Смерть online

Два долгих года ощущала волны безразличия, исходившие от слишком занятого работой мужчины, держащего свои истинные эмоции под жестким контролем. Но за несколько последних дней ей удалось пробить большую дыру в стене равнодушия, выпустив на волю пещерного человека. Не важно, что она быстрее и лучше его стреляет и при всей разнице в весовых категориях способна, пожалуй, его побороть. Холлоран чувствует примитивное побуждение охранять ее, а Шарон чувствует примитивное побуждение находиться под его защитой. Может, так и должно быть.

Гараж ей не понравился, хотя и без разумных причин. Хорошее освещение, безукоризненная чистота, никаких темных углов и щелей. Еще не сделав ни шагу, она видит почти каждый дюйм, не имея никаких оснований думать, будто внизу есть еще кто-нибудь, кроме нее, но все равно возникает какое-то беспокойство.

Надолго затаила дыхание, вслушиваясь в могильную тишину.

Ничего.

У дальней стены стоят две машины: черный «ренджровер» и «мерседес», в обеих темно, тихо. Рядом на подставках горный велосипед и большой «харлей-хог».

Она пригнулась, заглянула под машины, чувствуя себя довольно глупо. Распрямившись, поступила еще глупее. Впервые в жизни, не видя перед собой цели, расстегнула кобуру, вытащила большой девятимиллиметровый пистолет, послала пулю в ствол. Безошибочный щелчок гулко раскатился в пространстве, и сам этот звук ее чуть-чуть смутил.

Лучше перестраховаться, чем потом сокрушаться, рассудила Шарон, скользя взглядом по дальней стене и направляясь к ней. В центре располагается грузовой лифт, который с урчанием пошел вниз, когда она вошла, внутри горит свет, освещая пустую кабину за деревянной решеткой.

В дальнем левом углу стены дверь в человеческий рост с надписью: «Лестница». В правом еще одна дверца с черно-желтым знаком высокого напряжения.

Сначала машины, сказала она про себя, потом двери… Отчего, черт побери, ладони потеют?

Грейс бездумно смотрела в экран компьютера, почти до ступора загипнотизированная прокручивавшимися на экране расплывчатыми строчками.

Присланная Магоцци помощница шерифа из Висконсина только что позвонила снизу. Она поговорила с ней пару минут, нажала на кнопку дистанционного управления, отпирающую дверь, и послала вниз лифт.

Митч вышел из своего кабинета с кейсом и ноутбуком. Пиджак под мышкой сильно топорщится. Остановился у стола, положил руку ей на плечо.

– Мне надо идти. Как ты?

Грейс накрыла его руку ладонью и улыбнулась:

– Все будет хорошо. Отправляйся домой, позаботься о Диане.

Митч долго смотрел на нее, как всегда все сказав взглядом.

– Знаешь, – тихо проговорил он, чтобы никто не услышал, – если передумаешь насчет отъезда, я всегда буду рядом с тобой. Ничто мне не помешает. Ничто.

Между ними всегда остается память о первой любви, которая у мужчин иногда сохраняется до конца жизни. Но обычно он не бывает так откровенен, поэтому Грейс ощутила неловкость.

– Знаю. Иди домой, Митч.

Он еще секунду смотрел на нее, повернулся, направился к лифту.

– Я его вниз спустила, – напомнила Грейс, – за помощницей шерифа, которую прислал Магоцци. Она через пару минут поднимется.

Митч покачал головой:

– Ладно, тогда я по лестнице. Пока, ребята.

Он помахал Харлею и Родраннеру, которые были так сосредоточены на мониторах, что отсалютовали в ответ, не обернувшись.

Шарон внизу уже заторопилась, поскрипывая резиновыми подошвами по бетону мимо открытой двери лифта.

По прикидке на осмотр машин и трансформаторной будки ушло минуты три, и она начала беспокоиться, как бы Холлоран не вызвал Национальную гвардию, прежде чем она заглянет на лестницу и поднимется вверх, где, будем надеяться, радио вновь заработает.

Пистолет по-прежнему в руках, однако напряжение ослабло, ладони перестали потеть. Прислушавшись к собственным ощущениям, сразу можно понять, пусто в замкнутом помещении или нет, а после осмотра машин, исключения подозрений насчет других мест, где можно спрятаться, громкий четкий внутренний голос уверяет: она здесь абсолютно одна.

Не дошла до лестничной двери шагов десяти, когда та неожиданно распахнулась, из нее выскочил кто-то из чокнутых компьютерщиков, комически застыв на месте при виде пистолета.

– Ой, боже мой! Не стреляйте!

Шарон расслабилась.

– Извините. – Покорно улыбнулась, опустила глаза, укладывая пистолет в кобуру. – Я помощник шерифа Шарон Мюллер… – начала она, посмотрела на встречного, видя только глаза, и в тот же момент поняла, что совершила крупнейшую в жизни ошибку.

Обе руки автоматически дернулись, одна к бесполезной рации на плече, другая к кобуре, в голове в то же время кружилась безумная мысль: «Видишь, Холлоран? Я тебе сказала, что сумею! Сказала, что у меня хорошо получается…»

Руки по-прежнему движутся – слишком быстро, чтобы это заметить, слишком медленно, чтобы сделать что-нибудь полезное, – слышится легкий шлепок, чувствуется укус в горло над бронежилетом, черт возьми, над проклятым никчемным жилетом, на рубашку льется что-то теплое, мокрое, правый указательный палец инстинктивно дергается в воздухе, пытаясь снова, и снова, и снова нащупать спусковой крючок.