Смог над Азерой

– Рай – это место где царит полная и совершенная гармония между средой и индивидом, – сказал Координатор. – Оставим в покое санатории, места заключения это и в самом деле ад нашего мира, и тюрьма есть тюрьма. А вот возьмем… э-э… хотя бы первый уровень Города, так сказать, первый круг нашего рая. Гидропоника. То, что некогда называлось сельским хозяйством. Пусть здесь живут не самые одаренные представители человеческой расы, даже, скорее, наоборот, самые бездарные, тупые и необразованные. Но в их мире есть все, что необходимо человеку. Да, их жилые ячейки меньше, пища хуже, развлечения грубее, чем на других, более низких уровнях. Но это не так важно, как различие в качестве жизни между соседними этажами. Да-да, и не нужно саркастически улыбаться. На кого смотрит, с кем сравнивает себя обыватель? С ближайшим соседом, разумеется. Ближние этажи доступны. Их жизнь видна со ступенек эскалатора. Она порождает здоровую зависть живущих выше, создает стимулы к работе и конкуренцию. Борьбу за место внизу. Постоянное, пусть даже очень медленное движение вниз, к лучшим условиям, создает… э-э… здоровую иллюзию проницаемости, в том числе и межуровневых границ. Вот Вы снова ухмыляетесь. Вас веселит слово "иллюзия". И напрасно. Иллюзия есть, так сказать, общечеловеческая категория. Самые образованные люди не свободны от иллюзий.

– Например, величие империи… Идеальный город… Рай… Ось мира… – негромко пробормотал Рекс. Координатор снова рассмеялся.

– Я же говорю, что Вы человек ядовитый. И, тем не менее, Вы не можете не признать моей правоты. Принципиальное устройство каждого уровня совершенно одинаково. Верхние этажи деловые. На верхних уровнях Городов на этих этажах расположено производство, ниже – административные учреждения, банки, конторы. Средние этажи каждого уровня занимают тоннели единых транспортных горизонтальных систем, связывающих соседние шахтокварталы. Нижние этажи жилые. А самый нижний блок этажей каждого уровня – Бродвей, в просторечии любовно именуемый "Бродом". Развлечения и отдых, отдых и развлечения. Не имеющие работы и живущие только продажей голосов на выборах, могут добираться до него эскалаторами. Это долго, нудно и трудно, зато бесплатно. Люди более высокого статуса платят и едут на лифтах. Это дорого, иногда даже разорительно, особенно если учесть плату за вход на Брод нижних уровней, но зато престижно. Что же касается межуровневой миграции, то, как бы Вы не хихикали, она существует, хотя бы как возможность. Ну а если кому-то придет в голову фантазия посмотреть, как живут далеко внизу, он может накопить денег и сделать для себя, так сказать, "проницаемым" практически все. Хотя бы в экскурсионном смысле.

– Ага, – сказал Рекс, – в том числе, и седьмой, санационный уровень, отделяющий производство от администрации Города. То есть, простите, седьмой круг рая. Круг ангелов с огненными мечами.

Координатор расхохотался. Из глаз его потекли слезы, он кашлял, хрипел и махал руками.

– Да, – сказал он, успокоившись, – Седьмой круг рая – это Вы неплохо. Ангелы с мечами… Надо будет обязательно рассказать этот анекдотец Координатору от Имперской безопасности. Правда, у сэра Верховного Санатора очень плохо с чувством юмора. Не боитесь?.. Вы смелый человек. Это радует. И все-таки, по сути, Вы не правы. Важно, что людям есть за что бороться, к чему стремиться, а это и есть счастье.

– Значит, счастье в стремлении вниз, – сказал Рекс. – Так сказать, в паденьи.

Координатор несколько секунд молча рассматривал его в упор.

– Знаете, я нахожу, что Ваша тетушка сделала большую глупость, рассорившись с Вами, – сказал он вдруг совершенно серьезно. – Вы единственный из Азерски, на которого она могла бы опереться. Я знаком с эти делом в деталях и знаю, что говорю. Все прочие ждут, не дождутся, когда старушка, пардон, отыдет в мир иной, чтобы тут же обратить наследство в деньги. А люди, как известно, смертны. Причем, по словам одного из самых значительных литературных героев в истории человечества, внезапно смертны. Так что рентабельность разработок всего лишь вопрос времени. Что касается Райны, то райане должны осознать, что отказ от сотрудничества повлечет за собою ответные меры. Предлагая Райне строительство Города, мы ясно даем ей понять, что в поставляемом ею мясе и зерне в самое ближайшее время обнаружатся геномодифицированные продукты, а то еще и что-нибудь похуже, используют же райане технологии клонирования скота, в конце концов? Чума какая-нибудь сольманелезная, например, обнаружится. Чем они думают расплачиваться за товары?

– Я полагаю, что райане делают ставку на собственные силы, – сказал Рекс. Координатор вздохнул.

– Это было бы ошибкой. Империя вложила в планетную систему Сола большие средства. Не хотелось бы прибегать к крайним мерам, но позиция Вашей тетушки, а теперь еще и райанское упрямство очень затрудняют… м-да. Во всяком случае, я рад, что лично Вы нашли свое место в имперском обществе и, как Вы сами, надеюсь, понимаете, рад, прежде всего, за Вас, за правильность понимания Вами своего священного долга.