Смерть приятелям, или Запоздалая расплата

— Я тоже к этому склоняюсь, Леонид Константинович. Ночью возможен элемент неожиданности, но всё идёт псу под хвост, если наш пациент не станет укладываться в постель, а займётся неотложными делами. Тогда мы можем получить не один труп, а даже не рискую пророчить, сколько.

— Опять тупик?

— Не совсем, — и Петровский снова повторил: — не совсем. Арестовать можно и на улице, но, по-моему, вы говорили, что достаточно постоять недельку у сыскного отделения, понаблюдать за входящими — и вы будете знать всех, если на лично, то, по крайней мере, в лицо.

— Мечислав Николаевич, — и Филиппов бросил взгляд на Кунцевича.

— Что Мечислав Николаевич?

— Это сказал не я, а Кунцевич.

— Ну, это всё равно. Главное — суть, а она слишком опасна и непредсказуема. Арестовать на улице мы не сможем — он, возможно, знает всех агентов в лицо, не только нас с вами. И сразу почует, как дикий зверь, западню. Задержать на лестнице? Такие же аргументы, как и против улицы.

— Владимир Гаврилович, а если взять его, когда он взберётся на лестницу, чтобы перелезть на соседнюю крышу.

Филиппов отмахнулся, не вникая в это предложение. Потеребил пальцем свой ус. Потом внимательно посмотрел на дотоле молчавшего Мечислава Николаевича.

— А ведь в этом предложении есть рациональное зерно. Руки преступника будут заняты лестницей. Правда, мы только предположили, что она там должна быть.

— Проверим, — невозмутимо сказал всё тот же Кунцевич. — Не беспокойтесь, Владимир Гаврилович, я не собираюсь забираться на соседние дома. Допустим, могу использовать армейский бинокль…

— Э, нет, Мечислав Николаевич, — перебил его начальник, — бинокль ничего не даст, если у преступника хорошая маскировка. Или, допустим, висит одна верёвка, дёрнув за которую вы получите лестницу, но в бинокль её не разглядеть. Лучше продумайте, как можно проверить. Проявите смекалку. Но учтите, господа, у нас совсем не осталось времени.

6

Убийца сделал выбор. Глаза затуманились от предчувствия скорого получения ещё одной порции удовольствия. Хорошо, если получится использовать нож. Такой тонкий, словно лист бумаги, такой острый, словно жало осы, и такой нужный, как вдыхаемый воздух.

Чиновник… как правильно звучит должность — чиновник для поручений? Для каких-таких поручений?

Искать таких, как я?

Так вот он я.

Стою на третьем этаже дома в Фонарном переулке и строю планы на ближайший день. Господин чиновник, с виду похожий на начальника, с такими же тараканьими усами, так и жаждет, чтобы ему укоротили никчёмную для окружающих жизнь.

Размышлять было о чём. Три чиновника для поручений, четвёртого, командующего «Летучим отрядом», убийца в расчёт не брал. Зачем? Не принёс он пока никакого беспокойства. А вот та троица… Бегают по городу, как савраски, что-то разнюхивают, собирают сведения, да всё впустую.

«Я здесь, — Убийца скривил губы в улыбке, — казалось бы, берите меня. Ан нет, ума господам чиновникам и их начальнику не хватает. Ну, выяснили моё настоящее имя. Что само по себе не является тайной. Надо было только сопоставить факты, а они тянули долго, словно с трудом соображение даётся. Найдите меня в столице среди… сколько там народу, миллион? Так найдите меня среди миллиона! Кишка тонка».

Ладно, это всё пустое.

Убийца подошёл к столу и сел на стул, разложив перед собою четыре листа.

На первом значилось: Владимир Гаврилович Филиппов, 41 год, православный, женат, занимает должность начальника, Офицерская, 28. К нему подобраться вроде бы сложнее всего, но в то же время проще. Здание полицейской части. Народу — не протолкнутся, ходят с жалобами, требованиями, хотят узнать о своём деле. Но всё же опасно. У него двое детей, жена. Может быть, ими заняться? Это больно, когда умирают родные, а если таким способом, когда нож скользит по горлу и разрезает всё на своём пути, горько вдвойне. Хотя у этого варианта есть свои недостатки. Во что бы то ни стало этот самый Филиппов начнёт, невзирая на отчаянное состояние, землю рыть. Если лишить армию командира, сумеет ли она противостоять такому, как он? Сомнительно. Губы убийцы кривились в улыбке. Как хорошо Филиппов справился с кражей в Исаакиевском соборе! И это сразу по получении должности!

Тогда, в ночь на пятое февраля прошлого года, с образа Спасителя, лежащего на аналое около правого клироса, был сорван и унесён через разбитое окно драгоценный венчик, содержащий один крупный бриллиант стоимостью чуть ли не в пятьдесят тысяч, и около восьми десятков мелких — на сумму в тридцать тысяч рублей.

Преступление открыли следующим днём сторожа, которые производили обычный утренний осмотр храма. На ночь храм закрывался, и только снаружи несли охрану четыре человека.

На такое преступление незамедлительно прибыли прокурор, судебный следователь и начальник сыскной полиции. При осмотре места происшествия подле аналоя обнаружили чугунную гирю, разбитое стекло киота, а с юго-восточной стороны собора — выдавленные из огромного окна два стекла, и на их раме — следы свежей крови.

Обойдя храм, снаружи у разбитого стекла на карнизе нашли следы ног, оставленные на снегу у водосточной трубы.