Смерть в рассрочку

— Так и есть, — сказал Жилин. — Против этого каравана готовилась серьезная войсковая операция. Теперь надо по быстрому все проверить и отменить операцию.

— Проверяйте, — пожал плечами капитан. — Теперь там безопасно. Тропы больше не существует и духам в том месте делать нечего.

— Безопасно, — передразнил подполковник. — Расхвастался.

— Так я ведь только перед вами, — улыбнулся Игорь.

— Ладно. Передо мной можно. А вообще молодцы. Лихо сработали. И никаких потерь. Ни одного раненого. Лихо воюете, — повторил Жилин.

6-

В Кабуле вертолет, на котором Жилин отправил Кондратюка, встретил сам полковник Клементьев.

— Обойдемся без рапортов, — отмахнулся он, когда капитан попытался доложить о прибытии. — Что прибыл, вижу. Этого пока достаточно. Быстро в машину!

Полковник посадил его на заднее сидение, сам устроился рядом. Когда машина тронулась, взял с переднего сидения большой кожаный саквояж, достал из него не новые, но отличной работы джинсы, слегка помятую модную рубашку, изящные туфли.

— Переодевайся, — приказал он.

Не задавая вопросов, Игорь стянул с себя форму капитана ВДВ и переоделся в гражданское. Клементьев приладил ему на голову светло-русый парик, критически осмотрел преображенного Кондратюка и удовлетворительно кивнул. Потом сложил в саквояж капитанскую форму, десантные ботинки, бросил его на переднее сидение и поинтересовался:

— Почему ни о чем не спрашиваешь?

— Раз вы ничего не объясняете, значит спрашивать не положено, — с улыбкой ответил Игорь.

— Правильно, — кивнул Клементьев и обратился к водителю. — Шорников, цепляй внутреннее зеркало заднего обзора.

Шофер прикрепил на свое место зеркало. И только теперь Кондратюк подумал, что полковник сумел провести его к машине и посадить так, что водитель не мог видеть его в капитанской форме. Но строить догадки не стал — стало быть, полковнику для чего-то нужна такая подстраховка.

Машина миновала штаб армии, где располагался разведотдел, к которому, как было известно Кондратюку, на время пребывания в Афганистане причислялся Клементьев, и остановилась у ворот посольства. Видимо, охрана хорошо знала полковника — машину пропустили беспрепятственно.

Миновав парадный вход, они обогнули здание и остановились у незаметной обшарпанной двери. Здесь охрана приветствовала полковника как знакомого, но и после того, как тот предъявил два пропуска, на себя и Игоря, их не сразу пропустили внутрь. Клементьев сказал несколько слов в переговорное устройство. Оттуда прозвучала короткая команда. Лишь тогда офицер охраны открыл перед ними отделанную под дерево тяжелую металлическую дверь.

Они прошли коротким коридором, спустились по лестнице в подземный этаж, миновали еще два коридора и три поста охраны, которая придирчиво знакомилась с их пропусками, и остановились возле незаметной, почти — сливавшейся со стеной двери. Здесь тоже было переговорное устройство. Полковник коротко доложил о себе, и дверь тут же открылась. За ней была большая ярко освещенная комната, оказавшаяся приемной. Молодой парень в штатском костюме по-военному вытянулся, но как-то по-свойски сказал:

— Вас ждут, Леонид Игнатьевич.

Клементьев кивнул Кондратюку и толкнул боковую дверь. Эта комната скорее напоминала средней руки зал заседаний, чем кабинет. Стены были забраны яркими раздвигающимися драпировками. На сверкающей поверхности необычно широкого стола аккуратными стопками лежали папки, стояли письменные принадлежности, мерцала панель телефонной связи. От стола к двери шел невысокий стройный мужчина с моложавым лицом в прекрасно сшитом сером костюме. По тому, как расправил плечи и подтянулся полковник, Игорь понял, что перед ними — начальник высокого ранга, и тоже невольно подтянулся. Мужчина пожал им руки и, словно напоминая о чем-то, взглянул на Клементьева.

— Капитан, — обратился к Кондратюку полковник, — все, что прикажет вам Виктор Николаевич, — он с явным почтением кивнул в сторону стоявшего напротив хозяина кабинета, — выполнять неукоснительно.

— Есть, — вытянулся Игорь.

— Этого не надо, — чуть заметно улыбнулся мужчина. — Здесь ценится другое. Вас, Леонид Игнатьевич, жду через тридцать минут.

Когда Клементьев вышел, хозяин кабинета пригласил Кондратюка за низенький столик в углу, жестом указал на кресло, сам устроился напротив.

— Можете обращаться ко мне по имени и отчеству или, если для вас так удобнее, — товарищ полковник.

В планы генерала Ватолина пока не входило раскрываться перед капитаном. За годы работы в разведку он вывел для себя твердое правило: подстраховка никогда не может быть лишней. Даже если она окажется действительно необходимой лишь один раз из ста. Ведь поди угадай, когда выпадет этот самый настоящий раз — в конце сотни или на первом десятке.