Смерть Первого Мстителя

Баки вытаскивает пальцы из его грудной клетки, сжимает их в кулак и тяжелым апперкотом прикрывает Черепу и Кости рот.

– Уже разверзся, глупышка.

ДВА огромных наемника «Кейн-Майер» выбили дверь в кабинет сенатора Райта в дальнем конце коридора и теперь настойчиво провожают его вниз по лестнице. Им нужно пройти пять этажей, добраться до пожарной лестницы, а затем спуститься в тоннель, который ведет к зданию Капитолия. Сенатор с ними не согласен:

– План Фаустуса сейчас не сработает…

Более крупный наемник сильнее сжимает его руку.

– Не беспокойтесь, сэр. Мы смонтируем запись. Идем.

БАКИ слышит жужжание, едва различимое на фоне звона, который стоит у него в ушах от свежей серии ударов Черепа и Кости справа и слева. Размышляя о том, как у противника хватает сил драться с вывернутым ребром и как отбиться и перехватить инициативу, Баки понимает, что наушник вылетел из уха и повис. Удачная атака мощными ударами протезом позволяет Баки вставить наушник на место. Голос Черной Вдовы взволнован настолько, насколько она вообще способна проявлять эту эмоцию.

– …Где ты?

– В фойе четвертого этажа, Наташа. Я…

Воспользовавшись тем, что Баки отвлекся, Череп и Кости хватает его руками, поднимает над головой и бежит к окну. Без опоры Баки не может сопротивляться и наносить новые удары. Баки успевает увидеть, как Король Кобра несет Грех к пожарному выходу.

Окно взрывается наружу фонтаном осколков стекла и рамы, и Баки остается только сгруппироваться так, чтобы не приземлиться на тротуар лицом. Он пролетает второй этаж, сжимается, и вдруг…

…падает на капот летающего автомобиля ЩИТа с Черной Вдовой за рулем.

Баки цепляется за раму ветрового стекла, и машина поворачивает на 90 градусов, задним крылом выбивая искры из фасада здания. Череп и Кости застыл в разбитом окне, готовый прыгать в машину.

Черная Вдова через плечо наводит кулак и выпускает заряд в 30 тысяч вольт из своего браслета прямо в грудь Черепу и Кости. Он опрокидывается назад. Летающий автомобиль разворачивается и направляется к зданию имени Дирксена. Баки устраивается на переднем сидении, стаскивает с себя маску Капитана Америка и глубоко вздыхает. Он смотрит на Черную Вдову. На секунду он ловит блеск, которого не замечал долгие годы, с их совместных тренировок в Москве. Он знает, что момент не самый подходящий, но не может сдержаться.

– Черт, Наташа, долго же ты сюда добиралась.

– В округе Колумбия отвратное движение.

Он засмеялся бы, если бы не боль. Она не отвечает на его взгляд. Машина останавливается и парит в воздухе напротив разбитого окна на четвертом этаже.

Они видят, как Череп и Кости до сих пор лежит на полу и дергает ногами. Пятно на груди дымится.

– Он жив. Хорошо, – говорит Наташа, нащупав его пульс. – Но на вопросы пока отвечать не сможет.

– Отличный выстрел был. Спорим, у него молния аж из задницы ударила.

Баки поднимает с пола передний зуб и бросает его на Угря, до сих пор лежащего на полу без сознания. Глаза Гадюки закатились под закрытыми веками, и он все еще ритмично постанывает.

– Специалистам по допросу будет чем заняться здесь, пока Череп и Кости придет в себя, – говорит Баки Черной Вдове, пока она вызывает Команду Эвакуации и Санобработки.

Щит лежит там, где Баки его уронил, получив от Черепа и Кости шесть выстрелов. Он поднимает щит, и даже сквозь перчатку чувствуется мощь легендарного металлического предмета. Наверное, то же самое ощущал Артур, взяв в руку Экскалибур. Аналогия не очень точная и все же понятная. Когда умер Артур, меч бросили в озеро, где он должен был дождаться достойного претендента. Баки проводит пальцами по краю щита. Достоин ли я? Других желающих нет.

Баки снова надевает маску и становится – насколько возможно – Капитаном Америка. С каждым шагом по лестнице решимость его растет. Черная Вдова кричит, чтобы он остановился, но за ним не идет. Ей нужно встретить Команду Эвакуации и Санобработки. Кроме того, она зовет его не по тому имени. Она просит остановиться Баки.

ЯРОСТЬ, спровоцированная растворенным в воде веществом, улетучилась, но на смену ей пришел древний и еще более уродливый в своих проявлениях инстинкт: сбиваться в стаи, реветь, крушить – уничтожать.

Они не обращают внимания на человека, который пытается докричаться до них, забравшись на перевернутый фургон прессы. Один за другим они начинают замечать на этом человеке нечто похожее на костюм Капитана Америка, а потом – что при нем щит. Люди обступают его все более широким кругом, шум и гвалт наконец стихают настолько, что можно разобрать слова.

– Так вы не решите никаких проблем. Таким способом вы не сможете заставить услышать ваши просьбы. Сейчас не время собираться в толпу и рушить. Нужно встать плечом к плечу и строить. Идите по домам и заботьтесь о ближних. Если мы позволим страху и гневу управлять нами…

Кто-то бросает полупустую бутылку, и она отскакивает от щита.

– Заткнись, кривляка!

– Ты не Капитан Америка!

– Ага, он помер!