Смерть отбрасывает тень

- У меня к тебе личная просьба. Очень меня интересует один объект. И мне хотелось бы приготовить кое для кого небольшой сюрпризец... Заявку я тебе оформлю на одного из работников этого объекта, а ты полностью возьмешь под наблюдение въезд и выезд машин, ну и, желательно, место разгрузки.

- Не интригуй, Яковлевич!.. Выкладывай, что за объект?

- Пищевкусовая фабрика.

- А точнее?

- Один из ее винных цехов, - и, опережая неизбежные вопросы, добавил: - Да, Сережа, это поле деятельности Конюшенко, но возникла такая ситуация, что хотелось бы предельно ограничить число посвященных... так как дело связано с убийством.

- Но включая меня, ты расширяешь этот круг, - логично возразил Рязанцев.

- Нет у меня другого выхода... Полчаса назад я был в СИЗО, где этой ночью произошло самоубийство, которое впрямую связано с убийством... Правда, это самоубийство, скорее, следствие наших, так сказать, издержек производства.

- Я тебе верю, конечно, Яковлевич, - они остановились у круглой беседки, увитой хмелем, листья которого уже тронуло осенней ржой. - И хотя я по роду своей работы редко задаю вопросы, но тут мне хотелось бы знать, почему мы должны действовать без ведома руководства?

Голиков привычно, не вынимая пачки, вытащил из кармана пиджака папиросу и чиркнул спичкой.

Рязанцева он знал около десяти лет. Основной служебной обязанностью того было наблюдение за кем или чем угодно. Они познакомились, когда Голиков был капитаном, а Рязанцев - младшим лейтенантом. Сейчас же, говорили, Рязанцеву присвоили майора, и это быстрое продвижение в звании ставило Голикова в затруднительное положение - мало ли какими способами человек делает карьеру. С этого Голиков и начал: - Сережа, ходят слухи, что ты уже майор?

- Саша, ради бога, не стоит, - Рязанцев с полуслова понял, куда клонит собеседник. - По-моему, я никогда не числился среди тех, кто лижет начальству. Давай без этой... дипломатии.

- Прекрасно, Сережа... Извини, что я так неловко, но сейчас так все перепуталось, что и не знаешь, на кого можно опереться, - Голиков дружески положил руку на плечо Рязанцева и, зачем-то оглядевшись, предложил: - Если не возражаешь, давай заглянем в кафе, тут неподалеку, и я тебе все объясню.

Рязанцев широко улыбнулся и кивнул.

* * *

- Ну что, гражданин Селезнев, еще по единой, - самодовольно шутил Леонов, с молчаливого согласия сотрапезника, расплескивая коньяк в крохотные хрустальные рюмки-баккара. Потом, оставив бутылку, потянулся к телефону и ласково проворковал секретарше: - Любочка, кофе нам изобрази, пожалуйста.

- Мне покрепче, - подсказал Селезнев.

- Слабый не в моем характере, - многозначительно ухмыльнулся Дмитрий Степанович. - Так ты говоришь - они все-таки что-то нащупали? - слушая рассказ Селезнева о визите к начальнику уголовного розыска, Леонов несколько раз возвращался к этому вопросу.

Вот уже в течение трех часов они пытались понять причину резкой перемены настроения Голикова в конце беседы с Селезневым. Их логике и тщательности проведенного анализа мог бы позавидовать иной оперативный работник.

- А что, если звякнуть Борисову? - предложил наконец Леонов. Думаю... - но его опередил телефонный звонок.

Дмитрий Степанович поднял трубку. Разговор получился коротким и каким-то односторонним. Леонов произнес только две фразы: "Да, я..." и "До свиданья". Остальное время он слушал. И если судить по лицу, которое медленно расплывалось в толстой приторной улыбке, то, что он услышал, пришлось хозяину кабинета по душе. Это тотчас же подтвердилось.

- Ну вот, милейший, все и стало на свои места, - удовлетворенно потер руки Леонов. - Как мы и предполагали - Борисов арестован!.. А этот майор, как его...

- Голиков, - подсказал Селезнев.

- Просто молодец!.. Такому при случае и подбросить не грех... Конечно, Борисова чисто по-человечески жалко. Но ничего не попишешь... Машина - улика серьезная... А с другой стороны, - прикидывал он, - это хорошо. Чем быстрее закроют дело, тем лучше. Меньше хлопот, - его рассуждения были прерваны появлением секретарши, которая на круглом подносе внесла кофейник, чашки и сахарницу.

- Любочка, пожалуйста, прихвати со стола лишнее.

Секретарша, молча собрав грязную посуду и остатки трапезы, удалилась. Селезнев проводил ее заинтересованным взглядом. "Хороша! - подумалось ему, - умеет черт старый".

Сделав несколько глотков кофе, Селезнев нарушил молчание:

- По-моему, нам нельзя выпускать это дело из-под контроля... Да и Борисову не мешало бы по мере возможности помочь, чтоб, так сказать, немного загладить нашу вину.

- Хорошо говоришь, Костя! Может, еще предложишь рядом с ним на дубовой скамеечке посидеть за барьером, чтобы милейшему Валентину Владимировичу скучно не было? - ехидно поинтересовался Леонов.

Селезнев пристыженно разглядывал ковер.

- Нет, батенька мой, сейчас для нас главное - не допустить разрастания этого дела. И тут без нашего общего друга не обойтись... Лучше уж ему заплатить вдвое, чем рисковать с этим майором... Я, знаешь, его даже зауважал... Так что давай на посошок - и по коням!