Служба Спасения Геймеров - 1. Intern

Мерлин (Рейд): Мы начинаем спуск в шахту. Всем машинам – покинуть территорию и в быстром темпе отправиться на базу. Сюда возвращается только перегонная команда для танка с ремонтными ботами, забирает танк и максимально быстро покидает территорию. Свою машину я при необходимости просто призову сюда, так что оставлять нам тут транспорт не нужно, мы выберемся самостоятельно. При отходе может быть очень жарко, на месте комплекса скорее всего останется воронка в пару километров шириной, так что не тормозим.

Рейд подтвердил получение инструкций, и машины начали постепенно разворачиваться и покидать территорию. Мы же, пристегнув к поясам магнитные катушки, начали спуск в шахту. Удобная штука эти спусковые катушки – сейчас доберемся до низу, нажмем кнопочку, и ленты зафиксируются, приобретая прочность стали. Для быстрого подъёма активируешь еще одну кнопку, и тебя пулей поднимает вверх. Масса для подъёма порядка трёхсот пятидесяти килограмм, скорость – пять метров в секунду, то есть даже меня в броне и с кем-то на руках поднимет без проблем.

Шахта лифта под небольшим уклоном тянулась без дверей до самого нижнего уровня базы. Страховочные системы лифта, его рельсы и системы блокировок пришли в полную негодность уже давно, разбитые лапами панцирников или просто проржавевшие. В паре мест нам даже пришлось отгибать мешающие куски, что не лучшим образом сказалось на маскировке, если бы она конечно нам нужна была – скрип разгибающихся балок был слышен, мне кажется, по всей базе.

Наконец наша группа достигла дна. Все помещение, наполненное механизмами неизвестных мне функций – определить их в силу ветхости и загаженности строительным материалом панцирников было бы сложно, – оказалось усеяно трупами тварей. Они лежали везде: на конструкциях, на полу, местами туши свисали даже с самих конструкций, запутавшись в момент смерти лапами в стройматериале стен. Вход в основное гнездо просматривался прекрасно, и в его проеме лежал уже просто вал хитиновых тел. Похоже, что они от опасности ринулись в гнездо – то ли в поисках защиты, то ли, наоборот, с целью защитить его. Итогом была давка и гибель на входе. А нам теперь предстояло лезть через все это.

Вход в бункер Первых находился, судя по карте, где-то в глубине термитника. Раньше он, понятное дело, был запрятан в технических тоннелях около базы, но сейчас туда было не пройти никак иначе, кроме как по территории панцирников. Термитником начали, не сговариваясь, называть его все мы – уж очень похоже было снаружи на прочные домики из переработанной древесины, которые строят эти насекомые.

Перебираться через тела панцирников было неудобно: ноги часто скользили по пластинам, которые еще и пошатывались, что грозило падением. Это вполне могло кончится неприятностями: у тварей были чертовски острые и длинные шипы на конечностях, а, памятуя о безбожном множителе урона критов, получать ранение не хотелось. Но все равно или поздно заканчивается, вал трупов – тоже, так что вскоре мы стояли в небольшом помещении типа камеры, из которого вело аж семь проходов. Толковой карты этой части базы ни у кого не было – по крайней мере, с указанием маршрута до бункера, – так что выбирать пришлось наугад, главное, чтобы направление было более-менее правильным.

Возможно, это было не лучшим решением. Подземный лабиринт оказался огромным и, увы, не пустым. Судя по регистраторам, мы нашагали пару десяток километров за четыре часа, перебили еще с десяток панцирников – повезло, похоже, газ дошел и сюда, потому что твари вели себя вяло и не слишком активно нападали, – но найти бункер пока так и не смогли. Коридоры уводили в темноту, пересекались под разными углами, сворачивали; больше всего это напоминало соты или муравейник, пронизывающие землю под лабораторным комплексом на неизвестную глубину. Чтобы стерилизовать все эти коридоры, не хватит никаких запасов инсектицида – завод просто не справится с такими объемами продукции. На фоне этого поиск бункера и реактора в нем становился особенно актуальным – вот только непонятно, как выполнить эту задачу практически.

На дверь мы наткнулись в итоге уже на двенадцатом часе поисков. Вообще, если бы не Ланс и его автоматическая система записи пути, я не знаю, как бы мы искали обратный путь. Подземелье было форменным лабиринтом, без каких-либо опознавательных знаков. Зато за время скитаний мы обнаружили два десятка яйцевых камер, где на разных стадиях созревания находилось не менее четырех сотен личинок панцирников – крепкие кожистые яйца метрового диаметра, выложенные ровными рядами.