Смертельный гамбит

Элдин снова повернулся к Оиси и встретился с ним взглядом.

– Друг мой, - мягко произнес Элдин, - я помогу тебе похоронить нашего брата.

Плечи Оиси задрожали, слезы потекли по его щекам, и, убрав меч в ножны, он опустился на колени возле тела Такаси.

Элдин бросил взгляд на Габлону. Тот пожал плечами.

– В этом и заключается честь, - резко бросил Элдин. - Он принес клятву и умер, выполняя ее. Но такие, как ты, думают, что честь можно купить или продать.

Габлона посмотрел на него с молчаливым презрением.

– Ты так и не научился ничему? - сказал Элдин. Габлона ничего не ответил.

– Вам всем следует понять, что значит обладать честью. Вот почему проиграла Аль-Шига, вот почему проиграл ты сам.

Элдин отвернулся и снова посмотрел на Такаси. - И вот почему он погиб, - прошептал Элдин и отошел в сторону.

Солнце уже склонилось за горизонт.

– Игра закончена, - тихо произнес Ярослав, приблизившись к Элдину. - Теперь все позади.

Габлона тоже подошел к Элдину, и теперь старый васба посмотрел на него с презрением.

– Почему вы меня спасли? - спросил Габлона.

– В интересах бизнеса, - с улыбкой ответил Ярослав. - Видишь ли, Элдин и несколько его компаньонов имеют на руках сотни тысяч билетов, где сделана ставка на то, что вы оба останетесь живы.

– Ублюдок! - проревел Габлона. - А я-то думал, ты спас меня из преданности перед старым работодателем.

– Теперь ситуация изменилась, - заметил Элдин, пристально глядя на коха. - Когда мы получим наш выигрыш, возможно, я смогу предложить тебе какую-нибудь работу.

– Я лучше умру здесь, чем вынесу такое унижение! - воскликнул Габлона.

– Мы еще можем это организовать, - сказала Тия, присоединяясь к группе. - Я уверена, Оиси с удовольствием проводит тебя к оставшимся в живых членам клана Варди.

Заревев от бессильной ярости, Габлона отошел в сторону.

– Что ты сделаешь со своим выигрышем? - спросил Ярослав.

– Расплачусь со старыми долгами, - тихо ответил Элдин. - Но, полагаю, с некоторыми из них я никогда не смогу расплатиться сполна.

С этими словами он посмотрел сначала на Такаси, а затем на гафов и самураев, обступивших тело павшего товарища.

– Спасены! Я не знаю как, но мы спасены! - воскликнул Зола, обессиленно рухнув в кресло.

Вокруг него остальные кохи, охваченные радостным воодушевлением, провозглашали тосты за старых добрых друзей Элдина и Габлону, прошедших через игру целыми и невредимыми.

– Джентльмены! - крикнул Букха, постучав по столу, чтобы привлечь всеобщее внимание.

– В чем дело? - со смехом спросил Зола. - К чему этот мрачный вид? Я же сказал тебе, что все закончилось благополучно.

Разочарование, испытанное Золой Из-за неудавшегося покушения на Элдина и Габлону, было почти забыто. Подкуп одного из гафов являлся планом внутри плана. Сделать это было достаточно просто. Стоило только перед отправкой вниз отвести берсеркера в сторону, произвести на него впечатление с помощью нескольких эффектных фокусов, повисеть в воздухе при помощи левитационного луча, а затем пообещать несметные богатства. Как бы то ни было, гаф теперь был мертв, и никто ничего не узнает, хотя неудавшееся покушение обойдется ему потерей нескольких биллионов.

Но, по крайней мере, Надзиратели теперь не оберут его до нитки, и он мог только догадываться, насколько велика прибыль, полученная ВЛК.

–Пожалуйста, джентльмены! Прошу минуту внимания, - сказал Букха. - У меня есть один вопрос.

–В чем дело? - спросил Зола.

– Все акционеры ВЛК присутствуют в зале?

Зола посмотрел по сторонам и произвел быстрый подсчет.

– Все, за исключением Петира, он немного поторопился.

Остальные кохи покачали головами и засмеялись над глупым поступком их старого приятеля.

– Хорошо, - удовлетворенно произнес Букха. - Нам осталось решить два вопроса, после чего мы можем закрыть наше совещание и вернуться на родные планеты, чтобы заняться делами. Сложная проблема, из-за которой мы собрали это расширенное совещание, была успешно разрешена сегодня утром. Вся собственность, связанная с предыдущей игрой, была рассортирована, адвокаты и бухгалтеры передали имущество первоначальным владельцам, и окончательные документы требуют только нашей подписи. Но сначала давайте решим более насущный вопрос.

– Что ты называешь более насущным вопросом?

– Прежде всего нужно организовать выплату выигрышей победителям, - объявил Букха вкрадчивым то ном.

– Ну да, выигрыши, - небрежно бросил Зола. Несколько кохов настороженно замолчали. Они были так сосредоточены на угрозе со стороны Надзирателей, что все остальные возможные исходы казались им второстепенными.

– Что ж, тогда начнем, - сказал Букха и кивнул ксарну.

Ксарн выпрямился во весь свой трехметровый рост и обвел взглядом помещение.

– Прошло уже два часа с тех пор, как на поверхности Дыры село солнце, положив: конец восьмидесятому дню игры. Как главный инспектор я официально заявляю, что все билеты, содержащие исход, где Сигма погибает от руки Габлоны на тридцать первый день игры, а Элдин и Габлона остаются в живых, являются выигрышными билетами, и выплата по вышеназванным билетам производится в соответствии с указанным на них соотношением.