Смерть - это еще не повод (СИ)

Умо казалось, что он провалился сквозь все 80 этажей Башни Лаланга в тот самый Нижний город, и что задержаться, вздохнуть - никак нельзя. Одна мысль была вполне внятной - позвонить... и Умо подобрал телефон. Но номер не набрал, потому что успел увидеть, скользнув по стене блуждающим взглядом, совсем другие слова: "Никому не звони. Беги". И надпись исчезла.

Никому не звони. Беги. Мара Тири Маунга. Ноль семь двадцать пять.

А если нет? Что они со мной сделают? Я не убивал Дони Гонэли. У меня нет оружия. Я невиновен!!! Я... ничего не помню.

Никому не звонить. Бежать.

Надписи уже не было на стене, но Умо видел. Я же видел ее, шептал он, наспех натягивая спортивный костюм. Я видел. Мара Тири. Ноль семь. Маунга. Двадцать пять. Ох, нет, нет. Ничего больше не успеть, даже грязную одежду не бросить в мусоропровод... Он сунул телефон в карман, не зная, зачем - тот, кто послал сообщение, не велел звонить. Умо никогда не был в Нижнем городе - от уровня земли до ста метров, он и в Средний-то опускался только как экшен-турист, но если...

Никаких если. Он хотел выключить телевизор, чтобы безумная женщина перестала кричать на непонятном гортанном языке, но браслет-универсал, кажется, не работал. Умо выскочил на террасу, провожаемый отчаянным криком: "НЕ-ВИ-НОВ-НА!", и оказалось, что "Гуарунди" тоже не в порядке. Двигатель не включался, дверца не открывалась. Умо потратил еще целую минуту, пытаясь пересилить электронику - напрасно. "Мы прерываем... трансляцию..." Умо слышал, как сирены перекликаются невдалеке - это за ним. Если бы он понимал, что происходит...если бы он в самом деле убил Дони Гонэли, он бы сейчас был вполне хладнокровен, точно бы все рассчитал, действовал бы спокойно и уверенно, и уж точно не стал бы прятаться в Нижнем городе, среди в прямом смысле слова подонков, не знающих ни света, ни воздуха...

Беги, Умо. Скорее.

Ему казалось, он слышит голос. Единственный путь вниз был по наружной лестнице. Ее слабо светящиеся антигравитационные ступени плавали прямо за балюстрадой. Умо зажмурился и шагнул. Ступенька плавно колыхнулась под ногой... и следующая... и еще... Сто метров вниз - до границы Среднего города. Еще сто метров - и Нижний. Еще сто метров - и земля. Он видел, как в Среднем городе колышется, сгущается туман. В Нижнем городе он никогда не исчезает, как говорят... Уже четверть пути... Половина... Три четверти... Яркий свет вспыхнул за спиной. Громоподобный голос: "Умо Иллатан! Это полиция! Выходите и не оказывайте сопротивления!"

Умо наддал, прыгая через две ступеньки. Через три. Еще. Еще. Время растянулось, он почти катился вниз, и тут вдруг весь верхний микрорайон погрузился во тьму - остались только полицейские огни и прожекторы съемочной группы. Ступеньки тоже погасли, и Умо, оступившись, свалился с небольшой уже высоты на решетчатое ограждение между этажами. В решетке был люк. Открытый. А ниже - железная узкая лестница - прямо в густеющий на глазах туман.

***

"За смену шестнадцать тон на-гора, но долг не станет меньше с утра, а сдохнешь - так в рай не попасть все равно, душа заложена в лавке давно"...Шестнадцать тонн, да. Доктор Линзен Арондо сунула будильник под подушку. Хороший будильник, прекрасный, одна из тех изящных и полезных вещей, которые... мммм... Шесть утра. Адская, бессмысленная рань в аду. Линзен открыла глаза и стала смотреть на тени - как они двигаются по потолку. В Нижнем городе Лаланга не было рассветов. Пыль, дым мусоросжигательных печей, дававших энергию всем пяти кварталам, испарения очистных сооружений - все это застревало в конструкциях Среднего города, а уж о Верхнем, где все свет и воздух...

О Верхнем Линзен не думала. Он был очень давно. Он умер. Мысли Линзен занимали три брата Гризли: они все-таки раздобыли и генератор, и лопасти для направляющего аппарата, и теперь собирались в рейд. Вчера Чичи приходил, спрашивал, чего ей привезти в уплату за железо и за расчет маршрута. Надо думать, запомнил все правильно. Записки ему писать бесполезно - он неграмотный, но память вроде бы хорошая, авось не перепутает... Зато потом можно будет несколько месяцев есть более-менее нормально.

Она выбралась из-под одеяла, сунула ноги в резиновые тапочки в виде лягушек - Ута Моронго принесла, когда Линзен отыскала ее сына (дурень сбежал на выселки, женился там на фермерской дочке, теперь старую ведьму Моронго трое ужасных ребятишек зовут бабуленькой, все счастливы, а сколько крику было-то!). Куда ни посмотри в доме, за что ни возьмись, - все это было притащено, брошено в окно, как бы невзначай оставлено у входной лестницы - потому что не каждый решался постучать в стальной люк с кремальерой, далеко не каждый. А платить-то как-то надо, раз страшная "Линза" знает, как проложить маршрут для "мусорщиков", как найти потерянное, как вести двойной учет, чтобы инспектор не пронюхал.