Смерть найдёт каждого

Он снова повернул за угол и улыбнулся во всё лицо, увидев на первом этаже распахнутые створки. Коли так, сигнализации, надо думать, нет.

Прокравшись к открытому окну, Максим быстро и аккуратно заглянул внутрь. Пусто.

Подтянувшись, бездомный забрался на подоконник, а потом почти беззвучно слез с него.

Максим огляделся и едва сдержал позыв восхищённо присвистнуть. Обстановочка та ещё! Если бы он не находился здесь с совершенно определённой целью, непременно прихватил бы что-нибудь из вещей. На память…

«Хватит мешкать, - приказал себе Максим. – Это не та комната».

Он это чувствовал, знал, помнил.

Максим прокрался к двери, ведущей из комнаты, приоткрыл её и выглянул в коридор. Снова никого.

Что-то подсказывало ему: нужного помещения быть на первом этаже не может. Никто не располагает подобные комнаты внизу, там, куда легко могут зайти гости и прочие посетители. А значит, путь Максима лежал, скорее всего, на самый верх, на третий этаж. Или в подвал, что менее вероятно: там не очень-то удобно и уютно. Слава богу, всё благоволило плану Максима: и отвлечённый охранник, и полное отсутствие кого бы то ни было рядом.

Обрадованный тем, что события развиваются самым лучшим образом и скоро он, возможно, получит ответы на все вопросы, которые его тревожат, Максим уже шагнул в коридор – когда вдруг услышал звонкий перестук. Бездомный сразу понял, что это такое: шаги. Быстрые, уверенные, решительные. Так ходят только богачи, знающие себе цену, - а других и не бывает.

Максим мгновенно и беззвучно закрыл дверь и отступил от неё. Слух и интуиция подсказывали ему, что цокали из фойе в сторону коридора, куда он только что хотел выйти. И что это была женщина; только женские каблуки издают настолько острый, характерный звук. Впрочем, не столь важно, кто шёл, - важно, что он направлялся прямо сюда, в комнату, где затаился Максим. Потому что звук цоканья усиливался, приближался!..

Максим заметался было по комнате, однако быстро понял, что так ничего не добьётся. Надо что-то делать. Вариантов два: либо бежать и прыгать в окно, либо спрятаться где-нибудь в комнате. Но он мог не успеть вылезти через окно, а в шкафу или под кроватью, вполне вероятно, его найдут, хотя бы по сильному запаху. Но надо же что-то делать!..

Максим выбрал шкаф. Он скользнул внутрь и закрыл створки в тот самый миг, когда цокающие шаги вплыли в комнату. Мгновение тишины. Максим замер и сжался в комок, постаравшись уменьшиться, исчезнуть. Если бы он только мог!.. Сердце колотилось предательски громко – по крайней мере, так чудилось.

Внезапно тишина сменилась громким окликом:

- Афанасий!

Да, это была женщина. Наверное, владелица особняка. И сейчас она стояла в комнате, в считаных метрах от спрятавшегося Максима.

- Афанасий! – ещё громче повторила женщина. А потом, похоже, обратилась сама к себе: - Я же просила его убраться. Господи, что за ужасный запах…

На секунду Максиму показалось, что ему снова повезёт – что женщина пойдёт искать неведомого Афанасия, вероятно прислугу, покинет комнату, и тогда Максим выйдет из шкафа, проберётся по коридору и поднимется по лестнице на третий этаж. Не факт, что именно там находится вожделенная комната, но нужно же с чего-то начинать поиски. А пока он лишь стоит и дрожит, ожидая, что в любой миг его обнаружат…

Однако женщина не ушла – каблучки не зацокали. Затем что-то словно бы тихо зашипело. Максим сначала не понял, что происходит, но потом догадался: она принюхивается.

А следом и каблучки зацокали. Громко, отчётливо. По направлению к шкафу.

Максим сжался в комок.

«Как быть? Напасть? Попытаться убежать? Разыграть из себя сумасшедшего?..»

Ни один из вариантов ему не нравился. Он чувствовал, что попал в западню, из которой не вырваться, и каждое его действие лишь всё усложнит и сделает более опасным. Если он нападёт на хозяйку (или кто она), полиции это не понравится. Очень не понравится. Если побежит, его могут схватить или огреть чем-нибудь, а снаружи, кроме того, наверняка уже опять дежурит охранник. Если начнёт строить из себя дурачка, ему, скорее всего, не поверят; а если и поверят, всё равно вызовут полицию, и те отправят его в тюрягу. Или ещё в какое место, похуже… Богатые и уверенные, они такие, от них всего чего угодно можно ожидать…

Затаившийся в самом углу шкафа Максим будто перестал дышать. Во всяком случае, у него самого сложилось именно такое впечатление.

А цокающие, решительные шаги тем временем приближались.

«Интересно, как там Второй? – неожиданно подумалось умирающему от страха бомжу. – А впрочем, какая разница…»

Глава 17

Среда

Герер и Вольский посетили место, где неизвестный, вооружённый пистолетом, стрелял в сбежавшего Медянкина. Теперь ходячий труп решили, для простоты и лаконичности, называть так. Обнаруженные на месте стрельбы гильзы свидетельствовали в пользу показаний очевидца. Однако на баллистическую экспертизу требовалось некоторое время.

Герер переговорил с одним из полицейских на месте происшествия, поинтересовавшись, есть ли ещё новости о том, куда скрылся Медянкин. Новостей не было.