Смерть как средство от бессонницы

Глава 28

Алексей ехал по вечернему городу, ежесекундно поглядывая в зеркало заднего вида. Полчаса назад он позвонил Мейлин и назначил ей встречу возле Дмитриевской башни Нижегородского кремля. Его немного удивило то, с какой легкостью она приняла приглашение, даже не попыталась отговориться. В практике общения с женщинами, исключая Наталью Петровну Лукьянову, Копылову иногда приходилось потратить не один час и использовать все свое обаяние, чтобы добиться расположения. А тут оказалось достаточно одной дежурной фразы: «А не прогуляться ли нам по вечерней Покровке?» В ответ сразу послышалось: «А почему бы и нет. Где и во сколько?»

От стеклянного дома, в котором располагался отдел четыре «А», до места встречи было не более трех минут езды, но Алексей выбрал окольный путь. Сейчас он двигался по площади Горького, высматривая в потоке машин белую тонированную «девятку», навязчиво колесившую за ним с утра.

«Черт, так и до паранойи недалеко, — подумал Копылов и включил поворотник. — Ну, Михалыч, ну, перестраховщик. Достал меня со своим бронежилетом!».

Алексей представил себе, как после приятного вечера, проведенного в обществе красивой девушки, он напросится к ней в гости на чашечку кофе, естественно, с прицелом остаться до утра. В самый ответственный момент под рубашкой вместо мускулистого тела она обнаружит кевларовые пластины защитного обмундирования.

Нелепость ситуации, нарисованной его воображением, показалась Копылову забавной. Он усмехнулся, в очередной раз кинул взгляд в зеркало заднего вида, не увидел ничего необычного и вернулся к своим мыслям.

«Интересно, а как знакомятся с девушками в Китае? — подумал он, перестраиваясь в соседний ряд. — И вообще, о чем разговаривают? Надо было подготовиться. Например, попросить Миху, чтобы он нарыл мне что-нибудь об этой стране, а то кроме как Пекин, Мао и кун-фу я в сущности ничего о ней не знаю. Да чего я парюсь! Она такая же девушка, как и все прочие, с той лишь разницей, что разговаривает на двух языках, имеет золотистый оттенок кожи и дядю у нее зовут не Иван, а Вен. Вот, блин, засада. Короче, реши, что тебе от нее надо. Нежности и любви? Или чисто деловые вопросы? Мол, не знаете ли вы господина Лукьянова? Глупо как-то. Ладно, начну как обычно, а дальше война план покажет», — решил Копылов и припарковал автомобиль.

Мейлин стояла возле арки Дмитриевской башни и неспешно оглядывала прохожих, торопившихся к автобусу, подъехавшему к остановке. Ее взгляд зацепился за проблесковые маячки кортежа, выехавшего из кремля и с характерным кряканьем проскочившего на красный сигнал светофора.

— Привет! — услышала Мейлин за спиной голос Алексея. — Прости, что задержался, искал, где припарковаться.

— Ничего. — Она лучезарно улыбнулась. — Пять минут не опоздание. Как самочувствие?

— Все в порядке. Ребра немного ноют, но это пройдет. Ну что, пойдем? — Копылов галантно согнул руку в локте.

— Хорошо. — Она озорно прищурилась и ухватилась за нее.

— Извини за нескромный вопрос. Что все-таки произошло в магазине твоего дяди? — пытаясь поймать ритм коротких шагов Мейлин, спросил Алексей.

— Обещай, что никому не расскажешь! — Девушка посмотрела на Копылова так, словно собиралась прямо сейчас открыть ему некую страшную тайну.

— Обещаю, — успокаивающе сказал Алексей и погладил ее по руке.

— Мы китайцы.

Услышав эту фразу, Копылов с нескрываемым удивлением поглядел на Мейлин.

— Не смотри на меня так. Мой отец китаец. Стало быть, я тоже китаянка, хотя у меня русская мать.

— Ладно, не злись. Я просто слышу чистую русскую речь, и мой мозг отказывается воспринимать этого человека как иностранца.

— Я могу считать это комплиментом?

— Неплохо для начала, правда?

Мейлин негромко засмеялась и продолжила:

— Так вот, мы, китайцы, — очень азартный народ. Игра на деньги у нас в крови. Но мы к тому же очень патриотичны, и забавы белых варваров у нас не в чести. Правительство Китая не одобряет всякого рода казино, но не запрещает национальные игры. Например, маджонг. Она очень старая и захватывающая, но играть в нее на щелбаны неинтересно. Эффект не тот. Вот любители такого времяпрепровождения и собираются в укромных местах, подальше от посторонних глаз.

— Поэтому так все испугались?

— Да, вдобавок ко всему ты не назвал сегодняшний пароль. Естественно, они восприняли это как опасность.

— Так я же ничего плохого не сделал.

— Нет, но зачем лишний раз рисковать?!

— Тебе, наверное, досталось от дяди Вена из-за меня?

— Скажем так, он был весьма расстроен. И даже не столько от случившегося, сколько из-за того, что потерял клиента.

— Меня? — Алексей остановился и ткнул себе в грудь указательным пальцем.

— Ага. — Мейлин весело кивнула. — Он посчитал, что тебе был оказан плохой прием, и ты больше не переступишь порог его лавки.

— Прошу, передай своему дяде, что прием был отличный. То, что я свалился с лестницы, — это целиком моя вина.

— Ого! — Мейлин удивленно моргнула. — Ты начал говорить как китаец. Слышу нотки вежливости, прямо как в Поднебесной империи.

— С кем поведешься. — Алексей улыбнулся. — Пойдем дальше?