Смерть под кактусом

— Простите, вы из четыреста первого номера?

Я кивнула, и она протянула мне белый почтовый конверт:

— Это оставили для вас…

Облизнув враз пересохшие губы, я забрала его и пошла к лифтам. Конверт был запечатан, синим фломастером было написано: «401». Руки затряслись так, что мне пришлось присесть в лифте на корточки. Разорвав конверт, я вытянула маленький листок.

«Хочешь увидеть подругу — будь умницей и не создавай себе проблем».

Двери лифта распахнулись, а я так и осталась сидеть, сжимая в одной руке письмо, в другой телефонную карту.

— Света, ты чего сидишь? — перед моими глазами вдруг возникла недоуменная Федина физиономия. — Плохо себя чувствуешь? Вы куда делись? А где Таисия? Я тут давно жду…

Не дожидаясь ответа, Федя вытянул меня из лифта. Я очнулась и, торопливо скомкав, сунула послание в карман. После Тайкиного исчезновения этот парень, каждый раз выскакивающий словно черт из табакерки, стал вызывать у меня безотчетное чувство тревоги.

— Я ногу подвернула, — к сожалению, ничего более умного сейчас в голову не пришло. — А Таисия… скоро придет. У нее дела…

Федя прервал поток необдуманной лжи, безо всяких разговоров подхватив меня на руки. Те несколько секунд, которые он тащил меня до двери номера, я думала только о том, что он меня уронит. При всей своей сногсшибательной внешности он вовсе не тянул на качка. Если бы кому я и могла доверить свое любимое тело, так это здешнему инструктору по боксу. Но, к моему большому облегчению, Федя со взятыми обязательствами совладал и на пороге аккуратно поставил меня на ноги. Однако, чтобы не выглядеть окончательной врушкой, входя в номер, мне пришлось хромать. Благодарно тряся головой, я попробовала закрыть за собой дверь, но Федя уже просочился внутрь и заботливо расстилал на диване плед.

— Тебе надо лежать. Ну-ка, покажи ногу!

Я растерянно заерзала, поскольку позабыла, на какую ногу хромала. К тому же Федя здорово мешал. Мне нужно было посидеть и крепко подумать, а не заниматься всякими глупостями.

— Спасибо, мне гораздо легче, — заверила я доброго самаритянина. — Но я хочу немного поспать, пока Тая не вернулась. Встретимся за ужином…

Федя с энтузиазмом всплеснул руками:

— Ну конечно! Сон — лучшее лекарство. Ты отдыхай, а я посижу тихонько, подожду Таисию. К тому же уже скоро ужин, если ты решишь пойти, я тебе помогу.

Я сразу не нашлась, что возразить, но про себя с досадой подумала: «И откуда ты только взялся, тимуровец?»

Связываться с Федей у меня не было ни сил, ни охоты.

«Пусть себе сидит… — Я легла, закуталась в плед и закрыла глаза. — Надо было спросить, кто оставил конверт. Господи, кому понадобилось похищать Тайку? Для чего? — Я долго ворочалась, но путного в голову ничего не шло. — Если за нами следили и знали, что мы нашли тайник… почти нашли… то мы им вовсе ни к чему, они взяли бы все сами. Но если они только догадываются… Шах в казино прямо намекнул, что его интересует Вельяминово. Читай: коллекция. А откуда он узнал? После того как Леопольд снял нас на камеру? Нет, он знал раньше. Он ведь напал тогда на нас в Москве в сквере. И за нас вступился… Игорь! — Тут меня даже в жар бросило, и я скинула плед, но глаза открыть побоялась, чтобы Федя не пристал. — Выходит, это была инсценировка? Чтобы познакомиться? Тогда понятно, почему они убежали, бросив сумку. Если бы это действительно был Шах и если бы он имел серьезные намерения, то тогда бежали бы мы с Тайкой, причем очень быстро. Шаха одной царапиной не остановишь… Но зачем ему нужно было помогать Игорю? Первому встречному такие услуги не оказывают. Но хоть убейте меня — тьфу, тьфу, тьфу! — я и сейчас не могу поверить, что они заодно. О том, что Игорь знаком с Вадимом, я догадалась быстро. Взгляды, жесты… Но с Шахом… Нет!»

— Света? Что ты сказала? — Я зажмурилась еще крепче, сообразив, что начала рассуждать вслух.

Федя не поленился и подошел к дивану. Я всхрапнула и перевернулась на другой бок. Федя действовал мне на нервы.

— Ну спи, спи…

«О чем это я? Ах, да! Шах! Шах — парень опасный. И девяносто девять процентов, что он замешан в убийстве Татьяны Антоновны. Но вот что забавно: ее серьги он сначала подарил любовнице, а потом отнял? Почему? Потому что сначала он не представлял их стоимости… А когда он увидел их на фотографии… Нет, Шах не безмозглый бык с кулаками, просто кто-то водит его за нос. А кто? — Ответ на этот вопрос прямо-таки распирал меня изнутри, я даже прислушалась, не начала ли я снова беседовать вслух? — Впрочем, кажется, здесь повязаны все, даже менты. Интересно, Рыжий и Хрипатый представляют, в чем здесь дело? Или заколачивают денежку по мелочи на побегушках у бандитов? Однако сейчас, заполучив подарок в виде трупа Леопольда, они банкуют. И могут почти все, даже… арестовать Тайку?»

Я не вытерпела и села. Думать лежа не получалось, догадки выпирали, словно тесто из квашни.

— Проснулась? А Таисии все еще нет. Или она придет сразу на ужин?