Смертельный гамбит

– Точно, - сказал Габлона с усмешкой. - У меня нет ни одного билета с исходом, где тебя убивают Шига. Я попросил своих друзей поставить солидную сумму на то, что сначала расквитаюсь с Сигмой, а затем с тобой. Теперь осталось только решить вопрос, когда это сделать. У меня имеется всего лишь пятьдесят билетов со ставкой на то, что ты умрешь сегодня или завтра. Но если я подожду четыре дня, то в таком случае получу выигрыш по тысяче билетов. На предпоследний день у меня припасено две тысячи этих бумажек, и, наконец, у меня имеется десять тысяч билетов со ставкой на твою смерть в последний день. Так что, как сам видишь, я получу неплохую прибыль, сохранив тебе жизнь еще на три стандартных дня. Наше маленькое приключение принесет мне биллионные доходы, и Ульсак согласился пойти мне навстречу.

Элдин посмотрел на него с нескрываемым отвращением.

– Так что ешь и ничего не бойся, мой друг, - сказал Габлона, показав на столик, заставленный раз личными местными деликатесами. - Ульсак даже прислал мне несколько бутылок конфискованного бренди. Хороший напиток. Можешь чувствовать себя здесь как дома. Фестиваль уже начался, и наши друзья будут здесь с минуты на минуту для того, чтобы тебя забрать.

– Освободи Тию, - холодно произнес Элдин. - По крайней мере, выполни собственное обещание. Ты ведь сказал, что отпустишь ее, если я сдамся.

Габлона откинулся на спинку кресла, и его круглое лицо растянулось в широкой улыбке.

– Я солгал.

– Он находится внутри уже целый час, - прошептала Мари, - оглядываясь по сторонам, поскольку туман уже начал редеть.

– Он приказал не совершать никаких действий до тех пор, пока из здания не выйдет девушка, - сказал Оиси.

Звук барабанов, доносившийся с площади, внезапно затих, и одновременно завесу поредевшего тумана прорезал первый солнечный луч. В отдалении прозвучал сигнал рога.

Мари дернула Оиси за pyкав.

– Действуй, черт возьми!

– Теперь позволь мне сделать одно предположение, - сказал Габлона. - Думаю, ты не настолько глуп, что пришел ко мне, не спланировав заранее, как выбраться отсюда.

– Что заставляет тебя так думать? - спросил Эл дин ровным голосом, осматривая поднос едой, предложенной Габлоной, и пытаясь найти там что-нибудь не слишком oтвpaтитeльнoe.

– Я сам поступил бы так на твоем месте.

– Прежде всего, ты никогда не смог бы оказаться на моем месте, даже если бы в заложниках оказалась твоя мать.

– Моя мать - произнес Габлона с кривой усмешкой. - Позволь, я расскажу тебе кое-что об этой женщине. Если бы Шига имели глупость ее схватить, то уже через неделю она прибрала бы их к рукам и стала бы здесь королевой. Но на месте твоих людей я не стал бы пытаться освободить тебя силой. Несмотря на мои выигрышные билеты, тебе не удастся выйти отсюда живым.

– С этим все ясно, но как насчет Тии?

– Опять ты о ней. По твоему поведению можно подумать, что она твоя любовница, а не племянница.

– Ты просто отвратителен,- бросил Элдин.

– Я знаю, - сказал Корбин, и его стотридцатикилограммовая туша затряслась от смеха. - Но мне кажется, твое время уже на исходе. Давай пригласим ее сюда.

Взяв с подлокотника кресла маленький колокольчик, Корбин позвонил. Через несколько секунд дверь за его спиной открылась, и один из стражников втолкнул в комнату Тию, выглядевшую усталой и изможденной.

– Тебе лучше остаться со мной, - сказал Корбин ассасину.- Мы ведь не хотим, чтобы здесь сложилось неблагоприятное для нас соотношение сил. Это может расстроить тех, кто наблюдает за нами сверху.

Элдин медленно поднялся на ноги и подошел к Тии.

– Что ты здесь делаешь? - воскликнула она и тут же поняла, что привело сюда Элдина.

В первый раз с тех пор, как Тия вышла из детского возраста, Элдин увидел, как глаза племянницы наполнились слезами.

– Ты идиот, - сказала она, громко всхлипнув. - Ведь ты должен был понимать, что в любом предложении Корбина скрывается обман.

– Я знаю, - сказал Элдин. - Но если бы я отказался, то уже никогда не смог бы жить в мире с самим собой. - И с этими словами он обнял ее за плечи. - Он тебя не обижал?

– Кто, он? Да он не посмел бы дотронуться до меня и пальцем.

– Ну, ну, - протяжно произнес Корбин. - Были времена, когда тебе нравились мои прикосновения.

– Грязный ублюдок,- бросила Тия.- Да я получу больше удовольствия, развлекаясь с куском льда.

В первое мгновение Элдину показалось, что она задела его слишком сильно. Лицо Габлоны покраснело от гнева, но он лишь отвернулся в сторону.

– Вместо того чтобы просто ее отравить, - медлен но сказал он, - пожалуй, я лучше передам твою племянницу в руки Шиги.

Элдин начал терять над собой контроль, испытывая сильный соблазн покончить с Габлоной.

Почувствовав его настроение, Корбин насторожился.

Внезапно дверь, ведущая к выходу, открылась, и один из ассасинов вошел в комнату.

– Вовремя ты здесь появился, - с усмешкой произнес Габлона. - Шига уже пришли за своим товаром?

Ассасин в ответ кивнул.

– А где Хасан?

– Задержался.

Вдруг Габлона понял, что не узнает этого человека.

Створки двери резко распахнулись, и отряд Аль-Шиги ворвался в комнату. Все воины были облачены в желтые балахоны.