Смерть Первого Мстителя

– У нас завелся крот или, по крайней мере, откуда-то идет большая утечка информации. Снимите все боевые отряды с текущих задач и отправьте на поимку Грех и Брока Рамлоу. Пусть Разведка и Внутренняя Безопасность проверят друг друга. После проведем тщательное расследование по погибшим и пропавшим агентам и соберем все, что есть, по деятельности агента Стэнсфилда за последний год.

– Загружу нужные файлы в ближайшее время. Будут еще какие-нибудь распоряжения, сэр?

– Да, еще одно. Я получил предварительный отчет Черной Вдовы, которой поручено обнаружить Зимнего солдата. И еще мне пришел файл от полиции Нью-Йорка с информацией обо всех происшествиях, к которым, по мнению наших аналитиков, она приложила руку. Кажется, она побывала в кабаках и дешевых отелях, куда часто захаживал Баки. В отчетах полиции упоминаются резаные раны, повреждения мягких тканей, переломы и сотрясение мозга. Но никто даже не пожаловался. Всех, кто там был, внезапно очень вовремя поразила амнезия, и они не могут вспомнить, как выглядел злоумышленник. В отчете Черной Вдовы упомянуты те же места.

Мария Хилл тщательно обдумывает свой ответ. У нее есть свое мнение о Наталье Романовой, но, возможно, если она выскажет его сейчас, ее просто сочтут злорадной? У Хилл есть амбиции, которым повредило назначение Тони Старка директором в обход нее. А также она обязана честно высказывать свою оценку начальству.

– Вы отправили одного бывшего российского шпиона и киллера выследить другого российского киллера и шпиона. Их техника и методы не отличаются аккуратностью. Чего вы ожидали?

Старк отдает компьютеру, контролирующему дисплеи, голосовую команду, и на главном экране появляется цифровая копия отчета.

– Повторю твои слова, Мария. Есть кое-что еще. Вдова предоставляет детальный отчет о сведениях, полученных от сети подпольных наемников, нелегальных торговцев оружием, зарубежных осведомителей, доносчиков и просто суровых парней, которым есть что продать. Данных никаких. И у меня есть впечатление, что она что-то недоговаривает.

Замдиректора Хилл про себя удивляется, как мало этот человек знает о женщинах, но ее лицо не выражает никаких эмоций, когда она отвечает.

– Женщины всегда чего-то недоговаривают о мужчинах, с которыми у них что-то было.

– Она заявила, что они просто вместе тренировались. И сказала, что Баки винит меня в смерти Кэпа и собирается начать на меня охоту. Тебе не кажется, что она предала его доверие?

– Сомневаюсь, что она использовала наречие «просто». А оно полностью меняет смысл. А маленькое предательство иногда скрывает за собой большее.

Слова слетают с ее губ раньше, чем она успевает об этом пожалеть. Но теперь их не возьмешь обратно. Придется позволить им ползать по столу маленькими белыми червячками.

– Спасибо, Мария. Ты дала мне много пищи для размышлений.

Интерлюдия № 8

– МЫ не о том договаривались, Череп. Наше соглашение было очень детально прописано.

– Как и пакт Молотова – Риббентропа между Гитлером и Сталиным, и помнишь, чем это обернулось?

– Да, смертью твоего хозяина и подъемом моей Родины.

– Это, по-твоему, подъем, Лукин? Пятьдесят лет траты ресурсов, проигрыш в гонке вооружений и экспорт революции в дикие племена, и до сих пор в Москве не найдешь нормального шницеля.

– А как там дела у твоего блестящего Тысячелетнего Рейха, а?

– Кому какое дело до Рейха? Я теперь больше, чем какой-то фашист. Я – своя собственная сила.

– Нет, ты безмозглый садист, Иоганн. И ты тратишь уйму времени, отвлекаясь на личные счеты. Ты теряешь из виду нашу конечную цель, ради которой мы объединились. Не заставляй меня биться за главенство. Это моя территория, и я тебя раздавлю, если понадобится.

– Ты ничего такого не сделаешь, Лукин.

– Попробуй проверить – тебе не понравится.

– И не собираюсь. Я знаю, что ты хочешь получить… наш союз тебе слишком сильно нужен. Я об этом знаю, потому что видел твои самые потаенные мысли.

– Черт бы тебя побрал, Красный Череп…