Смерть на взлетной полосе

Убедившись, что пространство свободно и в этот вечерний час по полосе отчуждения никто не разгуливает, Гуров вытащил пистолет, обернулся, чтобы взять из рук Китаева прибор, и только тогда заметил, что тот с усилием тянет за один из проводков с явным намерением выяснить, где он закреплен и что собой соединяет.

— Не сметь! — во весь голос гаркнул Лев, выхватывая «компас» из рук Китаева и швыряя его в воздух.

Стрелять не пришлось. По‑видимому, опытный техник потянул именно за тот проводок, за который было нужно, и железяка взорвалась, едва лишь Гуров выпустил ее из рук.

Ошарашенный Китаев, вытаращив глаза, смотрел на красочный фейерверк, полыхнувший в вечереющем небе, и не в силах был произнести ни слова.

— Это ведь Леха, — проговорил он через несколько минут, с каким‑то детски‑беспомощным выражением оборачиваясь к Гурову. — Мы же с ним начинали вместе. Как же так?

— То есть вы хотите сказать, что знакомы с этим парнем? — мгновенно ухватив суть сказанного, спросил полковник.

— Знакомы, как же, — рассеянно проговорил Китаев. — Он раньше механиком был. Потом пить стал, уволили. Я ему помогал иногда по старой памяти. Вместе же работали, иначе нельзя. А он вон что удумал. Как же так?

— То есть вы полагаете, что это Леха зарядил в эту железяку взрывное устройство?

— А кто же? Как же? — все еще пребывая в недоуменной прострации, произнес Китаев.

Но у полковника были другие версии.

— Выходит, работать он сейчас неспособен, а соорудить из подручных материалов бомбу — это пожалуйста? — жестко проговорил он.

— Но как же? Кто же тогда?

Гуров ничего не ответил, понимая, что сейчас не время вдаваться в пространные объяснения. Если догадки его правильны и устроенная с помощью Лехи провокация — ответ «тайного друга» на его сегодняшний визит на авиабазу, нужно было торопиться.

Пропивающий остатки разума Леха наверняка был лишь пешкой в чужой игре, но он мог вывести на «заказчика», и полковник спешил ковать железо, пока горячо.

— Послушайте, Юрий Петрович, а вы, случайно, не в курсе, где он живет, этот Леха? Я бы сходил, поговорил с ним.

— Леха‑то? — все еще не в силах прийти в себя, медленно произнес Китаев. — У него квартира есть. С матерью вдвоем они прописаны. Только он там почти не бывает. Зимой еще заходит иногда, а так с дружками тут, возле кафе обычно отирается. Вы, когда сюда шли, видели, наверное, сарай, железом обитый. На нем еще надпись: «Бар». Видели?

— Да, видел. Это и есть кафе?

— Оно самое. Наша местная забегаловка. Там они все, компании‑то эти «теплые», обычно тусуются. Ну, и Леха там, с ними. Какой парень был раньше, а теперь — глаза бы на него не глядели!

Еще раз напомнив Китаеву о том, что он обещал переговорить с Вадиком, Гуров поспешно вышел на улицу и отправился к вышеупомянутому «кафе» в надежде отыскать вероломного Леху и получить от него какую‑нибудь интересную информацию.

Подойдя, он сразу понял, что полученные от Китаева пятьдесят рублей быстро нашли себе достойное применение. «Теплая компания» уже, несомненно, успела повысить градус.

Несколько мужчин оживленно переговаривались возле входа в «Бар». Вероятно, по случаю хорошей погоды они не желали заходить внутрь, предпочитая наслаждаться общением на свежем воздухе.

Непрезентабельным внешним видом эти граждане очень напоминали Леху. Вскоре и сам он показался из дверей забегаловки, бережно держа в руках поллитровку, наполненную какой‑то темной жидкостью.

— Вот! — блаженно улыбаясь, сказал он, ласково взглядывая на бутылку. — Маня удружила. Свежак! Говорит, вчера только выгнали.

Верные друзья подставили пластиковые стаканчики, и через минуту лица засветились счастьем, а беседа стала еще более оживленной.

— Слышь, парень, можно тебя на минутку? — улучив момент, окликнул Леху Гуров.

— А? Чего? — недоуменно и немного испуганно глянул тот.

— Подойди, поговорить надо.

Отойдя вместе с Лехой в сторонку, он с заговорщицким видом наклонился к нему и шепнул на ухо:

— Это ты недавно мужику одному компас приносил?

— Какой компас? — несмотря на довольно заметное опьянение, сразу насторожился Леха.

— Ладно тебе! Не бойся, тут все свои. Мне тоже такой нужен. Для дела. Принеси. Я денег дам.

— Да откуда ж я возьму? У меня нету, — колеблясь между возможностью подзаработать и опасностью нарваться на неприятности, ответил Леха.

— А тот ты у кого взял? Там и второй возьми. А я — вот. — Гуров достал из кармана пятьдесят рублей и помахал перед носом у нерешительного собеседника. — Если договоримся — считай, что это аванс тебе.

— Я его не брал, — горящими газами следя за купюрой, произнес Леха, — я его на улице нашел.

— Брось! — думая, что парень «шифруется», недоверчиво взглянул на него Лев.