. Оставлять их в лагере было опасно. Большое количество мужчин оторванных от женского внимания представляли для детей серьёзную угрозу. Придётся устроить бойцам увольнительную в Смоленск. Предложив Ильичу бочонок пива для команды, дабы скоротать вечер, позвал сотника к себе.

– Савелий, как ты смотришь на то, что бы сходить в Смоленск со своими людьми на пару дней. Два бойца останутся в лагере охранять. Завтра доберётесь с нами до города, обратно наймите посудину. Как обернётесь, попутным судном отошлёшь оставшихся двоих. Мне придётся отлучиться по делам в Новгород, через месяц вернусь. – Вопрос для меня был уже решённый, и осталось только посвятить в дела своего заместителя.

– Восемьсот с гаком вёрст за две седмицы? Ты хоть представляешь, сколько времени надо добираться до Новгорода? Это до Киева восемь дней, так там река сама донесёт. – Сотник с готовностью воспринял первое предложение и очень скептически отнёсся ко второму известию. – Сколько по времени добираться, и каким путём, я могу только догадываться, Савелий. Если знаешь, расскажи, будь добр. – Вы пойдёте по Днепру, затем будет волок до Ловати, оттуда через Ильмень озеро доплывёте до Волхова, а там рукой подать до Великого Новгорода, как Юрьевский монастырь увидел, конец пути. Течение будет помогать, а вот обратно, идти вверх по реке, на десять дней дольше. Полтора месяца только дорога, это если без остановок. У Пахома ладья порожняя, груза нет, на волоке перетянут быстро. Но, Алексий, всегда надо рассчитывать с запасом. Течь в судне может случиться, или того хуже, плавун пробьёт корпус. – Рассказ Савелия несколько охладил моё желание ехать в гости к Ильичу. Покататься по реке это одно, а вот скакать на ладье по рекам и озёрам, это уже не романтика, тяжкий труд. – Я к чему это говорю тебе, Алексий. Харчей, которые здесь есть, на полтора месяца не хватит. Денег от тебя пока не видно, но, то ладно, одно дело делаем. Строители через месяц всё построят, кто работу принимать будет, расплачиваться с людьми?

Аргументы, которые предоставил сотник, были убийственные. Стопило покинуть базу на длительное время, как все бы разбежались. Налаженного канала поставки продуктов не было, серебряных прутиков, которые использовались, как наличные деньги не было. Все мои попытки конвертировать товары в золото провалились. Золотые монеты, привозимые из Византии, тут редкость. Ими не расплачиваются, берегут, как неприкосновенный запас. Сто раз прав Савелий, пока не закончены основные работы, надо находиться тут. Вояж в Новгород придётся отложить до лучших времён. Снарядить купца компактным товаром и ждать, пока вернётся обратно с грузом звёздочек.