Смерть леди Далгат. Исчезновение дочери Уинтера

Последние фермы скрылись из виду, и тропа начала взбираться вверх. Наконец исчезли даже охотничьи избушки, и с левой стороны возник обрыв, а с правой – скала. Они приближались к проходу, который вел из Далгата в Большой Маранон, мир открытых равнин, где бродили стада лошадей.

Уже в темноте они доберутся до Мегана и снимут комнату на постоялом дворе. Следующим утром двинутся на север. Если поднажмут, смогут к ночи оказаться в Ратиборе, а если не будут торопиться, заночуют в Аквесте. Но Ройс собирался тормошить Адриана. При удаче они окажутся в Медфорде через пять дней, может, даже четыре.

Ройсу хотелось – требовалось – вновь увидеть лицо Гвен. При одной мысли, что они едут к ней, он чувствовал себя лучше.

Должно быть, она особенная. Ты отказываешься от титула и поместья, которые обеспечили бы тебе богатство и уважение до конца жизни.

Он бы никогда в этом не признался – ни Адриану, ни тем более Гвен, – но каким-то образом она стала для него пятой вещью. Чтобы выжить, Ройсу всегда требовались четыре вещи: воздух, пища, вода и сон. Жара и холод не слишком тревожили его, и при необходимости он мог ночевать в поле или в лесу. Однако эти четыре вещи были обязательны.

Ройс неохотно признал, что Гвен стала пятой. Без нее он мог продержаться дольше, чем без четырех других вещей, но со временем начинал ощущать симптомы. Он чувствовал себя не больным, это было неправильное слово; пустым подходило лучше, но тоже не совсем. Разреженным. Ройс кивнул. Вот оно. Он чувствовал себя прозрачным, словно в ее отсутствие становился чем-то меньшим.

Просто раньше я не замечал, сколь незначительная часть меня существует. Я был тенью без личности.

Ройс не знал, когда это случилось или как он это допустил, но теперь без нее он ощущал себя неполноценным. Гвен похитила часть его, и… Нет, она ничего не похищала. Она дала мне нечто, чего у меня никогда не было, и теперь я не могу без этого жить. Мысль ему не понравилась, и он разозлился, хмурясь на самого себя под капюшоном.

Ройс уже хотел, чтобы Адриан завел разговор, какую-нибудь глупую бессмысленную болтовню про цветочки на обочине или облако, похожее на девушку, которую он когда-то знал, только та делала пробор на другую сторону.

И тут Адриан, словно прочитав его мысли, сказал:

– Взгляни на это.

Ройс поднял голову, уверенный, что напарник тычет пальцем в скалу, по его мнению, похожую на турнепс. Но Адриан смотрел назад, в сторону деревни. Опасаясь, что горожане передумали и пустились в безумную погоню, Ройс развернул лошадь и ошеломленно замер.

С хребта открывался вид на всю долину Далгат, на деревню, замок и океан за ними. И там, над океаном, была радуга. Прозрачная, как витраж, она стояла под одиноким серым облаком, словно нарисованная специально для них.

– Как ты думаешь, что это значит? – спросил Адриан.

– Это значит, что там идет дождь, – ответил Ройс. – И одновременно светит солнце.

Послесловие

Ну вот и все. Надеюсь, вы получили удовольствие от «Смерти леди Далгат». Уж я так точно отлично провел время с Ройсом и Адрианом. Как некоторые из вас знают, моя жена немного влюблена в Адриана, и нет ничего лучше, чем наблюдать за ней, когда она предвкушает или читает новые приключения Рийрии. То есть я всегда могу писать эти истории для Робин и этим удовлетвориться. Публиковать их – совсем иное дело, и, как я уже говорил, выйдет ли очередная книга о Рийрии «в большой мир», в основном зависит от желаний других людей. Если эта парочка начнет злоупотреблять гостеприимством, у меня есть много иных идей. Но если люди захотят новых приключений, я буду самым счастливым человеком на свете… за исключением разве что Робин. Так что не стесняйтесь, пишите на [email protected]. Возможно, я даже бесплатно сочиню для вас коротенькую историю, чтобы отблагодарить за потраченное время.

Прежде чем попрощаться, хотел бы упомянуть кое-что еще. Рассказать вам про www.michaelsullivan-author.com/maps.html, где вы найдете карты в хорошем разрешении, на которых можно разглядеть больше деталей, чем в печатных или электронных книгах.