Смерти нет. Есть только Сила

– Это да, только это пока что меня и останавливает, – дернул уголком губ Люк. – Так все-таки есть эфемерная защита. М-да… – Скайуокер вздохнул, мечтательно уставившись куда-то вдаль. – Жаль, нельзя просто прилететь и устроить этим алчным тварям «База Дельта Ноль». Орбитальная бомбардировка… Прекрасное зрелище. А уж отклик в Силе… Как сейчас помню…

Сидиус смотрел на своего предка, явно ударившегося в ностальгические воспоминания, потеряв дар речи. Какие, однако, подробности всплывают! Орбитальная бомбардировка. Да еще и такая…

– Вы отдавали такой приказ, лорд Скайуокер? – ситх подался вперед, вновь перейдя на более формальный стиль общения. Люк кивнул, мысленно пребывая в далеком прошлом:

– Да. Знаете, что самое забавное, лорд Сидиус? Я сражался за обе стороны. Вначале я воевал с Империей… Как же, рассадник зла и Тьмы и все такое… И очень даже успешно. Мои отец и дед меня достаточно долго ловили, безрезультатно. Потом, после того как я стал учеником Императора, я применял свои таланты, уже защищая то, что недавно сам едва не разрушил. Вы даже представить себе не можете, какие чувства испытываешь, зависнув на орбите планеты в составе полностью подконтрольного тебе флота. Когда внизу, под тобой, все сгорает дотла, а Сила ревет песчаной бурей, наполненная смертями. Это непередаваемо. Я воевал всю свою жизнь… Впрочем, и посмертие у меня было не слишком мирным… – Люк слегка дернул головой, выплывая из воспоминаний. – Однако, что-то мне подсказывает, что, возможно, я еще буду стоять на мостике идущего в атаку флагмана.

– У вас есть опыт военных действий… – Сидиус прищурился, тут же принимая во внимание неожиданную информацию.

– Конечно есть, – улыбнулся Люк. – Мой дед был крайне воинственным ситхом, он предпочитал решать проблемы радикально. Забавно, что при этом он был великолепнейшим дипломатом. Невероятно коварный и изощренный ум. Вы мне его напоминаете.

Сидиус польщенно наклонил голову.

– Скажите, лорд Скайуокер… – ситх внимательно смотрел на Люка, впившись взглядом в его лицо. – Вы сказали как-то, что ваш отец был экспериментом Императора…

– Намекаете на то, что в нашей крови нет примесей других рас и видов?

– Да.

– Мне неизвестно, были ли у Императора дети, рожденные естественным путем, – лицо Люка стало пустым и равнодушным, – однако, он считал моего отца своим ребенком. Даже не так. Своим детищем, самым удачным экспериментом. Насколько мне удалось узнать, отцу об этом факте он так и не сообщил. Император хотел создать жизнь с помощью мидихлориан. Этот эксперимент начал его учитель, дед принимал в нем участие. Мне понадобилось много времени, чтобы смириться с этим фактом.

– Доказательства? – осторожно спросил ситх, наблюдая за резко помрачневшим собеседником.

– Теперь их нет. Все уничтожено. Но тогда… Тогда мне их предоставили, – прошептал Скайуокер. – Это было частью моей… ломки. Теперь я отношусь к этому факту, как к части своей жизни. Своего естества. А тогда… Тогда это было ударом в сердце – знать, что я подобен ему. Самое страшное – не ложь. А простая констатация факта.

– Вы жалеете об этом знании? – Сидиус смотрел, застыв статуей. Скайуокер покачал головой:

– Нет. Ведь это тоже часть меня. Я пережил это и стал сильнее. Император знал, как выковывать учеников.

Палпатин понимающе покивал. Да, обычные люди не поймут. И джедаи не поймут. И Падшие… И Темные джедаи… Понять может только тот, кто сам подвергался процессу ломки личности. Стать ситхом не настолько легко и просто, как кажется на первый взгляд. Мало так назваться, это любой может, а вот полностью пройти процесс становления… Единицы.

И Палпатин прекрасно понимал, почему Люк рассказывает это. Мужчина не хвастался, это ситх чувствовал прекрасно, ему просто хотелось поговорить с кем-то, кто прошел точно такое же обучение. С тем, кто знает, что подразумевает собой обучение у настоящего Мастера.

– Мой Мастер тоже проводил подобные опыты, – доверительно сообщил Палпатин. Скайуокер задумчиво шевельнул рукой.

– Не он один, насколько мне известно. Эта тема будоражила умы многих, вот только о последствиях не все задумывались. Впрочем, оставим эту тему, это дела давно минувших дней, поговорим о более приземленных материях. У вас есть какие-то предположения?

– Нет, – качнул головой ситх. – Информаторы молчат, а строить предположения, учитывая опыт Йоды…

– Гранд-магистр силен и не настолько прост и безобиден, как он демонстрирует окружающим. Глупо и опасно недооценивать того, кто прожил столько лет. У него огромнейший опыт. Значит, я могу предполагать худшее. Можно отбросить бомбардировку, не тот вариант. Однако, остаются диверсия, провокация и еще много неприятных вариантов. Мы будем наготове.

Собеседники помолчали, обдумывая сказанное. Неожиданно Люк хмыкнул:

– Можете готовить подарок на свадьбу.

– Неужели? – сверкнул глазами ситх, возбужденно потирая руки.

– У Шми лопнуло терпение, и теперь мастера Квая ждет четко определенное будущее.

– Какая прелесть! – пропел Палпатин, лицо которого расплылось в злорадной ухмылке. – Обязательно сообщите мне дату.