Смерть как средство от бессонницы

— Слушай, я тут подумал, — заговорщицки произнес Алексей. — У тебя рука сломана. Миша? Так тот вообще кроме своих компов ничего не знает. Юлия Максимовна? Так она в роли супруги. Так уж выходит, что остаюсь только я один.

— Ой, Леха! — Ильин засмеялся. — Скажи мне, ты давно эту хрень придумал?

— А чего ты смеешься? Права у меня есть. Вожу я — дай бог каждому. В принципе я неплохо смотрелся бы за рулем такой тачки.

— Именно за рулем, в фуражке личного водителя. Вот тогда бы ты точно хорошо смотрелся. Ладно. — Ильин встал из-за стола. — Если ты уж сам вызвался, то флаг тебе в руки. Только смотри, Копылов! За Юлию Максимовну… — Он на секунду задумался. — Короче, за Юлю отвечаешь головой. Понял меня?

— Погоди-ка! Ты сказал «Юлю»?

— Хватит болтать, — огрызнулся Ильин. — Пойдем со мной.

— Мне не послышалось? Ты назвал ее Юлей? — не унимался Копылов.

— Не послышалось. Пошли, — подходя к двери, буркнул Андрей.

— А куда? — выходя вслед за Ильиным, поинтересовался Алексей.

— К Столбову.

— Ого, к Степану Наумовичу?! За новыми прибамбасами? — потирая ладони, спросил Копылов.

— За деньгами, — сухо ответил Ильин.

— А я и не знал, что он еще и деньги печатает.

— Деньги он не печатает. Столбов в свое время изобрел банковскую карту, — шагая по коридору к лифту, говорил Ильин. — С неким хитрым чипом, благодаря которому были пойманы кибермошенники.

— Ага, — протянул Алексей. — Понятно.

Они зашли в кабину лифта, и лейтенант нажал кнопку с надписью «Подвал».

— Степан Наумович, вы здесь? — громко спросил Ильин, открыв дверь с надписью «Арсенал». — К вам можно?

— Стоять! — истошно прокричал голос из глубины помещения. — Не двигаться!

— Степан Наумович, это мы — Ильин и Копылов, — непроизвольно шарахнувшись назад, сказал Андрей. — Отдел четыре «А». Мы к вам недавно приходили за оружием. Помните?

— Я велел стоять и не двигаться, — продолжал греметь голос.

— Да бросьте, Степан Наумович. Мы к вам по делу, — громко сказал Алексей. — Не надо нас пугать, нам и прошлых ваших шуток хватило.

— Я вас не пугаю, — ответил Столбов. — Если вы сделаете хоть шаг, то они могут погибнуть.

— Да кто они-то? — спросил Ильин.

— Андрей Михайлович, вы что, глухой? Я же сказал — наниты.

— Это еще кто? — удивился Копылов.

— Не кто, а что. Юноша, вы совсем не следите за научным прогрессом?

— Простите, Степан Наумович, все как-то времени на это не хватает. Убийств в нашем городе много, — с иронией в голосе ответил Алексей.

— Никакие убийства не должны отвлекать человечество от научного прогресса! За ним будущее. И включите, пожалуйста, свет.

Щелкнул выключатель, и помещение залил яркий свет. Перед глазами Ильина и Копылова предстала забавная картина. В центре комнаты стоял стул, на котором словно воробей сидел на корточках маленький лысый старичок в белом халате. На его голову был надет прибор, похожий на огромный бинокль, с двумя торчащими антеннами. Эта штука была перевязана ремнем, застегивающимся на затылке.

— Простите, Степан Наумович, с вами все в порядке? — поинтересовался Ильин.

— Со мной да, — ответил старичок, не поднимая головы. — А вот с ними нет. Они сбежали.

— Наниты?

— Да, Андрей Михайлович, наниты, — раздраженно ответил Столбов. — Пока я ходил за сиквентором для модуляции кроссфейдерного движения, они взяли и сбежали.

— Это очень опасно? — всерьез забеспокоился Андрей, зная слабость доктора Столбова к изобретению непонятных приборов всякого рода.

— Опасно? Если этих мелких тварей не контролировать, то они могут такой беды натворить, что термоядерная катастрофа покажется детской шалостью!

— Тогда нужно объявить тревогу, вывести людей из здания и вызвать МЧС, — на полном серьезе проговорил Копылов.

— Зря вы так легкомысленно к этому относитесь, — сказал ему Столбов. — Неуправляемые наниты имеют свойство копировать сами себя. Через пару дней они заполонят город. Наподобие вируса. — Старик замахал руками, изображая ужас и панику.

— Погодите-ка, вы же сказали, что они — это «что», а не «кто», — Ильин медленно присел на корточки и стал всматриваться в пол.

— Ага, и на нас накричали, мол, мы их раздавить можем, и они погибнут, — проговорил Копылов, тоже опускаясь на корточки.

— Да, они «что». Это микроскопические роботы. Мое изобретение! — гордо ответил Столбов. — Только я их еще не настроил. Я же сказал, что пошел за сиквентором…

— Мы это уже слышали, — перебил его Ильин. — Насколько они микроскопические?

— Десять в минус девятой степени метра.

— Степан Наумович, а как это звучит на русском языке? — спросил Копылов, плавно передвигаясь вправо.

— Одна миллиардная метра. — Столбов поднял голову и направил окуляры в сторону Ильина и Копылова. — Я извиняюсь, а что вы там ищете?

— Нанитов, — хором ответили они.

— Ха! — усмехнулся Степан Наумович. — Друзья, вы не представляете, как они малы. Их можно увидеть разве что в электронный микроскоп.

— Тогда как же вы их собираетесь найти? — с удивлением в голосе спросил Ильин.

— Точно, да еще при выключенном свете? — добавил Копылов.