Скоро ты становишься уставшим, как собака. Ты ложишься на пол, тяжело дыша от усталости. Твои собачьи лапы накрывают твои глаза, потому что ты не хочешь даже видеть мир вокруг. Ты уже знаешь в глубине своего маленького собачьего сердца, что ты никогда не выйдешь отсюда. Ты навсегда останешься псом.
Эй — всё ведь не так уж плохо, не правда ли? В том, чтобы быть псом, есть свои плюсы.
Например?
Например, то, что рано или поздно доктор Иик войдёт в Собачий Лабиринт. И там его будет ждать твоя большая, сильная пасть, полная длинных и острых зубов.
Месть?
Ты готов поспорить, что да.
Конечно, ты пёс. Но кто сказал, что ты всегда должен оставаться другом человека?
КОНЕЦ
62
— Он не слишком-то длинный, — говоришь ты. — Давай продолжим идти здесь.
— Ну ладно, — соглашается Сэм.
— В таких узких коридорах лучше ходить по одному, — предлагаешь ты. — Давай, ты первый.
— Нет уж — это ты первый! — противится Сэм.
— Нет, серьёзно. Я пойду после тебя.
Как долго вы можете так продолжать?
Не слишком долго. В конце концов ты вытаскиваешь из кармана монетку.
— Если выпадет орёл — то я иду первым, а если решка — то ты, — говоришь ты Сэму.
63
— Вы ошибаетесь, — говоришь ты Ванессе. — Мы здесь ни для какого не эксперимента. Мы ждём мою маму.
Ванесса сощуривает свои глаза. Её тёмные волосы спадают на халат. Она выглядит примерно как Злая Королева из «Белоснежки».
— Подождите минутку, — указывает она вам. — Я узнаю у доктора Иика.
Спустя мгновение пожилой человек с седыми волосами входит через дверь. Доктор Иик одет в такой же белый лабораторный халат, как и у Ванессы, только почему-то у него он наизнанку. У него мягкое, пухлое лицо, а его правая щека выглядит чуть необычно. Выглядит так, как будто бы она вытянута в сторону глаза — и зафиксирована в таком виде. Из-за этого кажется, что у него странное косоглазие.
— Ну хорошо, — начинает доктор Иик, с прищуром глядя на вас. Его голос звучит так, будто он — директор школы, поймавший вас за воровством конфет из автомата. — Что я могу для вас сделать?
— Я просто жду свою маму, — твёрдо заявляешь ты.
Он спрашивает твоё имя, и ты отвечаешь ему.
— Ах, да, — говорит доктор Иик. — Следуй за мной.
64
Доктор Иик какой-то странный, решаешь ты. И начинаешь потихоньку отступать к выходу. Но у Сэма до сих пор пляшут в глазах долларовые значки.
— Что ты делаешь? — шепчет он тебе.
— Валю отсюда, — поясняешь ты ему.
— Ты спятил? Ни за что! — настаивает он. — Мы никуда отсюда не пойдём, пока не получим свои деньги.
Доктор Иик усмехается. Это заставляет тебя ещё раз задуматься.
— Что тут может быть плохого? — бормочет Сэм. — Я серьёзно. Здесь же работает твоя мама. Это место должно быть безопасным, верно?
Ты слабо киваешь.
Но где твоя мама, кстати?
Будто бы прочитав твои мысли, доктор Иик прерывает ваш спор.
— На самом деле, — говорит он, — я не уверен, что вы подходите для эксперимента Растер. Я думаю, вы двое больше подходите…
Он понижает голос до шёпота.
— Для кое-чего ещё, — заканчивает он.
Звучит всё подозрительнее с каждой минутой!
65
Ты быстро катишь через всю комнату офисное кресло секретарши, чтобы поставить его за дверью. Так ты сможешь устроить засаду тому, кто войдёт. Затем ты оглядываешься в поисках оружия.
Тут должно быть хоть
— Как насчёт этого? — спрашивает Сэм, протягивая тебе телефон.
— Эй! Отличная идея, — говоришь ты. Стоя на вращающемся стуле, ты держишь телефон над головой, будто дубинку, и ждёшь.
Дверь открывается, и в комнату заходит Ванесса.
Ты бросаешься вперёд с телефоном наперевес. Ты пытаешься дотянуться до неё, чтобы стукнуть по голове.
Но вращающийся стул сначала крутится, а затем катится.
У-упс… Колёса едут… Едут… Ты теряешь равновесие, и…
Стул выезжает из-под тебя.
Ты летишь вперёд и шлёпаешься на пол.
Через секунду всё накрывает чернота.
66
Ты снова дуешь в серебряный свисток, на сей раз сильнее.
Тем не менее, оттуда не раздаётся ни звука.
Что не так с этой штукой, хочется тебе крикнуть. Но ты не можешь — от ужаса у тебя пропал голос.
Ты дуешь ещё раз. Никакого звука. Но ты кое-что замечаешь. Псы начинают отступать! Все шестеро. Они прекратили лаять, прекратили скалиться на вас. Все шесть псов садятся! Просто садятся и смотрят на тебя, как будто ждут новых указаний.
— Круто! — восклицает Сэм. — Должно быть, это собачий свисток. Я слышал — они издают сверхвысокие звуки. Люди их не могут различить, а собаки могут. Где ты взял его?