Смерть - понятие относительное

— Формулировка стандартная: если сделаю то-то и то-то, пусть у меня остановится сердце. А зачем само обещание, пока не знаю, сам удивляюсь, — недоуменно прорычал мой друг и продолжил свой рассказ.

— Еще до принесения обещания Попцов видел секвенцию удвоения в действии и был, естественно, очень впечатлен. Однако к принесенному обещанию начал относиться с должной серьезностью позже, только после того, как выполнил эту секвенцию сам.

— Хорошо его понимаю, — подтвердил я, вспомнив, как в начале прошлого лета, чуть больше года назад, впервые столкнулся с нерушимым обещанием, — а в каком виде он получил рецепт?

— Семь пирамидок, неизвестные мне пока ингредиенты, какие-то расходные материалы и рецепт, как таковой. Полный комплект. Рецепт, точнее, рецепты были напечатаны на немецком языке на пишущей машинке. Вот их фрагменты, — Петров положил на стол передо мной два листка. Я с интересом на них взглянул. Листки оказались двумя ксерокопиями текста, напечатанного готическими буквами. С большим трудом я разобрал несколько знакомых слов и спросил, есть ли копия с нормальным шрифтом. Петров, ответил, что есть и обратил мое внимание на то, что часть строк закрашена черным и абсолютно не читается.

— На то есть специально обученные люди, — я применил любимую присказку Петрова, — надеюсь, что текст уже восстановлен?

— Как бы ни так, — грустно пророкотал он, — текст залит на оригинале. Прочитать его невозможно.

— А что можно прочитать?

— Технические подробности, касающиеся двух секвенций. У секвенции удвоения, оказывается, период безразличия двадцать три часа. А у той, что копирует живое и вовсе совсем короткий — около двух часов. Мираклоид первой секвенции существует несколько больше двух суток, а второй — чуть меньше четырех часов. Но это всё пустяки. Главное, что здесь рассказано, как сделать мираклоиды вечными. Точнее, не вечными, а устойчивыми.

— Устойчивыми — в каком смысле?

— Подумай, подумай, — одобряюще улыбнулся Петров.

— Устойчивыми, значит, не исчезающими, а живущими по обычным законам природы? Живое существо проживет положенное ему срок, а предмет будет неспешно разрушаться от времени, но не быстрее, чем оригинал?

— Траутман, ты сегодня в ударе! А теперь скажи, как этого достичь?

Я не услышал иронии в тоне Петрова. Значит, он считает, что мне уже известно достаточно, чтобы ответить на этот вопрос. А что мне известно? Известно, что мираклоиды можно как-то сделать устойчивыми, и у меня достаточно информации, чтобы догадаться как именно. Я задумался и, буквально через десять секунд понял. Найденное решение потрясло меня очевидностью и изяществом.

— Нужно применить секвенцию к копии? Я угадал?

Петров довольно улыбнулся и кивнул головой:

— Копия копии получается абсолютно устойчивой. А какие у нее есть еще полезные свойства?

Кажется, сегодня я действительно в ударе, поэтому ответил, почти не задумываясь:

— Зеркальное отражение зеркального отражения дает полное сходство с оригиналом.

Петров снова коротко кивнул головой. Вид у него был довольный. Я смотрел в глаза другу и улыбался. Кажется, еще одна тайна разгадана. Внезапно, улыбка сошла с физиономии Петрова, и он сухо произнес:

— Рано радоваться, Траутман. Рецепта у нас как не было, так и нет. Мы должны его еще добыть.

Петров продолжил изложение приключений автора письма. Немецкого наш секретный физик почти не знал, кроме того с чтением готического шрифта у него были вполне понятные проблемы, которые сильно затрудняли работу с немецко-русским словарем. В результате он решил поступить довольно естественным образом: разбил текст на несколько фрагментов и отдал их на перевод разным людям, после чего в его распоряжении оказалось целиком два готовых к применению рецепта.

— Вполне логично, — одобрил я. Но непонятно, с чего это он решил обратиться к нам в Секвенториум?

— Не хочешь ли продолжить тренировку своей сообразительности? — предложил Петров.

Хочу, — обрадовался я. Я был очень воодушевлен своими последними интеллектуальными успехами, и мне хотелось продолжения. После этого не меньше часа я строил различные догадки, которые Петров с обидной легкостью разбивал вдребезги. При этом я от него всякий раз получал указания, о чём и каким образом мне следует рассуждать. В итоге у меня сложилась довольно полная картина произошедшего, причем было приятное ощущение, что до всего я дошел сам, или почти сам. Картина получилась довольно интересная: в какой-то момент наш корреспондент ощутил пристальное внимание со стороны некой группы лиц. Преследователи интересовались рецептами секвенций, чего совершенно не скрывали. Как-то раз, в отсутствии хозяина неизвестные посетили квартиру, где произвели весьма тщательный обыск.

— Нашли что-нибудь? — поинтересовался я.