Смерть наудачу

– Мы горбатились над планом целых десять лет не для того, чтобы все так закончилось, – с детской обидой заявил дра’Амор. Хриплый голос исходил из его грудной клетки.

Дамнтудэс опомнился и взмахнул рукой. С купола ударила ослепительная молния. Но, к большому изумлению присутствующих, разряд ничуть не повредил мертвецу. Даже кожа не обуглилась.

– Ладно, – рыкнул Мэр, отталкиваясь от безголового ногами.

Баглентайт не сумел удержать противника. Тот отлетел спиной назад, на лету сплетая какое-то заклинание.

Из ниоткуда появился ревущий шар колдовского пламени. Он ударил посла в грудь – и отшвырнул далеко к первому ряду зрителей.

Тело дра’Амора скукожилось, запахло жженым мясом. Безголовый грохнулся на пол, повитый маслянистым черным дымом.

Я задохнулся от ужаса, наблюдая, как сожженный посол опять поднимается на ноги. Кожа лущилась, сползала желтоватыми пластами, окровавленная одежда расходилась по швам. Баглентайт стремительно увеличивался в размерах.

Позвоночник превратился в высокий кожистый гребень. Из лопаток, словно ростки диковинного растения, проклюнулись крылья. С каждым мгновением они увеличивались в два-три раза и вскоре заслонили добрую половину стеклянного купола.

А рост дра’Амора все не останавливался. Руки разделились на несколько упругих щупалец. Каждое свивалось в кольца, обрастало изогнутыми шипами, на которых поблескивал яд. Ноги утолщались, из ступней вырывались длинные когти. Колени отогнулись назад, придавая мертвецу сходство с исполинским кузнечиком. Из раздавшихся на добрые сто метров плеч проталкивалась кроваво-красная голова. Шестнадцать фасетчатых глаз, бездонная пасть с тысячами острых клыков и зеленых присосок.

– Марбух?! – вскричал Дамнтудэс.

Мэр начал изрыгать проклятия и швырять в противника могущественные заклинания. Тщетно – чудище не обращало внимания на магию.

– Князь Хаоса! – заорали зрители, разбегаясь в разные стороны.

Я удивился. Не тому, что Князь забрался в самое сердце Валибура, а тому, что его опасаются даже бессмертные боги.

В зале было полно оборотней-оперативников. В страшилище бросали заклятия, стреляли из магарбалетов, рубили его нижние конечности пылающими «Карателями». Но это совершенно не мешало Князю приближаться к сцене. Глубокие порезы на лапах зарастали с пугающей быстротой. Один из магарбалетных снарядов выбил уродищу глаз, но тот спустя секунду вырос вновь.

– Сюда бы парочку колдовских онагров, – пробормотал Андрей, заслоняя Дамнтудэса грудью.

– Уже едут, – крикнул кто-то из полицейских.

Услышав, что на подходе тяжелая артиллерия, Князь заторопился.

– Если уж со статуэткой не получилось, – заревел он, – так хоть убью тебя, бессмертная блоха!

– Попробуй, – вызывающе проорал Дамнтудэс, метая толстые молнии из пальцев. Следом полетело свертывающее время заклинание.

Бесцветный кокон опоясал страшилище, замедлил его движения.

Монстр остановился, отмахиваясь от наседающих оборотней. Несколько раз взмахнул лапами-щупальцами. Оперативники брызнули в стороны. На полу осталось несколько раздавленных тел в расплющенной броне.

– Треллинь, – я поймал испуганно метавшуюся фею. – Дай мне свои флакончики с увеличивающей магией.

– Но… – возразила было девица. – Ах, держи.

Мне в ладонь упали несколько миниатюрных баночек с искрящейся жидкостью.

– На оборотней действует? – спросил я, ногтем срывая крышечки.

– Не знаю – не проверяли.

– Плевать! Главное, чтобы «Каратель» вырос. Андрей, брось-ка мне свой клинок.

Харр Зубарев сплюнул:

– Раз ты заварил эту кашу, тебе и расхлебывать. Держи.

Он бросил мне свое оружие. И тотчас вытащил из-за пояса второй клинок – близнец того, что отдал мне.

– И надо было тебе лупить своего хват-лейтенанта? – хохотнул я, указывая на запасной «Каратель». – У тебя ведь имелся еще один.

– Не люблю сражаться одним, – проворчал Зубарев.

Над нами пролетело разодранное пополам тело полицейского. Сверху посыпались обломки брони.

– Ну, пошел, – с этими словами я влил содержимое флаконов себе в глотку и бросился вперед.

Признаюсь, мне никогда не нравилось выглядеть героем. Но был ли сейчас другой выход? Соглашусь, лучше бы магию роста принял харр Зубарев – он лучше тренирован и сильнее. Но кашу ведь действительно заварил я сам. Если бы не моя глупость и доверчивость, Князь Хаоса никогда бы не пробрался на Конвент Создателей.

Что-то ударило меня в макушку. Не извне – изнутри черепной коробки. Пол стремительно унесся вниз, фигуры демиургов и сражающихся оборотней вдруг стали очень маленькими. Ну точно фигурки на доске колдочка.

– Йе-х-хей! – завизжал я от восторга, приподнимая голову и наблюдая, как приближается звездное небо. – Уй-й!

Моя голова со звоном ударилась о стеклянный купол. Во все стороны пошли трещины. Хвала всем богам – не на моем лбу. Стекло завибрировало и лопнуло, осыпаясь вниз, на зрительские места.

– Ой, никогда не думала, что магия фей так подействует на оборотней… – прокричала мне на ухо едва заметная Треллинь.

– Да уж…