Смерть в подземке

Даже без бинокля он видел, как посыпались из машин и, растягиваясь редкой цепью, пошли в атаку его люди. Передний с разбега перемахнул хлипкую ограду. Подгнившие столбы не выдержали, штакетник дрогнул и покосился, заваливаясь внутрь, и следующий боец опрокинул его в бурьян ударом ноги. Послышался трескучий хлопок пистолетного выстрела, в прозрачном воздухе дробно раскатился гулкий перестук автоматной очереди, и вдруг внизу принялись палить так густо, словно в доме окопалась не пара человек, а вооруженная до зубов банда исламских террористов.

— Что это они там затеяли? — насторожился Банщиков, держа на отлете руку с дымящимся окурком.

— Садись в машину, — напряженным голосом откликнулся Петр Кузьмич.

Он уже все понял, хотя еще не мог поверить в правильность своей догадки. «Засада! Ложись! Справа, Костян! Спра…» — на разные голоса хрипела и кричала рация. Бойцы «Скорпиона», только что скрывшиеся из вида среди деревьев старого сада, снова появились в поле зрения Петра Кузьмича — пятясь и на ходу короткими очередями паля из автоматов куда-то в сторону дома, они отступали к машинам. На глазах у Стрельцова один из них упал, и ему никто не попытался помочь — это было уже не отступление, а бегство, позорный панический драп, во время которого человек забывает обо всем и ничего не слышит, кроме голоса инстинкта самосохранения: беги, дурак, убьют!

— Они что, друг в друга шмаляют? — наполовину забравшись в кабину и продолжая в полнейшем недоумении вглядываться в то, что происходило на краю деревни, тупо предположил Банщиков.

И тогда, словно в ответ на этот дурацкий вопрос, пожелтевшее нераспаханное поле за деревней вдруг зашевелилось, ожило, и возникшие словно из-под земли фигуры в косматых маскхалатах почти в упор дали залп по отступающим бойцам «Скорпиона». Двое упали, остальные замерли, где стояли, побросав оружие и подняв руки. Операция изначально задумывалась как блицкриг — пришел, увидел, победил; так оно и вышло, хотя и с небольшой поправкой: в чеканной классической формулировке непобедимого Цезаря последнее слово — «победил» — в данном случае следовало заменить на «обгадился».

Со стороны деревни долетел звук последнего одиночного выстрела.

— Заводи, — сказал в наступившей тишине Петр Кузьмич, — поехали отсюда.

Гриша Банщиков наконец вышел из ступора, уселся за руль, хлопнул дверцей и запустил двигатель. Все-таки он был начальник оперативного отдела, а не тупой бык и помимо рефлексов хранил внутри черепной коробки некоторое количество серого вещества. Что до его временной растерянности, то понять его было легко. Петр Кузьмич и сам испытывал схожее чувство, разве что не был так удивлен: в отличие от Гриши, он хорошо знал, кто противостоит ему в этой игре, и был внутренне готов к любым сюрпризам. Это была игра по принципу «пан или пропал», и теперь, когда подброшенная монетка опять легла решкой кверху, Стрельцов понял: в этой игре с самого начала у него не было ни одного козыря. Все покатилось под откос в тот самый день и час, когда он позволил себя обмануть, купившись на двойную любительскую инсценировку. Если бы он послушался совета того же Гриши Банщикова и послал в литейный цех бойцов «Скорпиона», а не каких-то приблудных псов, обман вскрылся бы в тот же день, поскольку убыль личного состава не осталась бы незамеченной. Но он не любил оставлять следы, и на этот раз собственная чистоплотность сыграла с ним дурную шутку: ни о чем не подозревая, он продолжал идти вперед, когда нужно было бросить все и улепетывать сломя голову.

— Что же это, а? — потерянно бормотал Банщиков, разворачивая машину. — Как же так? Откуда?

— Полагаю, из Москвы, — вынимая из кармана куртки шприц-тюбик с анестезирующим средством, сквозь зубы просветил его Петр Кузьмич. — Из нее, Первопрестольной, больше неоткуда… Вот старый пес! Обвел все-таки, выследил, подкараулил… — Он прямо сквозь рукав воткнул иглу в пульсирующее невыносимой болью плечо, сдавил пластиковый тюбик, выжимая лекарство, шумно подышал носом и закончил: — Сделали нас, Гриша. Сроду меня так, как сегодня, в галоши не обували.

Он выбросил в окно пустой шприц-тюбик и завозился, неловко закуривая одной рукой. По салону поплыл, рваными клочьями вылетая в окно, табачный дым. Петр Кузьмич отправил вслед за тюбиком ставшую ненужной рацию, вынул из кармана два паспорта, заглянул в оба, спрятал один обратно в карман, а второй протянул Банщикову со словами:

— Будь добр, выбери минутку и избавься от этой хреновины. С этой минуты меня зовут… Впрочем, неважно, меньше знаешь — крепче спишь. Сделаешь?

— Не вопрос, — пожал широкими плечами Банщиков. — Ложимся на дно?

— А есть другие варианты? Счастье, что нас вместе с остальными не повязали, — сказал Петр Кузьмич, добавив про себя: «Сие, впрочем, еще не факт».