Смертельный дар

— Я не спрашиваю тебя про Аманду. Скажи, где сокровище, — потребовала Марни. — Или мы притащим сюда милую малышку Кэт и начнем резать ее на кусочки. Это заставит тебя заговорить.

— Вы все равно собираетесь убить ее, — пожав плечами, ответила Каэр.

Что, черт возьми, она могла поделать? Могла отвлечь, сбить с толку, потянуть время. Но в чем смысл? Никакой надежды на горизонте.

— Ты разве не сообразительная девочка? — произнесла Марни. — Как ни крути, она будет убита. Но я могу позволить ей умереть, не приходя в сознание, и она ничего не поймет. Или могу дождаться, пока очнется, и, будь уверена, Кэт умрет медленно и в мучениях. Поверь, я знаю, как убивать.

— Я верю тебе, — сказала Каэр. — Но сделай мне одолжение, поскольку в любом случае ты собираешься меня убить. Расскажи мне, как все это произошло… О планах, о жертвах. Я имею в виду, вы обе, очевидно, любите друг друга, поэтому, должно быть, тяжко было притворяться любящими своих мужей.

— Не так и тяжко, когда есть вознаграждение, — ответила ей Марни, которую позабавила просьба Каэр. — Все начало складываться, когда мы однажды познакомились с Эдди. Мне пришлось устроить знакомство с Кэлом и влюбить его в себя, что оказалось совсем не сложно. Мужчины очень легко сдаются. Потом я выступила в роли свахи и представила Шону Аманду, что тоже на самом деле было просто. Самым трудным стало дождаться, пока этот идиот Эдди найдет клад. Видишь, как плохо, что ты обо всем не узнала немножко раньше…

— Да, надо признать, вы обе хороши, — сказала Каэр. — Марни, которая притворялась, что флиртует с Шоном, чтобы заставить Аманду ревновать, и Аманда, которая притворялась, что ненавидит Марни. А Марни! Всегда, в любом споре — на стороне Кэт. Блестяще. Снимаю шляпу перед вами обеими.

— Хватит. Что ты знаешь о сокровище? Если ты сейчас не заговоришь, я непременно притащу сюда Кэт и нарежу ее кубиками на корм рыбам.

— «Слева — ключ, справа — ключ. Иди за Северной звездой сегодня ночью… Ее лишь луч…» — процитировала Каэр.

— Что? — спросила Аманда.

— Продолжай, — велела Марни.

— Больше ничего. Это стих Эдди. Это все, что в нем говорится.

— Она разыгрывает нас, Марни, — сказала Аманда.

— Нет, — уверила ее Каэр.

Марни смотрела на нее, прищурив глаза.

— Это ключ. Стих Эдди, в котором скрыта подсказка, где найти сокровище.

Заку были слышны голоса, раздававшиеся с кормы. Он сбросил и спрятал баллон, маску и ласты, потом проскользнул к ступенькам, ведущим в каюту, надеясь, что там нет ни Марни, ни Аманды.

Их не было.

Но картина, что открылась его взгляду, как только глаза привыкли к тусклому свету, заставила его сердце сначала замереть, а потом забиться о ребра, подобно тяжелому молоту.

Тела.

Клара брошена поверх Тома. Шон — в центральном проходе. Кэт — у подножия лестницы.

Ближе всех к Заку был Том, поэтому он опустился на корточки рядом с телом и сначала нащупал пульс на его шее, потом — на шее Клары. Они были живы. Он быстро обошел вокруг них. Зака наполнило чувство облегчения.

Какое снадобье использовала эта женщина? От чего они полностью отключились? Что, черт подери, произойдет, если ему не удастся взять управление яхтой под свой контроль? И где взрывчатка? Ему надо было знать, чтобы предотвратить взрыв, чтобы в небо не взлетели обломки.

Он начал подниматься, чтобы расположиться на ступеньках и прислушаться к тому, что происходит, но как раз в этот момент Шон открыл глаза и попытался заговорить.

Зак покачал головой и приложил палец к губам.

— Каэр, — беззвучно прошептал Шон, — отвлекает их.

— Я знаю. Все в порядке, — повторил Зак.

В порядке? Каэр в руках маньяка. Ничего не в порядке.

Зак встал и вынул пистолет, который сунул за пояс под водолазный костюм.

Он заметил, что Шон снова отключился. Неудивительно. Держа наготове пистолет, Зак двинулся к ступенькам и начал тихо подниматься.

В это же самое время Аманда подошла к лестнице, увидела его и закричала. Зак бросился на нее. Выбора не было.

Он схватил ее за обесцвеченные белокурые волосы и притянул к себе. Прикрываясь Амандой, как щитом, и приставив к ее голове пистолет, вышел на палубу. В заложниках у Марни была Каэр.

Противостояние.

— Отпусти Каэр, — велел Зак.

Марни неприятно расхохоталась:

— Ты, должно быть, шутишь.

— На самом деле — нет. Отпусти Каэр, или Аманда умрет раньше, чем дернется твое запястье.

Марни пожала плечами:

— Убей ее.

— Марни! — взвизгнула Аманда.

— Я собираюсь завладеть сокровищем, — сказала Марни. — Если оно достанется мне одной, пусть так и будет.

— Нет! — вскрикнула Аманда. Преданная подругой, она дрожала в руках Зака.

— Прекрати кричать! — рявкнула на нее Марни. — Он не застрелит тебя. Он — мужчина. Он влюблен. Или испытывает страсть. Разве я не обучила тебя всему, что касается мужчин? Верь мне. Он отпустит тебя и вышвырнет пистолет за борт. В противном случае я перережу горло его девчонке и нарежу из нее филе, как из рыбы, а ему разрешу понаблюдать за этим.

— Ни черта подобного! — взорвалась Каэр. — Зак, застрелите ее.