Смерть в рассрочку

Сейчас она уже не выглядела кисейной барышней, которую можно одним щелчком размазать по стенке. Она не будет рвать на себе волосы и кому-то что-то доказывать. Пусть доказывают ей. Теперь она не отложит ни одного своего выступления. Черта с два! Им её не переехать. Бронислава Станиславовна права: нельзя позволять подлецам ломать собственную жизнь.

Только это были не просто подлецы и мерзавцы, это были преступники.

Артем Беглов появился в квартире, когда она прочитала все.

Он увидел разбросанные повсюду газеты.

— Мои ребята не тронули её пальцем, — хриплым голосом выговорил он. — Я тебе клянусь…

— Я знаю, Артем, — твердо сказала Лера.

— Ты веришь мне? — в его глазах были сомнение и растерянность. Он боялся увидеть Стрелецкую другой.

— Верю! Ты удивлен?

Беглов медлил с ответом.

— Понимаешь, сегодня я кое-что поняла. Мне дали хорошего пинка, и это привело в чувство. Ты избаловал меня. К хорошему быстро привыкают. Ты решал все мои проблемы.

Артем сделал протестующий жест.

— Знаю, знаю, ты не вмешивался, но тем не менее я была уверена, что всегда придешь ко мне на помощь. Привыкла на тебя рассчитывать и превратилась в кисейную барышну.

— Кто тебе внушил все эти мысли?

— Удивишься. Старая соседка. Я с ней общаюсь время от времени. Да она, в общем, ничего и не внушала. Говорила то, что мне всегда твердила Лена. У Брониславы Станиславовны за плечами пятнадцать лет лагерей, дочь врага народа, семьдесят три года, не верит ни в Бога, ни в черта, только в себя. Мне сегодня стало стыдно, когда увидела её лицо, твердое, как кремень.

— Ты мне такой больше нравишься, девочка. — Артем подошел и обнял её. — Помню тебя в первую нашу встречу в «Белом жасмине». Колкую, недоверчивую, нахохлившуюся, взгляд, как бритва, а в нем: «Да пошли вы все к черту, если я вам не подхожу!»

Глаза Валерии потеплели.

— Ты выглядишь очень усталым. Хочешь, я сварю кофе? — спросила она.

— Хочу. Ты уже давно перестала замечать, какой у меня вид.

— Потому что ты…

— Давай не будем об этом, — остановил её Артем.

— Так вот, — начала Лера, когда они уселись за столик. — Я тут поразмышляла немного и кое-что надумала. Есть такой продюсер Илья Шаныгин, муж несравненной Польди Лэнд, о гибели которой вопят все газеты. У меня сегодня словно пелена с глаз упала: Шаныгин, Польди Лэнд и Наташа Дробышева — такая простая цепочка. А потом ещё и убийство Валентины Максимовой. Я думаю, что смерть Дробышевой каким-то образом связана с продюсером. Понимаешь, у них были странные взаимоотношения. Наташка несколько раз проговаривалась, что уж теперь-то она эту гниду прижмет как следует. И, действительно, на некоторое время он перестал вставлять ей палки в колеса. Я помню это очень хорошо.

— Если бы сообщила об этом раньше, то сильно облегчила себе и мне жизнь.

— Почему?

— Избавила бы от лишней работы. Я все это время безуспешно пытался выяснить, почему на тебя наехали. И не находил ответа. Не случайно попросил не распространяться по поводу смерти Дробышевой. На всякий случай, для страховки.

Артем вздохнул.

— Но я все время думал, что тебя зацепили из-за меня.

— Даже так?

— У меня сейчас не самые лучшие времена.

— Ты никогда не говорил ничего подобного.

— Извини. Так вот, удалось выяснить, что я здесь ни при чем. В принципе, после гибели этой актрисы…

Валерия побледнела:

— Я простить себе не могу, что не предупредила её.

Артем смотрел куда-то в сторону, и Лера поняла, что он просто не хочет её расстраивать.

— Скажи, она погибла из-за этого? Не надо меня успокаивать. Я хочу знать правду.

— Да. Если бы ты рассказала о продюсере раньше, у Максимовой был шанс остаться в живых. Я ведь этого Шаныгина видел однажды.

— Где? — удивилась Лера.

— В Шереметьеве. Сволочь редкая.

Беглов рассказал о скандальном поведении продюсера в аэропорту.

— Да, это в его стиле, — кивнула головой Лера.

Она отставила кофейную чашку в сторону и вопросительно посмотрела на Артема.

— Еще до гибели Максимовой я пришел к выводу, что Шаныгин замешан в смерти Дробышевой. Мы подошли к нему вплотную. Он был у твоей Натальи незадолго до смерти. Его автомобиль видели. Там с машинами путаница какая-то: один сосед говорит, что видел белую иномарку, другой — серебристую.

— На белой приятель Натальи катает, — вставила Лера. — Я сама слышала у подъезда, что белую иномарку видели в тот день возле дома. Правда, кто-то вспомнил, что и серебристая тоже подъезжала.

— В общем, звучит это, примерно, так: в результате небрежно проведенных оперативно-следственных мероприятий Шаныгин легко отделался — даже свидетелем по делу не вызывали.

— Меня тоже, — тихо произнесла Лера.

— Дело тихо прикрыли, списали на наркотики.

Валерия слушала очень внимательно, ловила каждое слово.

— Польди Лэнд убийца разможжил голову.

— Я читала, — передернулась Стрелецкая.

— У Шаныгина стопроцентное алиби. Правда, он приезжал к ней, его серебристый «БМВ» в половине шестого вечера видели соседи.

— Опять, как с Наташей, — вставила Лера.