Служба поддержки

– Я очень тронут. Никакой иронии, это искреннее признание. Конечно, я умею работать один – до того, как наши с Ярро пути заново пересеклись, у меня было много практики. Но поддержка – это очень ценно. Однако, уже поздно, вам бы стоило спать. Не могу обещать, что вы не понадобитесь нам завтра – дела могут пойти непредсказуемо.

Марк густо покраснел. Да, Зейн – это вам не Ярро и не Баюн. Возможно, даже Марина не удержалась бы от небольшой шпильки, но только не Понимающий. Он уже собирался попрощаться и послушаться совета, когда на ум пришел полузапамятованный за суетой вопрос:

– Скажите, а Ник был прав, когда сказал, что Улей может агрессивно отреагировать на неудобный разговор? Чем вам это грозит?

– Ничем, если я обращусь к нужному контакту, – эмоции через сетевое общение не передавались, но Марк почти представил уверенный и спокойный голос пришельца. – Ярро ведь упоминал в своей истории Рыцаря Улья, Артура? Он более человечен, в силу объективных причин, – много работает в вашем обществе. Я подготавливаю пакет данных, которые он сможет представить Совету Королев, чтобы убедить их в необходимости обработать мой запрос.

– А вы скажите им, что в руках таких дикарей и религиозных фанатиков, как Гнев Прародителей, подобная информация может иметь неприятные последствия, – предположил Марк. – Все равно, что дать обезьяне гранату: мало ли, как она сможет ее использовать.

– Это интересная мысль, спасибо, – теперь тон сообщения казался задумчивым. – Попробую изложить ее Артуру. Надеюсь только, что мы не спровоцируем встречный кризис: Улей способен решить, что риск слишком велик.

Холодок пробежал по спине Марка. Да, об этом он не подумал. Что, если гигантские разумные муравьи надумают превентивно зачистить своих потомков? Впрочем, в прошлый раз всю расу Себекх не стали наказывать из-за наличия террористов в их рядах. Может, и тут обойдется.

Подобные мысли нифига не способствовали крепкому и здоровому сну. Молодой человек регулярно просыпался от странных видений: будто бы он стоит на огромном пустыре, на котором ничего не растет. А вокруг только камень, пыль и низкие, свинцовые облака придавливают равнину сверху. И там, на этих просторах, он совершенно один – и надо срочно что-то сделать, но непонятно, что именно.

В какой-то момент вдалеке вырастал холм, похожий на муравейник, с отверстием входа внизу, и казалось, что нужно идти в его сторону. Но ноги отчего-то начинали отказывать, и чтобы сделать шаг, приходилось изрядно потрудиться. От этого напряжения сон развеивался, а когда Марка срубало обратно – он повторялся снова.

Так что утро не задалось еще в зародыше. Впрочем, после пары кружек чая и остатков вчерашних блинов Марк был готов с ним примириться – но не до конца. Телефон молчал, рюкзак потихоньку обрастал пылью в углу, кортик, выглядывающий из бокового отделения, укоризненно поблескивал рукоятью. Мол, где же обещанные дела? Где непредсказуемое?

В глубине души Марк был даже рад. Видимо, Зейна не сожрали Солдаты Улья, Ярослав и Марина не передрались с воинственными Себекх, Баюн не обнаружил на базе Гнева устройство Судного Дня. Во человецех – и не только – благоволение и благорастворение на воздусях.

И все же после бешеного темпа последней пары дней неожиданное бездействие угнетало. Хоть бы с Витькой пообщаться, да с Андрюхой, подумалось Марку. Надо попробовать наладить внезапно рухнувшие отношения, что ли.

Словно по заказу, раздался звонок. Ну вот, мелькнула мысль, бойся своих желаний – могут ведь, сволочи такие, и сбыться. Действительно, номер быть Витькин. Помявшись пару секунд, Марк ответил.

– Здорово, Абрамыч! – голос в трубке был преувеличенно бодрым. Живо представив, как приятель на том конце соединения мнется, жмется и старательно скрывает собственные эмоции, молодой человек понимающе вздохнул.

– Привет, Вить. Рад тебя слышать.

– Взаимно, бро, взаимно, – заметно было, что собеседнику не по себе. Марк решил, что стоит дать товарищу возможность выговориться. – Тут такое дело… В общем, мы с Андреем решили перед тобой извиниться.

Челюсть отвисла как-то сама по себе. Чтобы Витька первым признал свой косяк? Никогда такого не было. Ну все, осталось дождаться, чтобы Гнев Прародителей в полном составе заявился в офис Понимающего и сдался в плен, на условиях трехразового питания и гарантированных койко-мест. Марк закашлялся от неожиданности, а приятель тем временем продолжал:

– Прошлый разговор как-то не задался, и я вижу в том вину обстоятельств. Не дело обсуждать серьезные вещи на бегу. Предлагаю укорениться в парке, в сквере у памятника летчикам – там и народу меньше ходит в будний день, и вообще атмосфера. Идет?

Марк был готов хоть на пруд с крокодилами. Он вдохнул, выдохнул и елико возможно сдержанно ответствовал:

– Да, конечно. Дай мне час – собраться, одеться, добраться… Завещание, опять же… – от неуклюжей шутки на душе стало кисловато. Впрочем, Виктор иронию подхватил.

– Ага, ты еще вооружись. Ну все, через час ждем. С нас пиво – и даже не отбрыкивайся!