Смерть всегда рядом

— «Для легкого расчесывания», — прочитал Крис.

— Не надо так смотреть. Думаешь, иначе этот войлок расчешешь? — Анна прикоснулась к голове. Среди колтунов проглядывались расчесанные пряди.

— Несколько раз налысо брилась, пока подружка не подсказала, — взгляд девушки заволокло пеленой. — Ну и что, что собачий? Ладно, ставь сюда... А ты что, есть не будешь?

— Я не голоден. Я пойду, дел много.

— Ага, — Анна слушала не его, а собственный желудок. И только убедившись, что последствий не будет, решилась съесть кусочек галеты.

Дверь осталась открытой. Шум из комнаты помогал зацепиться за реальность, и все же, прежде чем шагнуть в темноту лестницы, Крис перекрестился.

Жить он решил в комнате на первом этаже. Но прежде следовало привести дом в порядок. Крис нашел фартук, обследовал кладовку... батареи бутылок с моющими средствами хватило бы и на собор, не то что на кухню. Рулоны мешков для мусора, тряпки, губки, швабры...

— Как в магазине, на любой вкус...

Но все это сейчас оказалось кстати.

За работой Крис потерял счет времени. Бездумно щелкнул тумблером, когда стемнело, и продолжал убираться при свете лампы.

— Крис! Крис!

Шепот вернул его в реальность.

Стакан выскользнул из потерявших чувствительность пальцев. Падал медленно, словно во сне, и рассыпался на сотни кусочков. Со звоном они разлетелись по кафелю, заскользили под стол, под холодильник, испуганными мышами забились в щели плинтусов...

— Что с тобой? — в дверях стояла Анна. — Я тебя напугала? Извини.

— Ничего, — Крис опустился на колени, собирая крупные куски. — Просто неожиданно позвала.

— Не надо руками! Порежешься!

Крис снова вздрогнул. На пальце тут же выступила алая капля.

— Ну вот, разве можно стекло, и голыми руками? Даже без перчаток. Не нашел их, что ли?

— Никогда ни пользуюсь, — Крис машинально сунул палец в рот.

Железо скрипит и рвется, как картон. Кромки, острые, как пилы, вгрызаются в плоть. Кровь... Её запах заполняет пространство, хочется бежать прочь, чтобы не видеть, не осязать, не обонять... Не чувствовать.

— Да что с тобой? — резкий запах вернул Криса в реальность. — Крови боишься? Тогда не смотри! — Анна кинула вату с нашатырем в пакет с мусором. Коробка с крестом уже стоял на столе. Белое и красное. Снег и кровь...

— Руку давай, — ранку защипало от антисептика. Бинт туго обхватил порезанный палец. — Вот и все. Отдыхай, страдалец. Я доделаю.

Крис смотрел, как девушка двигается по кухне. Бледность еще не прошла, худоба указывала на серьезную болезнь. И ему стало стыдно:

— Сядь! Едва ходишь. Тебе нельзя напрягаться.

Анна отложила тряпку:

— Ты точно в обморок не упадешь? А то мне страшно что-то...

— Не упаду.

Но убираться перестала. Открыла холодильник и долго смотрела на полки.

— Что-то конкретное ищешь?

— Инспектирую! — она достала сок и глотнула прямо из пачки.

— Стаканы же есть чистые! — возмутился Крис и осекся.

Анна изменилась. Ребра все так же грозились прорвать не только кожу, но и тонкую футболку, но двигалась девушка неожиданно легко. Она наконец-то расчесала волосы, и бусинка на заколке покачивалась туда-сюда в такт движению. А еще... теперь Анна казалась гораздо моложе. Крис не поверил ректору, когда тот назвал возраст сновидицы — двадцать пять лет. Но теперь она выглядела именно так. Двадцать пять лет. Ни больше, ни меньше.

Струйка сока побежала от уголка губ по щеке, спустилась ниже. Крис непроизвольно облизнулся — почему-то захотелось пить. Да так сильно, что во рту появился привкус яблочного сока — чуть кисловатый, освежающий...

— Да ну тебя, — Анна поперхнулась, — если такой брезгливый, то там еще пачка есть.

Крис поспешно отвел глаза:

— Аппетит перебьешь. Скоро ужинать.

— Не перебью. А сок сейчас — самое то. Сахар из него хорошо усваивается... А что на ужин?

— Э... я еще не думал. Что-нибудь легкое. Ты давно не ела, плохо станет.

— Понятно, — Анна снова открыла холодильник. — Особо не волнуйся насчет меню, мне и печенье с чаем пойдет, а вот тебе что-то посущественнее надо. И не суп из пакетиков.

— Не стоит обо мне беспокоиться. Тебе нужно отдыхать. Я сам все сделаю.

Вместо ответа Анна взяла его за руку и потянула в коридор. От прикосновения кинуло в жар, но хруст стекла под ногами подействовал отрезвляюще.

И все же Крис вцепился в ладонь — Анна вела в коридор, туда, где царила тьма, и звук лопнувшей лампочки еще стоял в ушах.

— Темноты боишься?

Крис тут же отпрянул.

— Нет. С чего ты взяла?

Получил в ответ насмешливый взгляд и отвернулся.

— Смотри! — Анна протянула руку к выключателю. От света стало больно глазам.

Зеркало занимало половину стены, от пола до потолка. Из его глубины смотрели двое: девушка и семинарист. Крис принялся лихорадочно развязывать завязки передника, слишком уж нелеп он выглядел в паре со строгой одеждой: яркие мелкие цветочки и рюшечки. Везде, даже вокруг карманов.

— Да брось ты, я и не такое видела. Ты на другое смотри. Ничего не замечаешь?