Служба поддержки

Незнакомец разлил остатки чая по чашкам, затем с сомнением заглянул внутрь чайника и махнул над ним рукой. Ярославу послышалось тихое, на грани восприятия человеческим ухом, жужжание. От емкости пошел ароматный пар. Развелось колдунов, подумалось молодому человеку. 'Колдун' же тем временем продолжал излагать:

- Больше всего досталось форпостам Улья на Марсе. Себекх ухитрились захватить рудные комплексы в поясе астероидов и с помощью их мощностей скинули на 'красную планету' несколько достаточно увесистых камней. Собственно, именно с тех пор на вашем соседе по системе нечем дышать и нечего пить. Правда, справедливости ради, Марс никогда не был особо комфортным местом для существования органической жизни, но все же, все же...

Чай был настоящий, черный, и довольно крепкий. Ярик не обратил внимания, как именно его собеседник готовил первую порцию. Тоже рукой помахал? В магию студент технического вуза, конечно же, не верил. Наверняка очень продвинутые технологии. Для заварки чая, ага. Из пушек по микробам. Впрочем, наверняка могут себе позволить.

- Вы ведь знакомы с теорией массового вымирания видов? - неожиданно остановился Незнакомец напротив Ярослава.

Тот от подобной внезапности слегка 'завис', но быстро сориентировался.

- Это когда на динозавров упал громадный метеорит? Да, я читал - и по телевизору видел. Стоп, вы хотите сказать...

- На самом деле массовых вымираний было не одно и не два, - улыбнулся Незнакомец. - Но конкретно к этому приложили руку, точнее, лапу, экстремисты из Себекх. Кстати, их осудили даже единоплеменники. Им-то нужна была пригодная для жизни Земля, а не пустынный каменистый шар, затянутый облаками пыли.

- Экстремистов в итоге изловили совместными усилиями, - продолжал он. - Да, сейчас начнется самое удивительное: философы Улья 'изобрели' дипломатию. А ящеров оставалось слишком мало, и им пришлось пойти на мировую. Конечно, это произошло не сразу и не вдруг. Но в итоге впервые в истории на Земле возникло что-то вроде государств: Себекх заселили тропики и экваториальные области, а Улей оставил за собой пояса умеренного климата. Впрочем, им еще пришлось восстанавливать экосистему, наполнять ее новыми видами... Именно тогда начали появляться вы, млекопитающие.

Перед Ярославом появилась объемная звездная карта с неожиданно понятными пометками. Солнечная Система, Альфа Центавра, Сириус... От Солнца тянулись широкие желтые стрелки.

- Многие отдельные Ульи решились на межзвездную миграцию - с одобрения Совета Королев. Было решено, что Земля становится слишком неуютным и плотно населенным местом. К тому же свежи были воспоминания о войне: Королевы - страшные консерваторы в плане межличностных и межвидовых отношений. Мирное соглашение это одно, а 'толкаться локтями с чешуйчатыми убийцами' мало кому хотелось.

- Интересно, что и Себекх в большей своей части были настроены на исход с Земли, - Незнакомец наконец уселся в свое уютное кресло, закинул ногу на ногу и снова переплел пальцы рук. - Все-таки они были задуманы, как орудие экспансии, и вечный зов Конкисты в их крови никогда не давал им долго сидеть на одном месте.

Да ты поэт, восхитился Ярик. И понял, что немножко завидует этим рисковым ребятам - пускай хвостатым и зубастым. В его собственной жизни было не так много приключений, а те, что уже случились, теперь казались мелкими и какими-то жалкими. Все-таки я безнадежный авантюрист, решил он для себя.

- В общем, Земля понемногу пустела, - сделал округлое движение ладонями Незнакомец. - На ней оставалось все меньше разумных, климат выравнивался в сторону похолодания, материки приобретали современные формы... И тогда появились вы. Обе ветви разумных приматов - Пурушу и Люди.

-5-

- Простите, как? - Ярослав подался вперед, облился горячим чаем, зашипел и принялся стряхивать жидкость с джинсов на ковер. Незнакомец, не вставая из-за стола, метко кинул в него упаковкой салфеток.

- Пурушу - вы их называете 'Йети'. Снежные люди. Бигфуты. Оставшимся на планете Ульям были нужны посредники для взаимодействия с Себекх. К тому же у приматов наблюдался очевидный потенциал для Возвышения. Их намеренно создавали максимально миролюбивыми, деловитыми и сообразительными. Весьма Уважаемый Гозо Шан - один из Пурушу.

- Ничего себе, миролюбие! - возмутился Ярик. - Да он меня похитил!

Незнакомец снова встал и прошелся до дивана. Сел рядом с молодым человеком, доверительно положил ему ладонь на сгиб локтя и с максимальной проникновенностью начал увещевать:

- Поймите, Ярослав, действия Весьма Уважаемого Гозо Шана были продиктованы страхом за собственную жизнь. И что гораздо важнее, репутацию. Я бы рассказал вам больше, но - тайна доверия. Вопрос Понимания в нашем случае Весьма Уважаемый...

- А можно как-то сократить его титул? - невежливо перебил Ярик.

- Да, конечно. Между нами, просто Гозо Шан. Но в его присутствии - полностью имя и степень уважения. Это вопрос этикета, - наставительно изрек Незнакомец и продолжил: