Смерть постороннего

- Интересно, - подумал Виктор, отвлекшись от дождя. - Кем окажутся герои следующих некрологов?.. Космонавтами? Подводниками?

Он уже привык, что получаемые им для работы досье объединяли людей уже объединенных общими интересами или профессией. Военные, работники Минздрава, депутаты парламента... И это уже не казалось ему странным. Давно была забыта тетрадь, которую он завел только начав свою работу главный как-то сказал ему, что больше никакой самодеятельности при выборе героев не допустит. И с тех пор Виктор перестал читать газеты, перестал выискивать в них фамилии Очень Важных Персон. Теперь он работал исключительно над "полуфабрикатами", над подробными досье. Это было и легче, и подозрительнее. И чем больше он работал, тем больше подозрений у него возникало, пока они не превратились в полную уверенность, что все это дело с "крестиками" - часть явно криминальной операции. Но эта уверенность никак не повлияла на его ежедневную жизнь и работу. И хотя не думать об этом он теперь не мог, но и думалось ему с каждым днем легче, тем более, что он реально осознавал всю невозможность изменить свою жизнь. Раз уже оказался в такой упряжке - надо тянуть лямку до конца. И он ее тянул.

В комнате зазвонил телефон, а через мгновение в кухню заглянула Нина.

- Витя, тебя!

Виктор зашел в гостиную, поднял трубку.

- Алло, Витя? - спросил незнакомый мужской голос.

- Да.

- Это Леша, помнишь? Я тебя с кладбища подвозил...

- А-а, привет. - Сказал Виктор.

- Есть очень важное дело... Я подъеду минут через двадцать к твоему парадному. Увидишь, что машина внизу - выйдешь!

- Кто это? - спросила Нина, глядя на Виктора, застывшего в недоумении, все еще сжимая трубку в руке.

- Знакомый... - сказал он.

- А мы с Соней учимся читать, - сказала Нина. - Да, Соня?

- Да, - подтвердила девочка, сидевшая на диване с книжкой в руках.

Услышав подъехавшую к парадному машину, Виктор оделся и спустился вниз.

- Садись! - пригласил его внутрь Леша.

Хлопнула дверца. В машине было холодно.

- Как там зверь? - с подчеркнутой дружелюбностью спросил Леша, поглаживая свою бороду.

- Нормально, - ответил Виктор.

- Тут такое дело, - поменяв выражение лица на серьезное, продолжил Леша. - Я хотел тебя со зверем пригласить на одно дело... Не очень веселое, но... Во всяком случае не бесплатно.

- Какое дело? - сухо поинтересовался Виктор.

- У моих друзей шеф погиб. Завтра похороны. Ну знаешь, серьезные похороны. Гроб с бронзовыми ручками - за полторы штуки. Я им как-то про твоего пингвина рассказывал и они вот вспомнили... Они тебя и приглашают с ним на похороны.

- Зачем? - удивился Виктор, посмотрев Леше в лицо.

- Как тебе объяснить... - Леша поджал в раздумьи нижнюю губу. - Во всяком деле должен быть стиль... Они просто подумали, что похороны с пингвином - это стиль... Как бы по самому высокому классу. Он ведь сам по себе траурный, черно-белый... Понимаешь?

Виктор слушал Лешу и хоть он понимал, о чем тот говорил, но все это казалось ему похожим на глупую шутку. Он еще раз пристально посмотрел Леше в глаза.

- Ты серьезно? - спросил он, хотя выражение лица Леши было более, чем серьезным.

- А штука баксов за прокат пингвина - это несерьезно? - Леша напряженно улыбнулся.

- Мне это не очень нравится, - признался Виктор, окончательно удостоверившись, что Леша не шутит.

- Честно говоря, у тебя нет выхода, - сказал бородач. - Нельзя отказываться - друзья покойного могут обидеться... Не создавай себе проблемы. Я завтра заеду к десяти.

Виктор выбрался из машины. Проводил ее взглядом, пока она не исчезла за домом напротив, свернув в сторону дороги.

Вернувшись домой, он закрылся в ванной. Пока набиралась вода - стоял перед зеркалом и смотрел на себя, как на фотографию, которую хотел запомнить.

58

На следующий день они ехали в старой лешиной иномарке на Байковое кладбище. Леша сидел впереди, Виктор с Мишей - на задних сидениях. Ехали молча.

На въезде на кладбище их машину остановил парень в пятнистой военной униформе. Он наклонился со стороны водителя, кивнул Леше и махнул рукой, мол проезжай.

Мимо машины проезжали памятники и оградки. Виктор чувствовал себя паршиво.

Впереди показался застывший кортеж иномарок, перекрывший аллею.

- Придется немного пешком пройти, - сказал, обернувшись, Леша.

Он достал из бардачка бинокль, повесил себе на грудь и выбрался из машины.

Небо над кладбищем было безоблачное. Светило солнце и в воздухе звенели не к месту веселые птичьи трели. Виктор осмотрелся.

Потом они шли неспеша вдоль новеньких крутых иномарок вперед, туда, где уже толпился народ в ожидании похорон.

- Зачем тебе бинокль? - спросил на ходу Виктор.

Леша обернулся - он шел немного впереди.

- У каждого своя работа, - сказал он. - Моя - обеспечивать охрану и спокойствие, чтобы никто не испортил праз... - Леша вдруг запнулся, потом продолжил, - чтобы все было в порядке...

Виктор кивнул.

Они подошли к толпе. Аккуратно и траурно одетые люди расступились, пропуская их вперед.