Смерть всегда рядом

Анна замерла. Возникло чувство, что это уже было, и совсем недавно...

— Так что?

— Я поеду к нему завтра. Только из уважения к вам, Ваше Высокопреосвященство.

— Иначе бы поехала сегодня?

Анна промолчала.

— Хорошо. Я не буду тебя благословлять, знаю, ты не веруешь. Но молитва моя с тобой.

— Можно вопрос? — Анна отвела взгляд.

— Конечно. Я слушаю.

— Вы приезжаете сюда очень редко. Это второй раз за три года. Но каждый раз что-то случается...

— Ты меня подозреваешь? — брови кардинала приподнялись.

— Нет. Два раза — пока еще совпадение.

— Ну, в таком случае, — кардинал насмешливо поклонился, — постараюсь больше не приурочивать свои приезды в этот диоцез к катаклизмам местного значения. Удовлетворена?

Анна промолчала.

— Ну, если мы разрешили это маленькое недоразумение, — её собеседник взял другой бокал, — теперь мы можем побеседовать о всяких пустяках...

9

Крис стоял перед ректором. Падре Иоанн втолковывал правила поведения:

— Сновидцы важны для Ордена. Они — последний рубеж, когда даже экзорцисты не могут ничего сделать. Поэтому заботься об Анне как следует. Следи, чтобы вовремя поела, чтобы обезвоживания не было. Вот, — он протянул Крису блокнот, — здесь записи прежних хранителей об её привычках. Что любит, что ненавидит. Старайся придерживаться по возможности. А главное, не позволяй ей часто сновидеть!

— Как я узнаю, что она не просто спит?

— О, ты очень быстро научишься различать. Но если она все же уйдет, будь рядом. Если Анне нужна будет помощь — ты поймешь. Те книги я приготовил для тебя. Изучи их.

Крис проследил за пальцем ректора. На столе лежали учебники по медицине.

— Делай упор на травматологию! И еще, Крис...

— Да, падре?

— Делай упор на латынь! Третий курс семинарии! Как ты только выкручивался...

— Вы закончили? — в комнату заглянула Анна. — Я устала, а завтра тяжелый день.

— Придется подождать еще немного, — голос ректора стал текучим, как масло, — осталась одна маленькая деталь...

Дверь приоткрылась:

— Все готово!

— Прекрасно! — падре Иоанн засиял. — Анна, ты можешь пока прилечь здесь, на диване. Плед в шкафу, на нижней полке. — Крис, тебе придется пройти еще одну церемонию. О, не беспокойся, сущие пустяки!

И юноша последовал за ректором, готовый ко всему.

Его привели в очередную комнату. Лампа, похожая на те, что используют в операционных, заливала светом простой стул с невысокой спинкой. Рядом, на стальном стеллаже лежали какие-то инструменты, прикрытые белым полотном.

— Сними сутану и футболку, — приказал ректор. — Да скорее же, что ты, как девственница в первую брачную ночь! Садись! Давай руки.

Крис почувствовал холодное прикосновение металла к запястьям. Слабый щелчок подтвердил — его сковали наручниками.

— Сиди, не дергайся, ничего страшного не произойдет.

Повинуясь команде ректора, в комнату вошли трое.

— Приступайте!

Звуки торжественного гимна наполнили комнату. Два монаха пели, и их голоса казались чем-то волшебным, чудесным, неземным... Третий вошедший натянул латексные перчатки и откинул с этажерки ткань. Крис выдохнул: тату-машинка.

Ближайшие полчаса он сидел, сжав зубы — мастер наносил на ключицу рисунок. Казалось, игла била по самой кости, но юноша не издал ни звука.

Пытка закончилась одновременно с последней нотой гимна. Певцы и мастер татуажа исчезли. А ректор, расстегнув наручники, улыбнулся:

— Ты хорошо держался, можешь собой гордиться. Ну, одевайся скорее! — и он подал Крису сутану.

А потом они вернулись в тот кабинет, где оставили Анну. Она дремала, склонив голову на мягкий подлокотник дивана. Услышав шаги, она нехотя поднялась навстречу вошедшим. Громкий зевок ту же вызвал ответную реакцию.

— Так устала? — засуетился падре Иоанн. — Езжайте домой. Крис, твоя задача...

— Накормить и привести дом в порядок, — будущее рисовалось семинаристу не радужным.

— И главное — не позволяй сегодня сновидеть. Анна, ты же завтра приедешь? Я так его Высокопреосвященству и говорил, но он настоял...

— Всего хорошего, падре.

Всю обратную дорогу Крис листал подсказки. Хранители постарались — расписали все, вплоть до любимого цвета постельного белья Анны. Но Криса больше волновало, чем кормить подопечную. К счастью, она оказалась всеядной. Единственное, что предпочитала корейский суп с женьшенем и курицей, и пила слишком много кофе. Попытки ограничить приводили к скандалам.

— Надо заехать в магазин, — повернулся Крис к водителю, — скоро ужин, а мы и обед пропустили.

Вместо ответа священник свернул к ближайшему супермаркету.

— Что мне купить?

— Давай лучше в кафе зайдем. Падре, вы с нами?

— Я подожду вас здесь, — водитель достал книгу, обернутую в бумагу так, чтобы скрыть название.

— Как скажете, — не стала настаивать Анна.

В кафе она делала заказ, не оглядываясь на цены. Крис прикинул, хватит ли на карточке средств. На его собственной остались сущие гроши.

— Не думай о деньгах — тебе будут делать переводы два раза в неделю. Для ежедневных походов в пятизвездочный ресторан не хватит, но и с голоду пухнуть не придется. А так же думать, на что дом содержать, — Анна поняла его затруднения.