СМЕРШ. Без легенд и мифов

Его вид и красноречивое молчание говорили сами за себя — операция провалилась. Утехин скосил глаз на телефон прямой связи с Абакумовым, но не решился поднять трубку. Первым принять на себя удар было не так-то просто. А тот словно почувствовал, что происходит в кабинете, позвонил сам. Утехин догадался: это дежурный по Главку успел доложить о прибытии Барышникова — и непослушной рукой снял трубку. В кабинете зарокотал голос Абакумова.

Барышников понял все без слов и понуро побрел к двери. Вслед за ним потянулись остальные. В приемной Абакумова никого не было. Дежурный по Главку с сочувствием посмотрел на них и снова уткнулся в бумаги. Они нервно переминались у двери и не отваживались перешагнуть порог. Первым решился Барышников и, как пловец перед прыжком в воду, набрав полную грудь воздуха, шагнул в кабинет. За ним протиснулись в приоткрытую дверь Утехин с Окуневым. Выстроившись у стены, они прятали глаза от Абакумова. Тот поднялся из кресла, прошел вперед и горой навис над ними. Какое-то время в кабинете были слышны лишь прерывистое дыхание и шорох работавшего вентилятора. Крутой, но отходчивый Абакумов долго зла не держал, кивнул на кресла, сам сел во главе стола и вопросительно посмотрел на Барышникова. Тот, тяжело вздохнув, приступил к докладу и, когда закончил, в кабинете надолго воцарилась томительная пауза. Первым ее нарушил Абакумов, не став распекать, предложил «раньше времени не посыпать головы пеплом», а попытаться еще что-нибудь выжать из «Цеппелина». Барышников, Утехин и Окунев оживились и, забыв на время о неудаче, принялись искать варианты. И они нашлись. Суровые складки в уголках рта Абакумова разгладились, в глазах блеснул азартный огонек. Он потянулся к пачке с папиросами, закурил и после нескольких затяжек повеселевшим взглядом окинул подчиненных. Те тоже приободрились и с нетерпением ждали окончательного решения. Пустив замысловатое кольцо из дыма, Абакумов одобрил последнее их предложение передать в адрес руководителей «Цеппелина» радиограмму, в которой провал операции возложить на предательство Бородавко.

К себе в кабинет Утехин, Барышников и Окунев возвратились бодрой походкой. Там к ним присоединились Бутырин с Окуневым. Взбодрившись крепким кофе, они принялись за составление радиограммы. Как и обещал Барышников, уже через час она лежала на столе у Абакумова.

В ночь с 21 на 22 августа из района Ряжска Дуайт передал ее в адрес Курека. Содержание радиограммы было выдержано в суровых тонах:

«Самолет приняли в обусловленном районе. Передать собранные материалы не удалось. Попали под огонь автоматчиков. Пришлось прорываться с боем. Гальфе убит. Бородавко потерялся. «Попов» ранен в шею, но может передвигаться. В Москву решили не возвращаться, опасаемся попасть в засаду. Сейчас находимся в районе Ряжска. Патроны и продукты на исходе. Несмотря на очень тяжелое положение, по-прежнему остаемся преданными нашему делу. После получения необходимой помощи готовы выполнять любые задания. Переходим на запасной вариант связи. Ждем вас в условленное время по нечетным дням».

Минули сутки. За ними другие. А «Цеппелин» все молчал. В сердцах советских участников радиоигры «Загадка» снова поселилось уныние. Похоже, сбывался один из самых худших прогнозов развития операции. В Берлине, видимо, не поверили в случайность провала и чудесное спасение «Иосифа» и поставили на нем крест. Но все оказалось гораздо проще и прозаичнее.

В те дни Куреку и Курмису было не до агентов. Их собственная судьба висела на волоске. Изрешеченный «Арадо-232», чудом дотянувший до полевого аэродрома под Ригой, и двое раненых стали итогом операции, на которую было потрачено столько усилий и средств.

Кальтенбруннер был вне себя от ярости. Вместо совершенно секретных данных, добытых агентурной группой «Иосиф», ему пришлось докладывать Гиммлеру о потерях. Тот метал громы и молнии. Потеря для германской разведки такого перспективного источника информации, как Леонов, явилась тяжелым ударом. Он жаждал крови и головы виновного.

В «Цеппелине» началось служебное расследование. Поостыв, Кальтенбруннер не стал раздувать скандал. Это уловил Курек и быстро сориентировался. Начальству требовался козел отпущения. Того долго искать не пришлось. Исчезнувший Бородавко как никто другой подходил на эту роль. Доклад о причине провала операции Кальтенбруннер проглотил молча. Волна его гнева быстро пошла на убыль, и тогда Курек вспомнил об «Иосифе».

25 августа 1944 г. в его адрес ушла радиограмма: