Тут ты замечаешь своё отражение, мелькнувшее в хромированной панели лифта. И понимаешь — слизь полностью покрыла твою голову!
78
— Даже не оборачивайся, — шепчешь ты Сэму. — Просто продолжаем идти.
Вы оба спешите по коридору, мимо множества дверей, прямо в приёмную.
— Моя мама, должно быть, уже ждёт нас, — уверяешь ты Сэма.
— Ага, — отвечает он, — И тогда мы сможем покинуть это жуткое место.
— Так и будет, — говоришь ты, убеждая самого себя.
А что, если её нету?
Ты тянешь ручку двери приёмной — и ахаешь!
Ворчащая, рычащая немецкая овчарка стоит там — закрывая ваш единственный выход.
И у неё в пасти находится кое-что знакомое!
79
— Помогите! — орёшь ты во всю глотку.
Но зачем кричать, спрашиваешь ты себя.
Доктор Иик не собирается приходить к тебе на помощь. А Сэм не может — он привязан к чёрному креслу. А эта огромная дверь «должна быть всегда закрыта» — так сказала секретарша.
Так кто же, по-твоему, собирается её открыть и спасти тебя?
Доставщик пиццы, конечно же!
Спустя мгновение дверь открывается — и на пороге появляется паренёк из «Пиццы Доминик».
— Привет, — говорит он, пока вода хлещет в коридор, заливая его ноги. — Вы заказывали пиццу. Грибы и пепперони, правильно?
Ты глядишь на него с открытым ром. А он, похоже, даже не прочь освежиться.
— Как вы сюда попали? — спрашивает ты у него, не в силах двинуться с места.
Он показывает ключ, висящий на длинной цепочке.
— Доктор Иик заказывает пиццу почти каждый день, — объясняет он. — Поэтому у нас есть свой ключ. Мы просто входим оставляем пиццу, а в конце месяца посылаем ему счёт. Вы это имели в виду, верно?
Ты качаешь головой. Просто невероятно!
80
Вы следуете за доктором Ииком, который несётся по коридору, толкает одну из лабораторных дверей и спешит внутрь.
Внутри есть огромный стеклянный ящик с откидной дверцей. Доктор Иик залетает в него и пытается захлопнуть дверцу за собой.
— Не так быстро! — кричишь ты. Вы с Сэмом забираетесь в ящик вместе с ним.
Это как три толстяка, залезших в одну телефонную будку. Слишком тесно для комфорта. Тебе кажется, что внутри почти нет воздуха.
Но кого это волнует? Как только доктор Иик закрывает дверцу, белый газ заполняет камеру — и слизь растворяется!
Ты был прав! Это противоядие! Вы спасены!
Если забыть о…
— Как открыть эту дверь? — спрашивает Сэм, дёргая за ручку.
— Эй! Почему свет просто погас? — кричишь ты.
Вы смотрите на полную темноту, накрывшую всю лабораторию.
Вы заперты в герметичной камере вместе с сумасшедшим!
81
— Сэм! — кричишь ты. И со всех ног кидаешься обратно, туда, где ты его оставил — в комнату с тремя замками.
К счастью, она не заперта. Ты дёргаешь дверь на себя.
Сэм сидит с завязанными глазами за столом в маленькой, пустой комнате. Он держит в руках ложку.
Перед ним стоят три миски с какой-то кашеобразной массой.
Доктор Иик стоит перед Сэмом с блокнотом и ручкой.
— Какая из них на вкус как покрытые сахаром шарики для пинг-понга? — спрашивает он. — Какая как чипсы с корицей? Какая как прелое сено?
А? Вкусовые тесты?
Ты с размаху бьёшь себя по лбу. Каким же болваном ты был. А Сэм вот-вот получит за это пятьдесят долларов!
— Эээ, доктор Иик? — несмело спрашиваешь ты. — Ещё не слишком поздно изменить своё решение? Я тоже хотел бы поучаствовать в этом эксперименте.
Доктор Иик смеётся.
— Прости, — говорит он. — Этот эксперимент закончен. Но я был бы не прочь использовать тебя в своей собачьей лаборатории.
Собачьей лаборатории? Что ещё за эксперименты с участием собак он здесь проводит?
82
Ты спешно пытаешься отцепить липкое салатовое светящееся вещество от рук Сэма. Но оно действительно крепко приклеилось! Так что у тебя получается оторвать лишь половину.
И угадай, что?
Твои руки теперь тоже склеились!
— Как весело, ребята, — говорит доктор Иик. Он бодро салютует вам, щёлкнув пальцами возле своего странного глаза. Затем он с шарканьем выходит из комнаты.
В течение следующих нескольких минут вы с Сэмом пытаетесь отодрать слизь. Вы царапаете свои руки, но бесполезно — материал слишком липкий.
И он всё время продолжает расти.
За эти самые несколько минут он полностью покрывает твои руки — и начинает сжиматься вокруг горла!
Пока он движется к твоему рту, доктор Иик возвращается к вам.
— Ну что, ребята, как поступим? — говорит он со злой улыбкой. — Теперь вы готовы сотрудничать со мной? Потому что я могу снять с вас слизь — если вы примете участие в эксперименте Растер!
83